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私たち、レイドじゃなくてレースなの？

　――ユニークレイド『廃墟の教会』

　――10人でバトルを開始します。

　そんなメッセージが流れてくるけど、私はユニークレイドはもちろんのこと、まともな集団戦闘すら初めてだ。

　でも、これだけは言える。

「……あのー、そろそろ触手から解放してくれる？」

　流星の後ろに控えている大樹？　に懇願するも、私の言うことは聞いてくれないみたい。

「長老、ありがと。たすかったわ」

　とう。

　デス子ちゃんは早々に解放されて地面に降り立つ。

　長老って、このツタのような触手を出してる大木のことかしら？

「この子、ナデナデしてあげると喜ぶの。間に合ったのもあなたのおかげね」

　目の前で大樹に抱きつくデス子ちゃん。

　同時に、長老と呼ばれた大樹の顔も少し嬉しそうに変化する。

　ぶっちゃけ気持ち悪い。

　自然とのふれあいは大事ですねーと傍観できるのも、私が縛られて吊るされたままだからかな？

「ほう、間に合いましたか。これで我らが揃ったということは、いつものフォーメンションで大丈夫ということですね。では私は今まで通りにこのレイド戦を実況しておりますので、出番があれば呼んでください。できれば呼ばないでもらえるとありがたいのですが、不測の事態はいついかなる――」

「あんた居たの！！」

　何かうるさい人がいると思ったら久我さんだった。

　彼はいち早くこの場に駆けつけていたらしく、片手にデバイスを持ってやる気マンマン……この状況で掲示板？

「ユニークレイドなんて面白そうなイベント、我らアジシャンズが逃すはずありません。さらに私には掲示板にてレイド戦を実況するという――」

「ごめん。とにかくコイツから解放して」

　制限時間にはなったけど、ボスはまだ出てきていない。

　今は作戦タイムかな？　

　私の知り合いを除く6人で、戦闘について話し合っているみたいだ。

　だけど。

　流星はバイクに跨ったまま黙っているし、デス子ちゃんは大樹をナデナデしている。

　久我さんは掲示板に書き込んでいるみたいだし、私は動けない。

「みんな……話し合いに参加しようよ！」

「フン。決闘（レース）で話し合えば十分だ」

「わたしたちの役割はヘイト集めよ。それはいつも変わらないわ」

「戦闘は専門の方に任せましょう。私は実況が専門なので、向こうは任せましたよ。今から集まった人数の報告と、メンバーの職業を――」

　ダメだこの人たち。

　ちょうど私がへこむと同時に、地面に描かれた魔法陣の光が一層と強くなる。

　ここになってようやく、私も大樹の長老さんから解放された。

「ったぁ……ちょっと流星！　どういうつもりよ」

「来るぞ。決闘（レース）の相手だ」

「来るのはレース相手じゃなくてレイドボスよ！」

　全く何をおかしなことを……と思ってデス子ちゃんを見ると、彼女も可愛らしいお尻を突き出して、クラウチングスタートの姿勢をとっていた。

「え？」

「始まるわよ。スタートダッシュに遅れても知らないんだから！」

「あ、うん」

　レイド戦のスタートダッシュって、バフがけとかが普通じゃないかしら？

　間違ってもクラウチングスタートではなかった気がするけど。

　久我さんは……既に周囲を走りながらデバイスを使っていた。

　あれはもう無視しよっと。

「再確認だ！　敵が何であれ、俺らに攻撃は集中しない！　あいつら暴走族に轢かれないようにだけ注意しろ！！」

「「「おう！！」」」

　そういって、彼らの周囲にバフが何重にもかかる音がする。

　もちろん、私を含めたアジシャンズにはかからない。

「え？　私ってこっちの仲間なの？」

「決闘（レース）範囲はユニークレイドの結界内、この長老がいる場所を目印に周回する。途中妨害が入るだろうが、先に5周先取した奴の勝ちだ。カウント、審判は長老に頼んである」

　廃墟の教会の周りといっても、ユニークレイドのための結界は半径200mくらいありそうだ。

　他プレイヤーが後から乱入できないようにってことだろうけど、最大20人を想定しているだけあって広範囲ね。

　というか……この人たち、本当にボスは無視して走り回る気なの？

「今度はお兄ちゃんに負けないんだから！」

「まって。これレイド戦よね？　ここサーキットちゃいますよ？」

　地面から、巨大な腕が這い出てきた。

　構わずプレイヤーが攻撃するも、肩、頭、翼、胴体と徐々に地面から這い上がってくる。

　そしてそれを横目に。

「いただきっ！」

「先攻はくれてやるっ！」

　二人も駆け出した。

　私？　ちょっとついていけないかなー……。

　長老さんを見てみるとニッコリと微笑まれた。

　やっぱり気持ち悪い。

　そうこうしているうちにも、やがて悪魔のような全身が現れ――

　これレイド戦ですよ、と主張するかようにユニークボスが登場した。

「決闘（レース）開始ィィィ！！」

「久我さん、あんた黙って」

　ホウキで翔けだしたら負けた気がする。

　けど――

「なんでアイツ、こっちを見てるのよ！！」

　見た目が悪魔のレイドボスに……目、つけられたみたいです。

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