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第14話:依頼の準備

「じゃ、これからよろしく頼むぜ」

「まだ決まったわけではないですがね」

「あ、そういやそうだったな」

　彼はそう言って面白そうに笑った。

　……コイツら本当に初対面か？

「それで、名前を訊きたいんだが、いいか？」

「ああ、俺はライツ。ただのライツ。銀級の冒険者だ」

　彼はそう自己紹介をした。

「俺は――」

　と、そうして俺も自己紹介をして、ミレイルさんもレイラルも自己紹介を終えた。

　そして、その頃には周りの目線も、かなり落ち着いてきていた。

「そういえば、ライツさんだけ銀級ですね」

　すると、レイラルがライツさんの方に話しかけた。

「……そういやそうだな。つか、それ普通言うもんじゃねぇだろ」

「気づいてしまったんですからしょうがないでしょう」

　レイラルは表情を変えずにそう言った。

「俺ももう少ししたら金級だったんだがなぁ。そんなところでパーティーから追い出されちまってな」

「まあしょうがないですね、これからはパーティーの一員として、一緒にランクを上げていきましょう」

　すると、レイラルがライツさんの肩をぽんぽんと叩いてそう言った。

「だな。よろしく頼むぜ」

「ええ、よろしくお願いします」

　……なんだか早速意気投合しているように見えるが、変人同士ウマが合うということなのだろうか？

「お二人、滅茶苦茶(めちゃくちゃ)早くに仲良くなってますね……」

　ミレイルさんが二人を見てそう言った。

　うん、俺も同感だ。

「ん？　まあな。俺は割と誰でも話せるタイプだからな」

　ライツさんは頭を掻きながらそう言った。

「私は、ここのパーティがまだメンバーを募集していたパーティーだったものですから、これ幸いと思って話しかけただけですよ」

　レイラルは、当然、と言いたげな表情でそう言った。

「……相性は良さそうだけどな？」

　俺は思わずつぶやく。

「まあいいや。それで、レイラルは大体魔法使いとして後衛だろう。ミレイルさんは同じく後衛で支援や回復。それで――ライツさんは剣士に見えるが、どうやって戦うんだ？」

「……あれ？　私だけさん付けなし？」

　と、横からそんな呟きが聞こえてきた。

　……意識してなかったが、そういやそうだな。

「す、すまん。無意識にな」

「まあ、いいですが……」

　少し不服そうに腕を組みながら、レイラルはそう言った。

「お前ら、仲いいな」

「……ライツさんとレイラルも大概だろう」

「はっはっは、確かにそれはそうだな！」

　本当に飄々(ひょうひょう)としている人だな……

「それで、戦闘スタイルはどうなんだ？　教えてくれると助かる」

「ああ、そういや訊かれてたな。んでまあ俺は、基本は剣だが、魔法も使う魔法剣士みたいなヤツさ。特に、魔力を巡らせての身体強化もそうだし、魔法での身体強化もやれる。剣での戦闘のサポートに魔法を使うんだ」

　すると、ライツさんはそう言った。

　なるほど、自己完結型の戦闘スタイルか。

　前線が得意だろうが、中衛も十分にやれるだろう。

　そう考えると、前衛は俺、中衛はライツさん、後衛はミレイルさんとレイラルで、はからずもちょうど良いバランスのパーティーになっているのかもしれないな。

「なるほどな」

「あ、あとギフトは『魔法使い』だ！」

　すると、ライツさんはキメ顔でそう言った。

「……魔法、使い？」

「……魔法使いですか？」

「魔法使いは嘘でしょう？」

　三者、疑問の声が漏れる。

「まあ俺の持ちネタみたいなもんさ」

　彼はおどけた様子で笑ってみせた。

「ギフトは魔法使いだが、その魔力上昇効果を利用してるのさ。もともと、剣の師匠が居てな。まあまあ小せぇ頃からやってたんだが、急に魔法使いなんてなっちまったもんで、じゃあ魔法剣士やろうって思ったのさ」

　彼は次に解説をしてくれた。

　なるほど、そういうことだったのか。

　十六歳になると、もらえるギフト。

　それ以前にも、剣術の訓練をしていてもおかしくない。

　ライツさんの出自は知らないが、親が騎士団所属だったりすると、そういうことも多いしな。

「あー、なるほどな。だからそうなのか」

　元々の才能と違うギフトを得ることも、結構よくあることだ。

　しかし、魔法使いというと、職業系ギフトだろう。

　それらは、とりあえず名前に似た職業になれば様々な恩恵がもらえるもの――らしい。

　そう考えると、恩恵を最大限受けられているとは言えないだろう。

「確かに、そういうことなら納得は行きます……依然としてインパクトは強いですが」

　レイラルは顎に手を当ててそう言ってから、最後にそう付け加えた。

「そうだ、私とデイスさんの戦闘スタイルも話さないとですね。少し特殊ですから」

「確かにそうだな、俺は――」

　と、俺のギフトと、ミレイルさんのギフト、そしてそれに付随する戦い方の話の概要を行った。

　あとは、俺のギフトが容易に使えないことも話しておいた。

　単純に制御が難しいし、魔物を跡形もなく粉砕してしまうから使えないのだと。

　――怖がられる、なんて話は深堀すべきではなかっただろう。そう考えた。

「なるほどな。そりゃかなり欠点を補えてる、良いコンビじゃねぇか」

「ですね。話を聞く限りは、相当のバフなようですし、かなり期待できそうです」

　レイラルは顎に手を当ててそう言った。

「というかデイスさんのギフト、理性を失って強くなるとかカッコいいですね。ほらアレですよ、封印されし力！　的な」

　レイラルは、なんだか面白そうに笑いながら決め顔でそう言った。

「……そうか？」

　その言葉に、ライツが心底疑問そうに訊いた。

「分からないんですか？」

　レイラルも、怪訝そうな表情を浮かべて言った。

　全然話が噛み合ってないな……

「それにしても……カッコいい、か」

　俺は呟いた。

　カッコいいことなんてないと思うがな。

　こんな怖がられてきたギフトが、そんなわけはない。

「どうしました？」

　レイラルは俺の顔を覗き込んで、心配そうに言った。

「いいや、なんでもないさ」

　俺は鼻を鳴らして答えた。

　俺のその答えに、レイラルは眉をひそめた。

「じゃ、そろそろみんなのことも分かっただろうし、依頼にでも行くか！」

　そして、俺は立ち上がってからみんなにそう言った。

　それは、確かにちょうど良い頃合いだったというのもそうだが、今の会話から逃げるためでもあった。

「分かりました」

「了解」

「ですね、行きましょう！」

　最後までお読みいただき本当にありがとうございます！

　ちなみに、デス・ストランディングはストーリーを終えました。

　いやー、面白いゲームでしたね……

　と、感想は話さないのですが、ともかくこれからは執筆に集中ぅ……できるといいですね(希望的観測)

　いつだって進まないときは進まないので、あまり変わらないかもしれません。

　……最大限頑張らせてもらいます。

　さて、それではここからはいつも通りのお願いになります！

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