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夜希

作者: ゆずりは

 名前はない。

 正確に言うと、分からない。

 別に知る必要も無い、と思う。

 名前なんて、いらない。

 だって誰にも呼ばれないから。

 他の人がいないと認識されないものなんて、私はいらない。

 だって、ここは心地良いから。

 一人って、楽しいから。

 何にもないってことは、何でもあるってことだから。

 だって、あるって状態がないから。

 ないって状態もないんだ。

 たぁのしいなぁ……。




 ……なのに。

 楽しいのに。

 時々目から出てくるものは何?

 ううん。

 知ってる。

 これが『涙』って、分かってる。

 悲しくない。

 寂しくない。

 苦しくもない。

 だって楽しいから。

 なのにどうしてこの『涙』は。

 次から次から、出てくるの?

 私の心には。

 何にも積まれてないのに。

 ただこうして。

 ずっと、ずっと、ずーっと。

 真っ暗なところで。

 楽しく楽しく楽しく楽しく。

 過ごしていければそれで良いんじゃない?

 あぁ……。

 た の し い なぁ ……。











「夜希……。起きて……」


 遠くから聞こえる声。暗闇の中に、ひびが入る。


「夜希……」


 うるさい、うるさい、うるさい……!

 私は楽しいのに。邪魔しないで……!


「夜希……!」


 ……私の世界に入ってこないでよ!


「さっきから、何?うるさいんだけど!」


 え……?

 これは、私の声?

 分からない。

 だってこの世界で話したことなんて一度もないから。

 そんな必要なかったから―――。


「ずっと、呼んでいた。あなたの事」

「呼んでた?」


 何、この女の子。私をずっと呼んでた? 馬鹿じゃないの? 

 だって私はずっと楽しく暗闇の中に……。


「ホントに、楽しかったの?」

「は?」

「あなたがいた暗闇。楽しかった?」

「何言ってんの?楽しいに決まって……」

「泣いてた」

「……」

「あなたは、ずっと泣いてた」

「……」

「私は、あなたにやってもらわないといけない事がある」

「やってもらわないといけない事?」

「そう。あなたじゃないと、駄目」

「何で?」

「あなたは『夜希』だから」

「『夜希』?」

「あなたの名前」


 ビシっと。

 私の中で、音がした。

 何かにひびが入って。

 私が壊された。

 残ったものは。




 恐怖―――――




「名前、なんて、必要ない。私は、一人で」

「あなたは、『夜の希望』。夜希」

「嫌だ。いらない。私は、名前は……」

「そうやって、いつまでも、名前がないまま、逃げ続けてるの?」

「私はそれでいい」

「……そう。ならいい。でも、もしまだ少しでも自分を変えたいという心が残ってるなら、夜希として、この扉を、くぐりなさい」


 扉。

 暗闇の中に、ぽつんとうかぶ扉。


「この扉の向こう側は、一人の少女の悪夢の中。そこであなたは、夜の希望となってあげなさい。夢は夜見るもの。夢の中の希望。それが、あなた。彼女はあなたを必要としている」

「他人なんか、どうでもいい」

「どう思おうが、あなたの勝手。ここから先は、あなた次第。一つだけ言えるのは、私があなたの前に姿を現した以上、あなたの大好きな何もない暗闇の中には、あの扉があり続けることになる。それだけ」


 私の暗闇には。

 私と扉と二人ぼっち。

 それからもう一人。

 夜希と言う少女が、私の中に。

 いやだ。

 何かがあったら。

 何もなくなってしまう。

 なくなって、なくなって。

 空っぽになってしまう。

 いやだ、いやだ、いやだ。

 このままじゃ、いけない。



 扉。



 ……もう一度、名前を持って。

 暗闇を取り戻すために動いてみようか。

 空っぽになってしまう。

 その前に。











都会。

扉の向こうには、都会が広がっていた。

行きかう車、立ち並ぶ高層ビル、蠢く多くの人々。

そしてその中で、異彩を放つ少女がいた。

この悪夢の主人公。


「何してるの?」

「考え事をしていたの」


 考え事。

 無駄な事。

 だって、暗闇の中だったら。

 何にも考えなくて良いから。


「私は夜希。あなたを助けに来た」

「助けに?何から?」

「この悪夢から。あなたが目を覚ましてくれれば、私は元の暗闇に戻れる」


 思い出すだけで心地良い。早く、あの暗闇に、帰りたい。


「ここは、夢の中?」

「そう。夢の中。あなたは悪い夢を見てる」

「そっか……。夢の中、か……」

「……」

「あなたは?」

「私?」

「あなたは、何?」

「私は――闇が好きなの」

「暗いところ?」

「違う。何にもなくて、何でもあるところ」

「どうして私を助けてくれるの?」

「私が、あの心地良いところに戻るため」

「これは……夢?」

「そう。夢」

「それで、あなたは私を助けてくれるんだ?」

「うん」

「じゃあ、一緒に遊ぼう!」

「へ?」


 アソブ。

 一緒に。

 遊ぶ。

 アソブって……なに?


