18/28

神様と手

-18-

頬の熱が残ったままだが。私は椅子に座りなおすことにした。ジャックが分厚い手袋をした手で、私の頭を優しく撫でた。私の思考は停止してしまいそうだ。

「私は子供じゃないぞ。こんなことして嬉しがると思っているのか！私はゼロの兄なんだッ。甘やかす側なんだぞ！」

「フフッ。素直に甘えてください。ワタシはこう見えて、結構年上なんですよ」

とっさに出てきた私の言葉は、思っていた以上に幼なかった。仮とはいえ私は神、ゼロの兄として存在すると決めた身。私が甘やかされて嬉しい？そんなことは私が認めたくない！

「ううっ。もう私を撫でないでくれ」

「はい。わかりました」

スッと離された手をつい追ってしまう。

創造主に一度でいいから撫でてほしかった…。

「レイ？どうかしましたか。具合が悪いのですか？」

「ああ、大丈夫だ。よかったら他のテントも見てみたいのだが、いいだろうか？」

「かまいませんよ。私が案内しましょう」

私を撫でたジャックは、とても満足そうな笑顔をしている。ジャックのサーカスには、通常いるはずの人や動物がいない。これではサーカスとして、やっていけないのでは？

「フフ、初めてワタシのサーカスに来る方は、ワタシ以外に団員がいないことに驚きますよ」

「ジャックはどうやってサーカスをしているんだ？一人だけではできないだろう」

「創造の力を使えば、ワタシ一人でもサーカスが回せるのですよ」