5/34

４，このときはまだ

　黒江さんが出た後、僕は落ちていた鉛筆を拾って教卓の上に置いた。

　そして美術室を出て、昇降口に向かった。

　今日は色んなことがあった。

　歩きながらさっきまでのことを思い出す。

　廊下に子パンダがいて、追いかけたら美術室に入って、黒江さんに会って、不思議な力を見せてくれて、ちびのことを話して……思わず一人で笑ってしまう。

　こんな楽しい時間は高校に入ってから初めてだった。

　今まで学校から帰るときは、むなしいような、悲しいような、胸に穴が開いたような気持ちがした。

　学校にいる間、ずっと独りぼっちだったから。

　でも今日は違った。

　明日はまた黒江さんに会える。

　そう思うと明日学校に来るのが楽しみだった。

　そう、このときはまだ、黒江さんに会えたことを純粋に喜んでいた。

　友達になれるかもと期待していた。

　だって、始業式の日からずっと独りぼっちだったんだから、そう思っても無理ないよね？

　まさかこれが僕の屈辱の日々の始まりだなんて思わなかった。