灰色の瞳 金の影 <ダーク七都Ⅵ>

第３章 洋館の魔神たち ７

「わけがわからない？　私が申し上げた通りですよ。現在のリュシフィンさまはあなたの母上かもしれないが、次の代は私になるということです。あなたを王妃にしてね」

　『あなたを王妃に』のところで、七都は思わず身震いした。

「あのね。風の魔王リュシフィンの王位継承者は、今は二人しかいない。ルーアンとわたし。たった二人だ。血筋的にも、二人以外には存在しない。どれかの代のリュシフィンに隠し子でもいない限りはね」

　七都が言うと、彼は、ふっと笑う。

「しかし、お二人とも次期リュシフィンになるのがお嫌で、冠を押し付けあっているらしいですね。あなたの母上……現リュシフィン様も、心労が絶えませんな」

　七都は口をつぐみ、注意深く彼を眺めた。

（この人……ルーアンとわたしの事情を知ってるんだ？　でも、お母さんが、まだ風の魔王リュシフィンだと思ってる。もうとうにリュシフィンををやめて、時の都に行っちゃったのに。そのことまでは知らないの？　どういうことなんだろ。何で中途半端に知識があるんだろう？）

　七都とルーアンの王位継承に関する諍いは、ごく最近のことだ。

　それは、他の魔神族には閉ざされた風の都の中でのこと。しかも風の城、玉座の間が発端だ。

　そばには、ナチグロ＝ロビンしかいなかった。

　そして、七都が、そのことをちらりとでも喋ったのは、風の城に住むアヌヴィムの女性たち、あとは七都の側近たち。

　なぜこのセレウスそっくりの人物は、自分のプライベートなことを知っているのか？

（セレウス……。そういえば、セレウスには言ったっけ。わたしが直接言ってなくても、話は自然と聞いたかもしれない。シャルディンやカーラジルトたちと何時間も一緒にいたわけだし、誰かからネタとして聞いちゃったかも。でも、似てるかもしれないけど、この人はセレウスじゃない！）

　ただ似ているというだけでセレウスを疑うのは、愚の骨頂というものだ。

　実直すぎるくらいに七都を敬愛している彼が、七都と敵対する者と通じているわけもない。

　ちらとでも彼を疑う気持ちに傾いてしまったことに、七都は言いようのない自己嫌悪を感じる。

「それは、わたしとルーアンとで決めることだ。二人のうち、どちらかが次のリュシフィンになる。それは間違いないよ。風の王族は、お母さんを除いては、ルーアンとわたししかいないんだもの」

「ふ、ルーアンは、そうは言わなかったからな」

　彼が言う。

「彼には煮え湯を飲まされた。彼のせいで、私は……」

「ルーアンの悪口は言わないで。そもそも、あなた、魔神族じゃないよね。ただの人間でしょう？　やっぱりアヌヴィムなのかな？　ルーアンとどういう関わりだったかは知らないけど、ルーアンは人間、特にアヌヴィムとは対等に付き合ったりはしない。誇り高い魔貴族だもの」

「私は、彼以上に誇り高く、気高い魔貴族だ」

　彼が呟いた。

　大仰な台詞の割には、自信が伴わぬ小さな声。

　七都は、彼の乱れた金色の髪をじっと見つめる。

　赤味がかった金色は、七都の眼前でたちまち消え去り、その下からは、濃い栗色の髪が現れた。

　彼は驚いた様子で、先だけが全く違う色となった自分の髪を握りしめる。

「あなたの金髪は、染めてるんだね。このガラスの中の魔神族の髪と同じ色に。だけど、あなたの髪の本当の色はその色。金髪は偽りの色だ。あなたは魔神族になりたかったの？」

　七都が言うと、彼は、物凄い形相で七都を睨みつけた。そして、絞り出すような声で七都に訊ねる。

「そなたは魔力が使えるのか？　この世界でも」

「はい、使えちゃってますよ」

　七都は、茶化すように答える。

　むろん、その力が、意識しないのにいきなり使えてしまうとか、自分でコントロール出来ない、などということは、決して知られてはならない。

　たった今やってのけた技も、意図したものではなかった。何となく凝視していたら、彼の髪がまるで七都に恐れをなしたように、勝手に正体を現しただけだ。

「なぜ魔神族のふりをしたがるのかは知らないけど、あなたは人間だ。あなたは髪だけじゃなく、たぶん、顔も変えた。　整形だか魔力だかは知らないけどね。ディートリヒ・アンデルス。それが、あなたの名前なんでしょう？　そして、ベッドの枕元に並べている写真は、あなたの幼い頃と、あなたの家族の写真なんだ。だって皆さん、あなたの本当の髪とそっくり同じのブルネットだもの」

