第11話 草原と久しぶりの肉
新しい朝が来た。
希望の朝の予感‥
んなわけあるか！
どうせいつもの最低な朝、最低な日、最低な俺ら勇者とウンコなモンスター達との戦いの日々と絶望の死の始まりだ。
微妙に寝不足のせいか機嫌が悪い。
まぁ本当に寝不足なのかフラッシュバックの影響かはわからない。
朝ごはんは草しか無いしな‥
また水場を見つけたいなぁ‥
ゴブリンって焼いたら食べれるのだろうか？
あの狼なら美味いかも？
なんでも良いから肉が食べたい。
そういえば、昨日の洞窟はどこだろう？
マップを見ると、近い位置で死亡ポイントが増えている。
多分ここだろう。
特にあてもないので向かって見る事にした。
森を進み、死亡ポイントの方角に向かって行く。
しばらくすると、森が開けて一面の草原が見えて来た。
このエリアは忍び足が効きにくそうだ。
隠れる場所が少ないし‥
結局水場は見つからなかった。
まぁ草原だから、草は大量にあるけど‥
木に登って高い位置から更に遠くを見てみる。
遠くに小高い丘が見える‥
彼処に洞窟があるのだろう。
他には、何もないな。
海はまだ見えないようだ‥
ちなみに、先が見えないという事はこの異世界の島も球形の星の上にあるのだろう。
大きさまではわからないけど‥
あの丘に登れば海が見える‥
ちょっとセンチメンタルな気分で口ずさむ。
それはさておき、敵は‥
なんか動いているのがパラパラといるが、良くは見えない。
まぁ成り行き次第だろう。
この距離ならなんとか昼過ぎまでには丘に着くだろうし。
1番近そうな敵に向かって歩き始める。
しばらく歩くと、いた！
大型犬、もしくは狼っぽいモンスターだ。
とりあえず、名前はヘルハウンド（仮）としておこう。
相手の方が先に気づいたようだが、すぐには襲って来ない。
警戒心が強いのか？
鉈を構えジリジリと寄って行くと、ヘルハウンドは咆哮をあげる。
ワオーーン
と一鳴きすると、草原を駆けヨダレに塗れた牙で襲いかかってくる。
スピードは速い！
だが、飛びかかってくる瞬間を冷静に見極め、右斜めに下がってかわす。
そして、着地する直前の瞬間の無防備な背中に鉈を振り下ろす。
浮いている分切り口が浅めだが、落下の衝撃もありすぐには立ち上がらない。
返す刃で首目がけて一閃、ヘルハウンドの首が地面に転がり、骸と化す。
どうもHPは低そうだ。
まぁこの鉈で攻撃すると他の武器よりも敵のHPが削りやすいのだが、+3の影響かもしれない。
ただ、多分これで終わりではないのだろう。
後ろからカサカサっという草の擦れる音がして、振り向くと二匹目がいた。
すかさず飛びかかってくるヘルハウンドの鼻先を鉈で斬りつける。
突進の勢いで深く刺さり、ヘルハウンドは脳漿をぶちまけながらブッ倒れる。
次いで右からも三匹目が飛びかかってくるが奴ら喉元ばかり狙うので軌道が読みやすい。
鉈の柄で頭蓋を殴打すると、ギャンと鳴いて転がる。立ち上がる前に鉈で首から真っ二つに切り裂く。
その次は更に二匹同時か⁈
狙いが一緒だったので、なんとかかわして切り裂く。
やはりかわしながらでは攻撃が浅い。
とはいえ、向こうも警戒しているから一拍の間が空く。
ならば！
真空斬りを一閃放つ。
二匹まとめて真っ二つになる。
縦に切れると気持ち悪いが仕方あるまい。
続けて一匹ずつが三回、二匹が一回の計10匹倒したところでやっと打ち止めになる。
完全にトドメを刺していないのが何匹かいるが、ほとんど真っ二つなので襲っては来ないだろう。
しかし、鉈を手に入れた後で良かった。銅の短刀と忍び足のスキルでこの集団はキツイ。
多分狩られたのは俺だっただろう。
あとレベルアップや戦闘経験も役立っていると思う。
うーむ、犬か？
日本では食べないが、中国では良く食べられるらしい。
肉だしな‥
まずはいつも通り、魔石を回収する。
そして肉の処理だ。
当然現代人の俺は肉なんて切った状態の物しか知らない。
ただ、小動物なら近所の猫や鳩を分解してみたことがある。
別に意味はないけど、単にバラしてみたくなっただけだ。
誰だってあるだろ？
虫を潰したりオモチャをバラしたり、そんな些細な出来事に過ぎない。
それにこれから役に立つのだから、正解じゃねーか？昔の俺。
そんな事を考えながら、作業を始める。
最初に首が落ちている比較的状態のいいやつを選ぶ。
次に、逆さにしたり踏みつけて見たりして血抜きする。
ちなみに内臓が潰れると肉が不味くなるらしいのであまり力を入れ過ぎないように尻尾側から絞るように踏んで行く。
出来るだけ血抜きしたら、皮を剥ぐ。
腹を下にして地面に置き、背骨に沿って鉈の刃を頭側から薄く入れていく。
尻尾まで切ったら肉と皮の間を少しナイフで剥離し、一気に引っ張って剥ぐ。