「いこ!」

「え、うん」











「ねぇ?夜希ちゃんは、何が食べたい?」

「え?私は、別に……」

「だめだよ、選ばなきゃ。イチゴのもあるし、チョコのもあるし、レモンのもあるよ!」

「じ、じゃあ、イチゴの……」

「ほんと?じゃあ店員さん。イチゴの二つください」


 冷たくて、甘くて。

 ほんのりイチゴの優しい味がした。

 とっても、美味しい……。


「ねぇ、夜希ちゃん。今度はどこいこっか?」

「……」











 それから私達は。

 天高く上っていた太陽が、完全に姿を消すまで。

 色んなところに行った。

 色んなことをした。

 その全部が、新鮮で。

 その全部が――楽しかった。

 あの暗闇で感じていたのとは違う。

 ――全く違う"楽しみ"の感情。

 何にもないってことは。

 何でもあるってことじゃなかったの?

 ――分からない。


 私は。

 このまま忘れてしまって良いんだろうか。

 このままあの暗闇を忘れてしまったら。

 もう戻れなくなるんじゃない?


「……」

「夜希ちゃん?どうしたの?今日一杯遊んだから疲れた?」

「……怖い」


 コワイ?

 ワタシハ。

 コワガッテルノ?

 アノクラヤミニ。

 モドレナクナルコトヲ?


「え?何?」

「……」


 ――分からない。

 考え事なんて、無駄な事なのに。

 考える必要なんて、あの場所ならないのに。


「ねぇ、夜希ちゃん。今日一日夜希ちゃんと一緒にいて、私分かった。夜希ちゃんはとっても良い人。きっと私に協力してくれる」

「協力……」

「そう。夜希ちゃんだったら、手伝ってくれるよね?」


 私がその時、彼女の目に見たものは。

 私の心を強く締め付けた。

 これは――恐怖?


「私ね、復讐してやりたいヤツがいるんだ。どうしても。夜希ちゃんは、協力してくれるよね?」

「やめれば?」


 え……?

 私は、今、なんて。


「やめた方が良いよ」



――ヤメタホウガイイヨ――



「夜希ちゃん……?」


 じっと私に向けられた目は。

 その目の中にはぽっかりと。

 暗闇が。

 私があんなにも心地良いと感じた。

 それと全く同質の真っ暗な暗闇。

 うそ……。

 信じられない。

 だけど。

 私は確かにその暗闇が。


 ―――――怖い。


 吸い込まれそうで。

 無くなってしまいそうで。

 そこに確かにあった優しい彼女が。


「『やめた方が良い』ってどういうこと?」

「それは」

「だって、夜希ちゃんは、私の友達でしょ?」

「……多分そうだけど」

「『多分』?『けど』?何?」

「そうだけど……」


 友達。

 私は彼女の。

 ともだち。

 ずっと、ずっと。

 暗闇にいた私がこんな事思ってもどうして良いか分からないけど。

 でもここでは。

 

 考えないといけないから。


 言葉にして、伝えないといけないから。

 

 そうやって伝える事のある相手が、ちゃんといるから。

 

 何でもはないけど、確かに大切なものがちゃんとあるから。

 





 私には、今、名前があるから。







「私はあなたにそんなことして欲しくない。ここは夢の中かもしれないけど、でも、駄目。

 それに、きっと、そんな事友達に頼んじゃいけない。私はあなたの友達。

 だから。

 友達だから。

 そんな事頼まれたくないし、協力も出来ない。

 でも、聞くことは出来る。

 あなたが何を思って。あなたに何が起こって。あなたがどうして――優しいあなたがどうして、友達を巻き込んでまで復讐をしたいと思ったのか。それは、私が聞いてあげる。

 痛みが分かち合えるなんて図々しい事は言わない。でも、話せばきっと、何かが変わるんじゃない?」


 一生懸命だった。

 思いついた事は、全部しゃべった。

 だって、私は彼女の事が大切だから。

 一日しか一緒にいてない。

 でも。

 私は、彼女と一緒にいて、とても楽しかった。

 嬉しかった。

 あの暗闇より彼女がいるこの――

 この場所の方が。

 ずっと、ずっと、ずーっと。

 愛しい。


「……」


 沈黙。

 あそこでは普通だったこの空気が私に後悔させた。

 あんたに何が分かる。

 そう言われれば。

 おしまい。


「……そっか。そうだね」

「え……?」

「思い出した。私は、夜希ちゃんを、置いてきちゃってたんだ」

「え……?」

「ありがとう、夜希ちゃん。……お帰りなさい」


 なにが、起きて……。

 私がそう思ったときには。

 私はもう彼女の中にいた。



 思い出した。

 私は、彼女に捨てられたんだ。

 あの日。

 彼女が酷く裏切られて、傷つけられた日。

 彼女の―――

 違う、私の友達が私の宝物をずたずたにした。

 最初は些細な言い争いだったのにそれがどんどんエスカレートして、友達はふと目についた私の手帳から、私がそっと挟んでいた写真を引き抜いた。

 こんなもの、ずっと持ってるなんて馬鹿じゃない?

