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第一話はプロローグで出会いから

「何してんだ？」

そう言うために、どれほど逡巡したことか。彼を知るものがその場にいたなら、雄叫びと共にガッツポーズ走り寄って抱き締めて健闘を称えただろう。

生来、引っ込み思案で、たくさんの兄姉たちの後ろに隠れていることが多い。そういう環境が彼を作ったのか、そういう性格が環境で強化されたのか。とにかく、初対面、話したこともない、もちろん名前を知らない。そんな三重苦とも言える相手に声をかけるというのは、この金髪碧眼、華奢な骨格、白い肌、どこかおどおどとしたオーラをまとった、ガーリッシュボーイを絵に書いたようなミゲルにとって一大決心だった。

「…」

「あ…あの…！」

しかし。

対する少女は強敵だった。

ちらり、視線をやっただけで、後は無視。

黒髪黒目、よく日焼けした肌は健康的でミゲルとは対象的であるが、愛想が無い。冷たい、というよりは無関心な無表情。

ミゲル、よくがんばった。見違えたよ、素晴らしい。ただ相手が悪かったようだ。全大陸無言選手権のランク保持者だったようだな。気にすることはないさ。また明日からがんばろう。おつかれさま！彼を知る者なら、こう声をかけて肩をたたきタオルとドリンクを渡すところだ。

だが、彼はここから驚異の粘りを見せる！

「ねぇ、何してるの？何か探してるならてちゅ、て、て、てつだおうか？」

彼を知るものなら、タオルとドリンクを取り落とし、驚愕に目を見開き、だらしなく口を開けて茫然とするだろう。

さすがの少女も心動かされたのか、単に気が向いたのか、

「違う。」

言葉を発した。

「何でもない…………ありがとう。」

「そ、そうなんだ」

このレディは特にお困りでなかったようだ。

がっかりしたような、ほっとしたような気持ちになった少年が、そっと離れようとしたとき。

「ね、何をするの？」

「え？」

「いっしょに遊んでくれるんでしょ？」

そう、そうだった。確かに少年はそう言った。

「あ、じゃ、じゃあ…」

大きな栗の木の下で。小さな友情が始まった。