　彼は自分の髪をつかんだまま、石像のように動かなかった。

　半ば自棄気味、当てずっぽうで言葉を探して喋っているうちに、どうやら答えにたどり着いてしまったようだ。

　七都は、サイドテーブルの上の写真立てに視線を投げた。

　そうだ、そうなんだ。だから彼は、あの写真の人たちに全然似てないんだ。

　そして、家族だから枕元に、あんなにも大切そうに写真立てに入れて、飾ってあったんだ。

「あそこにあった名前は、あなたが書いたんだよね？　ディートリヒ・アンデルスという名前を、何度も何度も、あなたはあの小さなノートに書いた。たぶん、その名前を忘れないために、それから、家族のことや自分の子供の頃のことを忘れないために、何回も何回も……」

「ディートリヒ……アンデルス」

　彼が呟く。

　七都のようなカタカナの棒読みではなく、きれいなドイツ語の発音だった。

　ああ、やっぱり、この人はドイツ人なんだ。

　ドイツからやってきて、この異人館に住んでいたんだ。他の異人館の外国人がそうだったように。

　七都は、嬉しくなると同時に、少し安心した。

　彼の背後に渦巻いていた魔神族の影は消滅し、改めて彼の影は、こちらのこの世界としっかりと繋がれたような気がした。

「それが……私の名前だと……？」

　彼が呟く。

「そうだよ、ディートリヒさん。あなたは、魔神族にリスペクトしすぎて、たまたま手に入れた魔神族の髪で妄想してしまったんだよ。自分が魔神族だって思い込んで……」

　七都は推測して言ってみたが、その結論にしてしまうには多少無理がある、と自分でも思った。

　謎は残ってしまう。

　なぜグリアモスが彼に仕えている？

　グリアモスが人間に服従するなんて、違和感がありすぎる。

　そして、なぜ彼は、七都とルーアンが王位継承権を譲り合っていることを知っている？

　さらに、なぜルーアンを裏切り者などと言うのだろう？　もしかして、やはり昔からルーアンを知っているのか？

　だが、彼は人間だ。それもまた、確かなこと。

　彼がアヌヴィムなら、自分の名前を書いたことも納得はいく。

　アヌヴィムは、魔神族には名前で呼ばれない。風の城にいるアヌヴィムたちが名前を持たぬように。

　だから、記憶から抜け落ちて行く自分の名前を書いたのではないだろうか？

「私の名は……ディートリヒ……。ディートリヒ・アンデルス……。アンデルス……」

　ディートリヒ・アンデルスは、両手で頭を押さえる。

「そう。あなたはディートリヒ・アンデルスさんなんだよ」

　ディートリヒは自分の名を呪文のように唱えながら、サイドテーブルのほうによろよろと歩いた。

　そして、写真立てを両手で取り上げて、覗き込む。

　彼はドイツ語で何か呟いて、写真立てをそっと優しく指先でなぞった。

　二人の男女が写った写真だ。

「きっとそれが、あなたのご両親なんだよね。思い出したの？」

　彼の目からこぼれた涙が、写真立てを持つ彼の手に、ぽたぽたとこぼれる。

（やっぱり、ディートリヒさんは魔神族なんかじゃない。魔神族は泣かないもの。魔神族の魔力で年を取らずに長生きした、アヌヴィムだったんだよね？　それで、魔神族へのリスペクトが過ぎて、自分が魔神族だと思い込んでいたんだ。ルーアンとかわたしのことを知っていたのは、魔神族の誰かから噂話を聞いていたから。単にそういうことなんだ）

　七都が無理やり結論づけ、ほっとした瞬間――。

　バン！！！

　キャビネットの隣にあった洋服ダンスの扉が、大きな音をたてて、ひとりでに開いた。

　開け放たれた、両開きの扉。

　何かを吐き出すように。あるいは、何かを吸い込むように。

　ディートリヒはというと、特に驚きもせず、相変わらず俯いて、写真を眺めている。

　七都はタンスの奥に、あり得るはずのないものを見る。

　そこには、長方形のタンスの形ぴったりに合わせた、どこかの景色のポスターが貼られていた。

　いや、ポスターではない。本物の景色が広がっているのだ。

　その背後にも果てしなく広がる、向うの世界の。

（タンスの奥に異世界？　何てベタなんだよ……）

　皮肉めいた笑いがこみ上げてきそうになる。

　そうだ、ディートリヒ・アンデルスがアヌヴィムなら、もちろん主人がいる。魔神族の主人が。

　七都は気持ちを引き締め、タンスの奥をじっと眺めた。