剥ぐ途中で手脚は引っかかるため、ぶった切った。
毛皮は何かに使えるか？
取っておくことにしよう。
ナイフで骨から肉を丁寧に剥がしていく。
まあまあ食べられる場所はありそうだ。
アイテムボックスにしまっていく。
ちなみに、このボックスどんだけ入るんだろうか？
大きさ制限はあるけど‥
それと、アイテムボックスに入った肉はワーウルフの肉と書いてあった。
どうやら狼らしい。
まぁ良いか。
三体位の肉をさばき、後は放置する。
内臓系も無理して食べる必要はあるまい。
脳味噌も‥蟹以外で食べる気にはならない。
もちろん他には土しか食べ物がなければ喰うけど。
ただ、次からは食べるのを前提に戦闘を考えないと、せっかくの狩場なんだし‥
焼くのは安全な場所を確保してからの方がいいかな、多分。
その後は単発のワーウルフしか会わなかった。
最初の集団はなんだったんだ？
小高い丘に着くまでに5匹程度倒した。
更に肉と毛皮をゲットだぜ。
草原に出てから太陽の位置で大体の時間がわかるようになった。
まぁ地球と同じならの前提だけど。
って事で今は昼時だ。
意外と早くついたな。
小高い丘は、近くで見ると丘というより岩場の小さな山だった。
ダンジョンというなら相応しい感じだけど。
これならワーウルフの脚では相当登りづらいだろう。
ゴブリンも身長的に登れない気がする。
この上ならかなり安全地帯ではないだろうか？
空を飛ぶ敵がいなければだけど‥
ロッククライミングの真似をして岩場を登っていく。
今のところこの丘の上には敵はいなさそうだ。
ただ、落ちたら痛そうだ。
こういう時、敵は自分の恐怖心なのかもしれないな、まぁ真の敵は奴なんだろうけど。
頂上につく、20mくらい？の高さだろうか？
周りがよく見える。
最初の森はかなり大きいみたいだ。
そして反対には、草原の向こうに海が見える。
あそこには、例のシーサーペントがいるのだろう。
北側には‥
赤い大きな狼がいる！
この草原のボスかもしれない‥
後で倒しに行くかは悩むところだ。
なんかスゲー強そうだし‥
とりあえず、頂上3mくらいの空間で周りを岩が囲んでいる感じになっている。
椅子がわりに切り株を取り出して座り、休憩する事にする。
まずはステータスを確認してっと
名前 齊藤縁司
種族 人間
LV5
HP 12/15 up
MP 8/8
Str 8 up
Vit 8 up
Dex 10
Agi 12
Int 8
ボス討伐1
得意武器 短刀
スキル 忍び足
足音を消せる。ただし、戦闘相手に視認されると無効化する。
使用可能魔法 ファイヤーボール
いつの間にかレベルが上がっていた。
これだけ色々やってもスキルや魔法は変わらない。
実際、ステータスも微増だが、レベルが上がる毎に倒さなければならない敵の数も増えている。
さて次は、お待ちかねの、肉だ！！！
アイテムボックスに入れてある枯れ木と、何故か入れることができた火種を取り出して焚き木を作る。
水は駄目だったのに、って言うか水を飲んでないな‥あの水場が恋しい。
実は池も見つけているが、例のワーウルフのボスの真後ろである。
水が欲しけりゃ倒せってことか‥
火がしっかりついたので、枯れ木を補充しつつ、肉を焼こう！
塊肉は焼きにくそうだから薄くスライスして炙ってみる。
匂いは中々良い。
獣臭いが慣れれば食べられなくはない。
うーむ、スライスするのもメンドイしハーブでもあればな‥
小さな塊で肉を切って、草や葉っぱをアイテムボックスから出して包んでみる。
これを焚き木の側に置く事数分‥
開いて食べてみる。
美味い！
獣臭さが少し消え、草と葉っぱのほのかな香りが食欲をそそる。
カワズモドキよりチョッと美味い。
まぁ空腹は最大のスパイスとも言うし‥
次々と肉を焼いていく。
岩盤が熱せられて良い感じに焼けていく。
念のためストックも作る、段々手慣れてきたな〜
元の世界にいた時は料理なんてほとんどしなかったのに、帰れたら何か作ってみようかなぁ‥
とりあえず、久しぶりに腹一杯食べて充実した休憩を取ることができた。
今の所、この場所は安全地帯っぽいし、拠点候補としては良いのではないだろうか‥
緊張の糸が切れたのか、それとも焚き木の赤外線が心地よいのか‥俺はちょっとだけ寝てしまった。
洞窟、それはダンジョンなのだろうか？
次々と湧き出るゴブリン達、サイトウはどうやって戦うのだろうか‥
次回 第12話 洞窟探索と戦い、という名の虐殺？
草原と洞窟をセットの予定でしたが、草原だけで終わってしまいました。
いや、実は最初は草原はスルーの予定だったんですが‥
不定期といいつつ、実際は2日おきの朝6時投稿を継続しています。
いつまで持つやら‥
