火の曜日
待ちに待った火の曜日、今日はゲイルさんの家へとお邪魔させてもらう。そのため、今日は訓練ができない。そのことをミュウさんに伝えたら、
「うん、分かったよ。・・・ええと、その」
「？どうしたんですか、ミュウさん？」
「いや、その、今日も用事が無いので、僕も行けないかなぁ・・・なんて」
「ああ、大丈夫だと思いますよ。一緒に行きましょうよ。道が分からないので案内してくださると助かります」
「う、うん。案内は任せて」
という訳で、ミュウさんの案内の下、俺は食べすぎ亭に到着する。外観は、四階立ての建物だ。とりあえず中に入る。
食べすぎ亭に入り、一階を見渡す。どうやら、酒場と食堂を兼ねているようだ。
俺は、カウンターへ向かい、受付に話しかける。二十代前半の綺麗なお姉さんだ。
「すみません、剣 怜也といいます。ゲイルさんに会いたいんですが・・・」
「ああ、あなたがレイヤさんね。いらっしゃい。ゲイル！レイヤさんが来たよ！」
受付のお姉さんが大声を出したので、ミュウさんがビクッと驚いていた。この人、本当に戦えるのかといつも思う。実力の問題ではなく、性格の問題だ。
と、考えていると奥からゲイルさんが出てきた。
「おう、レイヤ。いらっしゃい。っと、そっちの人は騎士様か？確か・・・ミュウさんだったな」
「は、はいっ！ミュウ・ナバスって言いましゅ・・・言います。あの・・・僕も中に入っても大丈夫でしょうか？」
おおう、この人また噛んだよ・・・
「ああ、レイヤと仲が良いみたいだし、別に良いぜ。いらっしゃい、ミュウさん」
そうなのだ。伝え忘れていたが、俺とミュウさんは、訓練の合間に話していると、いつの間にか仲が良くなったのだ。今では友達と呼び合えると思う。声には出さんが。
「は、はい！お邪魔します」
それはともかく、ゲイルさんの許可も貰えたので、俺達は部屋の奥へと入る。
中に入るとまず、リビング？に着いた。奥にはキッチンと、扉が見える。恐らく、寝室へと繋がっているのだろう。
と、部屋の観察はそれぐらいにしとこう。
「んじゃ、さっそく料理を教えるぜ。キッチンに来い、レイヤ。ミュウはどうする？」
「あ、僕は見るだけで」
「分かった。それじゃあ、レイヤ。今日は始めてだし、見やすい食材で料理するぜ」
俺はキッチンへと向かう。キチンと整頓されたキッチンだ、などと思い、その直後、何故か無性に虚しくなった。
さて、ゲイルさんが取りだした食材は、芋・・・だと思われる食材だ。
ちなみに、俺は自分の世界に無い食材についてを学ぶのだが、どんな食材が無かったかはこの間貰った本で印を付けて、ゲイルさんに見せている。そのため、どんな食材が無いのかは向こうも知っている。なので、用意される食材は見た事も無い物ばかりになる。
「今日はこの苦芋を料理する」
「苦いんですか？」
「そのまま食べたらな。苦いなんてもんじゃないから、調理してない物は食べるなよ？まあ、それ以前に調理してないと芋がかたいから、そもそも食える訳が無いんだがな」
「そうなんですか・・・どうやって食べるんですか？」
「ああ、こいつはな、ゆっくりと火を通していくと柔らかく、甘くなっていくんだ。調理前の苦さが不思議になるくらい甘くなる。この芋は、焼いてもいいし、煮てもいい。焼くのは難しいから、今回はこれを使ってスープを作るぞ」
ふむ、この芋、色んな料理に使えそうだな。それに、簡単に調理できそうだ。
そう思っていると、ゲイルさんが、
「ただ、な。この芋、火加減を間違えると、柔らかくはなるが、苦味が残るんだ。初心者がよく、苦い芋スープとかを作ったりするんだよ。匂いは、何故か成功したときよりも良いからなぁ・・・」
・・・思ったよりも難しそうだな。ってか、もうビックリ芋で良いんじゃないかな？なんというか、良い匂いですねーつって食べたら、！って感じだろう。悪い意味でビックリだ。恐ろしい芋である。
「まあ、大丈夫だ。俺が失敗しないやり方を教えてやるから。んじゃ、始めるぞ。今回は苦芋のコンソメスープだ」
という訳で料理が始まった。
