9話 血の境界線
「や、まって……」
体を引こうとする私をものともせず、ゼアルは私の首筋に口元を持ってゆく。肩をつかむ手が熱を持っていて、それだけで息が詰まる。心臓の音がうるさい。耳鳴りかと思うほど、脈打つ音だけが自分の中に響いていた。
「まって……?俺はじゅうぶん待ったんだがな?それに、忠告も散々しただろ?」
低い声。けれど怒ってはいない。それが逆に怖かった。
いつもと違う、少しだけ乾いた音のする吐息が、肌に触れるたびに背筋がこわばる。
怖い。また血を吸われようとしている。それなのに、私の喉からはくぐもった声が出てしまった。
「……んっ……。だ、だって……」
「もう、止まれねぇんだよ」
その声は、かすかに震えていた気がした。
ゼアル自身も、どこかで怯えている。自分の中の“何か”を必死に押しとどめているように見えた。
そう思うと、ここで拒絶するわけにはいかない気がする。
「で、でも、あっ……」
待ち切れないといったように、ゼアルが私の首筋に歯を立てた。
プチッと皮膚の破れる感触。そしてすぐにゼアルの唇が被さる。
「ゼ……ゼアルッ……」
体を捩ろうとしても、動くな、というふうに肩を掴む手に力が込められる。
私はゼアルにされるがままだった。
どれぐらい経ったのだろう。ふと、ゼアルの動きが止まった。私の首から少し顔を離して、はっきりとわかるほどに全身を震わせている。俯いているせいで、表情は見えなかった。
「ゼアル……?」
「……お、俺はっ……」
ゼアルが少しだけ顔を上げる。赤い目の揺らぎは消えていた。
まるで子どものように怯えきっていて、今にも泣き出しそうだ。
「ゼアル、私は大丈夫――」
「ごめんっ、リィスッ!」
早口に言うと、ゼアルは慌てて私から手を離して地下室に降りてしまった。バタンとドアの閉まる音が大きく胸の奥に響く。
「ゼアル……」
追いかけようとは思わなかった。もし、そうしてしまえば、さらにゼアルを追い詰めてしまうような気がしたからだ。
大きく息を吐いた瞬間、私はペタンと床に座り込んでしまった。張り詰めていた糸がぷつりと切れて、足に力が入らない。
ぐっと堪えていたものが、一気にあふれそうになる。
私は、ゼアルを受け止めたかった。隣にいたいって、そう言ったのに。
「……怖かった……」
言葉にした瞬間、目の奥がじんと熱くなる。ギラギラと妖しく光る目や、肩に食い込んでいたゼアル指の感触を思い出して、ぶるりと震えた。
泣くつもりなんてなかったのに、涙が溢れてくる。
ひとしきり声を抑えて泣いてから、再び席についた。
湯気を立てていたパンやスープはすっかり冷めてしまっていた。それでも捨てるのはもったいないので、黙々と口に運ぶ。
目の前の空いている席をなるべく視界に入れないようにした。
食べている間に、ゼアルが戻って来てくれるかと期待したけど、地下室のドアが開くことはなかった。
完食して、空いたお皿を流し台に持ってゆき、洗う。
せめて、片付けだけはしておきたかった。
「私が今ここにいても、ゼアルが落ち着かないだけだよね……」
帰る前にドア越しに声をかけたけど、予想通り反応はなかった。
胸に大きな穴が空いたような気分で家を出る。
また、私とゼアルとの間に分厚い壁ができてしまった。
