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梨沙子は日に日に思いつめて言っているようだった。だけど同時に梨沙子は美しくなった。少女らしい愛らしさは潜み、どんどん研ぎ澄まされていくようだった。

季節が秋に変わる頃、彼女はもう私の知るかわいい梨沙子ではなかった。見知らぬ一人の女だった。

「なおちゃん、もうすぐ冬だね」

「寒くなって、いやね」

「ふふ。なおちゃん、そういっても夏も嫌いだよね」

もう彼女は以前のようにいつでもへらへら笑うこともなくなった。密やかに、同性の私でさえどきりとするように綺麗に笑うのだ。

以前の彼女の嫌いだった部分はなくなっていっているのに、私は彼女が変わるのが嫌だった。突然泣きたくなるような不安と寂しさを感じた。

私はようやく自覚した。どうして、あんなに彼女に苛立っていたのか。彼女に彼氏ができるたびに。別れるたびに。そしてそれは繰り返されるうちに彼女自身への憎しみとなった。全部、無自覚のうちに。

考えてみれば、単純で分かりやすい話だ。私は、彼女のことが好きだったのだ。彼女が適当に付き合っていた恋人たちにまで嫉妬するほど。