私、負けず嫌いなの！
役者は揃った。
勝負する二人。実況する一人。
「さあここからは仕切り直しとなります。まず第一レーン。我らが誇るギルドのエース、流星！！」
「よろしく頼む」
やっぱりこの人が流星ね。
名前だけ紹介されても、訳わからないけど。
「そして対するは第二レーン。空をここまで速く翔ける魔法少女はいたか？ 謎の少女！！ ……失礼ですが、プレイヤー名は何と言うのでしょうか？」
「タカマチよ！！」
今更だが、決闘するといった手前、私だけ名乗らないわけにはいかない。
まあ勝っても負けても何もないなら、名乗っても問題ないはずよね？
「そして実況はこの私、久我でお送りいたします。なおこの実況はメガホンで周辺フィールドに伝達されますので、不要な方は通知を切るかチャンネル変更をおすすめします」
「え、何それ聞いていないけど？」
「いつものことだ」
流星と呼ばれた男性はそう言うけど、全然安心できない。
これって内容が放送されるってこと？
「ね、ねぇ……その放送ナシにできない？」
「さあこの少女の速さは我々にもわかりません。我らのエースが認めた相手であることは確かですが、果たして追いつけるのか？ 人員不足は解消したいところでもありますが、速さが足りないメンバーは不必要！ 彼女は時速50kmの壁を破れるのかどうか！！」
ダメだこの人、実況に夢中で話を聞いていない。
時速って何よ。
「おい」
「……何よ」
「最初に言っておくが、俺のAGIは500を越えている」
「それが？」
私だってAGIは300ある。
空を飛んでも問題ないことは確認済みなので、障害物がない分ちょうど良いハンデだろう。
「AGI500ということは、時速50kmということだ」
「……だから、何よ」
「俺がスキルを使えば、時速70kmまで到達する」
「なっ！？」
つまり、AGI700まで到達するってこと？
慌てて自分のステータスを確認する。
名前：タカマチ 職業：魔法少女
Lv:22
HP：420 MP：670
ATK：25（＋70）
DEF：25
AGI：340（＋20）
INT：130
MND：50（＋20）
残 SP:40
うん、無理ね。
まあ負けても何もないし、そもそもレースをする理由なんて――。
「ちょっとまって。どうしてレースしなきゃいけないの？」
「理由なんてない」
「だったら――」
「スピードキングは、この俺だ」
あっ、はい。
……あれ、私何のゲームやっているんだっけ？
ここアヴァロン・トラジティよね？ サーキットとかないし。
「さあ両者とも準備は良いか！ アイテムは回復薬のみ使用可能！ コースはこのフィールド、平原の丘の端から端まで一周だぁー！！」
その言葉に、流星はブォンブォンブォン！！ と再度エンジンを吹かせる。
彼はやる気だ。
私？ 飛ぶだけなら準備も要らないけど、カッコよく飛び乗る練習の成果、見せてあげる！
「ではカウントダウン開始！ スリー……ツー……ワン……GO!!」
飛び出す流星。
それに少し遅れて、私も助走をつけてジャンプ！
ホウキに飛び乗る。
「先にロケットスタートを決めたのは流星だぁー！！ いつものようにこの差を維持できるか！ そして挑戦者タカマチ、彼女はこの差を覆すことが出来るのかぁー！！」
ああもうっ！
実況が追いかけてくるのは仕方ないけど、うるさい声が隣から聞こえてくるので気が散る。
「ちょっと貴方！ 黙ることはできないの！！」
「おおーっと！ ここで挑戦者の八つ当たりだぁー！！ 力の差に呆然として、ついに周囲へと当たり始めたぁー！！」
「うるさいわね！！」
こっちも全速力で翔けているというのに、何でこの久我さんは付いてこれるわけ？
やっぱり私じゃなくて、この人が走ったほうが良かったのではないのかしら。
流星の背中は私の50mほど先に見える。
しかし、その差もだんだんと縮まっているようだ。
いくら平原の丘といっても、多少の起伏は存在する。
平原なのに丘？ とも思ったけど、フィールドの端っこともなるとその言葉の適応範囲外になるらしい。
なので崖があれば飛び降り、そびえる壁があれば迂回する流星。
……ちょっと待って。そのバイクって壁も登れるの？
それに対し、私は上空からひとっ飛びだ。
そんなフィールドの利点を活かしつつ、いつしかAGIの差があるはずの流星に追いつくまでには迫っていた。
「やるじゃないか」
「ええ！ これでも私、負けず嫌いだから！！」
いつの間にかうるさい人もいなくなっている。
……さすがに空を飛ぶ私には付いてこれなかったようね。
「AGIの差を埋めたことは褒めてやろう。だが――」
所詮、AGI500だったに過ぎない。
そんな言葉が、彼の背中から聞こえた気がした。
「アクセ、アクセル・ブーストォォォ！！」
「いきなり重ねがけ！？」
その途端、追いついたはずの流星の背中は前方へと遠ざかっていく。
あれがスキルを開放した、彼の真の速さなの？
アクセル・ブースト
必要SP:50
MPを500消費し、10秒の間AGIを100上昇させる。
連続で2回まで使用可能。
――逃げるは恥だが、役に立つこともあるという。
……調べてみたけど、強大な敵からの逃亡スキルみたいね。
消費MPのわりに効果はショボいけど、絶体絶命の場面には重宝しそうだ。
スキル使用後にあるクールタイムを考えると、連続で使っちゃったほうがお買い得感もある。
ま、レースするために使われるとは、運営も思っていなかっただろうけど。
こちらがスキルを調べている間にも、どんどん流星の背中は遠ざかっていく。
ようやく地形の理でここまで追いついたのに、私にはその離れていく背中をどうすることもできない。
とその時、何かが連続で目の前に飛び出してきた。
「きゃっ！！ 危ないわね」
どうやらレース中にもかかわらず、平原にいるモンスターは飛び出てくるらしい。
システムメッセージにて、平原ノ猪を4頭倒したことがわかった。
そのモンスターって、推奨レベル25とかじゃなかったかしら？ 今の私に倒せるとは思えなかったけど。
そして聞き慣れた効果音が流れる。
――トゥットルー！
――レベルが23に上昇しました。HP・MPを全回復します。
――SPを消費して、マジカル・スキルが取得可能です。
……遠ざかっていく背中を見て諦めていた。
いくらレースとはいえ、いきなり参加させられ、得るものも失うものもないのだから。
けど。
「私って、負けず嫌いなのよね！！」
彼も既にスキルの効果は切れ、クールタイムですぐには使用はできないはずだ。
SPも手に入ったことだし、このレース……受けて立とうじゃないの！
21時か22時に続きを更新します。
……仕事が終われば、ですが。