 そうやって決め付けて私の友達が引き裂いたのは、私の大切な大切な父さんだった人の写真。

 お互いに、頭にきてた。

 でも、私の友達がやったことは絶対に、してはならないこと―――。

 その瞬間に。

 お前は要らないと。

 私は彼女に、闇の中に、捨てられた。

 

 私は彼女の、『良心』。

 

 だから私は長い間暗闇の中で。

 一生懸命平気なふりしながらずっと泣いてたんだ。

 何にもないってことは。

 何でもあるってことだなんて。

 そんなの嘘。

 だってそこには、私がいてしまったから。

 何にもないなんてことは、ないから。

 彼女の破片の私は。

 彼女の一部で。

 今私はやっと彼女の中に戻れたんだ。

 長い間、私になかった感情が私の中で、溢れかえっている。

 

 ――嬉しい。

 

 今までとは違う涙が。

 私じゃなくて彼女の目から、零れ落ちた。

 ただいま。

 そう言ってみたら。

「おかえり」って。

「ごめんね」って。

 私自身がそういった。

 間違ってた。

 良心を捨ててしまうということは。

 人として、大事な大事なものを失うということ。

 だから私自身もずっとずっと暗闇にいるような気持ちだった。

 今なら分かる。

 良心を取り戻した今なら。

 あの時の自分と友達がいかに冷静さを失っていたか。

 取り返しのつかなくなる前にどうやって、仲直りするべきか。

 どうやって、これから友達に接していくべきか。

 今の私なら、ちゃんと分かる。

 長い悪夢は終わって。

 私は『夜希』じゃなくなった。

 ほんのちょっとだけ残念に思ったのはきっと――

 私は案外、『夜希』って名前を気に入っていたんだと思う。

 だって、キレイだから。

 この名前をくれたあの暗闇で出会った少女に、私は静かにお礼を言った。

 ありがとう――











 やれやれ。やっと終わった。

 長い溜息をつく。

 あの子が、自分自身の『良心』を拒否し続けて、もうかなりの時が経っていた。そろそろ受け入れてもらわないと困るなぁ、と思っていたのだ。

 でも、ようやく彼女が心を取り戻した時、小さく聞こえた感謝の言葉に。

 少し喜びを感じた。


「終わりよければ全てよし、かな?」


 久々に笑う。

 そうしていたら、とぐろを巻くような深い深い闇の中から。

 一粒の水が降ってきて、頬に触れた。


「今度はどんな子の心が、捨てられちゃったのかなぁ」


 詠うようにひとりごちて、立ち上がる。


「今まではなかったけど、もしかしたら男の子かな? そう言えば、男の子の場合、名前考えてなかったや。流石に『夜希』じゃ、まずいもんねぇ。何が良いかなぁ……」


 全ての言葉を吸収して。

 闇はどこまでも続いている。

 あの子が呟いた『ありがとう』が。

 心の中にもう一度響いた。

 どうしようもない感情が湧き出てきて。

 思わず顔を上に向けて、呟いてみた。


「私はいつになったら『夜希』になれるのかなぁ……」


 そんな言葉も虚しく消えて。

 どこからかシクシクとすすり泣く声が聞こえてきた。

 女の子かな?じゃあ名前は考えなくて良いや。


「私の闇は、こんなに濃いんだね……」


 つかめないそれに手を伸ばして。

 この手のひらに全部吸い込まれちゃえばいいと思ったけど。

 やっぱりそんなのは全然無理で。

 ただただ拳を握り締めた。

 そんなことをしている間にもずっと。

 すすり泣きは続いてて。




 本当に泣きたいのは。

 私の方だと。




 言いたくなるのをぐっとこらえた。


「大丈夫。私が扉を用意してあげるから」


 そんな独り言を呟いてみて。

 声のする方へと向かう。

 深い闇の中で。

 私はきっと、いつまでも。

 こうして、扉を作っていくんだろうな。











 そんなことを思っていたのに。

 声のしていたところには誰もいなくて。

 ただただぽつんと、扉があった。

 何が起きたか最初は分からなかったけど。

 もしかしたら。

 これはきっと。

 私の扉――




 私は『夜希』になって。

 扉の向こうにいけるんだ――





 信じられなかったけど、この扉がなくなっちゃうのも怖かったから。

 急いでその扉を押し開けた。

 私もやっと、この闇から抜け出せるんだ。

 そんな期待に胸を躍らせて。

 扉の向こうの世界に、足を踏み入れた。

 そこには、田んぼが広がっていて。

 その真ん中に少女がぽつんと立っていた。

 私はその少女に近づいて。

 にっこり微笑んだ。


Fin.

読んでくださってありがとうございました。

普通の状況ではない、という雰囲気を出そうと思ったのですが、少し不思議すぎる展開になってしまったかもしれません。


感想、指摘等ございましたら、お気軽によろしくお願いいたします。

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