タワーマンションの中で

＃タワマン文学大賞応募作です。

詳細はあらすじもご覧ください。

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　「今日、2時からバザーの検品なのよねー。」

　高井さんが、その場にいるママさん達に聞かせるようにして、呟けば。

　「あっ、私、2時からなら手伝えるよ？」

　「わたしも、３０分くらいなら。」

　と、昨日までそんな話まるでなかったのに急に、そわそわとして、お手伝いを申し出る。

　だって、仕方ない。

　高井さんは、タワマンの最上階に住んでるんだから。

　「えっ、ほんとー？　ありがとう。じゃあ、上のゲストルーム抑えてあるから、後でね～。」

　ひらひらと手を振って、エレベーター前で別れた。

　ここは、二子玉川駅一体型大型マンション。

　7,000戸近くが住む、巨大な街だ。

　タワーマンション内には、中階に幼保一体型のこども園があり、その1号認定、幼稚園認定のお家が多い。

　元々、幼稚園だったのが、幼保一体型のこども園として、変わった。

　翌年から、2号認定の保育園枠の方が入って来た。

　3号認定の方は今はいない。

　そのため、ほぼ幼稚園のメンバーで、変わらずいる。

　私達は、同じ年中のママ同士だ。

　来月のバザーの検品があり、そんなに人が集まってない、と聞いていた。

　でも、最上階に住む、高井さんの一言で、こうだ。

　コロナで集まりが大幅になくなっていたが、最近は、バザーなどの催しが再開したため、役員の仕事や、お手伝いの集まりも、増えて来ている。

　私は元々、お手伝いに行くつもりだったが、人が増えるなら、持ってくお菓子を増やさないと、と溜め息が出る。

　成城石井で、有機アールグレイのミルクティーポルボローネを、追加しよう。

　マンションの外に買い物に出るため、ノースフェイスのダウンコートを羽織った。

　午後、ゲストルームに向かうと、下川さんもいた。

　「こんにちは……。」

　下川さんは、一階の非常階段側に越して来た、2号認定の方だ。

　朝の登園時は会わないが、こども園の預かり延長や、連携している習い事のお迎えで、何度か会った。

　園の集まりも、少ないながらも参加しているので、多少は話もする。

　下川さんは、普段は在宅ワークをしてることが多く、重要な集まりには参加はしてるが、バザーの検品は、そうではないので、珍しいと思った。

　ゲストルームには、何人か集まっていた。

　「下川さんも？珍しいね。」

　と検品の品を渡して、説明をしながら、最近の話などをどんどん聞き出して行く高井さん。

　落ち着いたタイミングで、用意したお菓子を出し、ゲストルームに備え付けの湯沸かしで、お茶を人数分用意する。

　「あの、わたし、実は、引っ越すことになりまして。」

　下川さんからの発言に、一瞬場が静まる。

　「えと、その、夫の海外赴任が決まって。コロナが、落ち着いて来たので。」

　「そうなんだ、えっ、どちらへ？」

　「シンガポールです。」

　高井さんの口角が、きつく強張る。

　“いつか、シンガポールで子育てしたいんだよね”

　雑談をした時を思い出す。

　多言語習得に憧れがあって、と高井さんは話してて、だから、タワマン内のスペイン語と中国語講座に、子どもと一緒に通っている。

　英会話は、自宅でオンラインレッスン。

　“働くより、子どもと一緒に勉強したいから”

　海外での子育てに憧れがあったそうだが、諦め、今はお受験対策。

　「じゃ、もしかして……？」

　「はい、家は売りに出すことに。」

　「うまくいくよう、お祈りしますね。」

　高井さんの口角が、きつく上がったままだった。

　「それが結構、問い合わせがあって。定年退職されたご夫婦の方が住むには、ちょうど良いみたいで。駅直結で、一階、うち、1LDKなんですよ。いつ海外の辞令が来てもいいように、利便性で選びまして。今週末、契約予定なんです。終わったらバタバタするので、今日しか、皆さんにお話しできる機会がなくて。」

　一気に話した下川さんが、頭を下げる。

　周りの人達が、そう、急ね、と、もごもご呟く中、高井さんが、狙い定めるよう、聞いた。

　「下川さん、お仕事はどうされるの？　」

　“働くよりも、子供の側にいたいから”と、言っていた高井さんは、2号認定のママさん達を、表向きは、すごいすごいと言ってたけれども。

　「在宅なので、あちらでも、このまま出来そうかなって。またシッターさんを頼るかな？」

　少し照れたようにして話す下川さん。

　赤ちゃんの頃は、シッターさんに頼んでいたそう。

　「決まったら、来月中には、引越します。短い間でしたが、皆さんと会えて楽しかったです。」

　「そうなの、頑張ってね。」

　高井さんが、にっこりと笑みを作り、拍手する。

　なんとはなしに、ぱらぱらと拍手が起きた。

　今日はこれで失礼します、と下川さんが去り、ぽっかりとした間が空いて、そそくさと解散した。

　それから、二週間が過ぎ。

　私は、下川さんのお宅に招かれていた。

　「明け渡す前にね、最後に。」

　いつものTWININGSじゃなく、Whittardに、ほんの少しブランデーを落として、乾杯する。

　手土産にした、Lotusのビスケットをさくりと頬張った。

　コロナ禍で夫の会社の業績が悪くなり、私は仕事を探していた。

　１号認定のママさん達には、話せず、下川さんに、たまに相談に乗ってもらっていたのだった。

　「最後にちょっと愚痴なんだけど。」

　「ほんとは、タワマンなんて、買いたくなかったの。夫がいずれ海外赴任するから、資産性がある、要は売りやすいとこにしようって。でも私、地震の時は揺れるから、一階にしたくて。ほんとに、売れて嬉しいの。元々、日本みたいな、災害が多いところで家買うなんて、リスク高いって思ってたから」

　私は、ポカンとしながらも、似たような話を思い出していた。

　高井さんだ。

　“やっぱり、タワマン買うなら、眺望が良くて、虫が来ない、最上階がいいって思ってた。水害リスクも、下の階は怖いけど、上は大丈夫、電気も蓄電池あるし。上階の音が無いからね”

　高井さんは、下川さんを、下川さんは、高井さんを、それぞれが、おのおのの価値観で見下していたのだろうか。

　上から、下から。

　ほんの少しのお酒のせいにして、寂しくなるね、と話しながら、私は、2号認定の手続きと、優先の点数について、下川さんに教えてもらった。

　いざとなれば、このマンションは、高値で売れるんだ。

　そう思うと、これからの仕事も、やっていける気がした。

（完）