厳格な陰陽師の家系を継いだ俺、最強の式神を召喚したら「金髪ギャル」が出てきた上に、俺よりSNSのフォロワーが多い

第１０話 「式神を譲渡せよ」と迫るイケメンは、ＮＴＲというよりＭ＆Ａの顔をしていた。

　土御門（つちみかど）家の本邸。

　門をくぐった瞬間、俺は違和感に足を止めた。

「……静かすぎる」

　虫の声もしない。風の音もしない。

　庭に張り巡らされていた数百枚の防御結界――その全てが、破壊された形跡もなく、「機能停止（シャットダウン）」させられていた。

　家政婦さんや弟子たちが、庭のあちこちで糸が切れたように眠らされている。

「全員、生きてる。……神経系を一瞬で遮断されたみたい」

　タマモがスマホのライトで倒れている弟子を照らす。

　いつものギャル口調だが、その瞳孔は針のように鋭く収縮していた。

「――ご名答。さすがは伝説の九尾、解析速度が速い」

　月明かりの下、本邸の瓦屋根の上に一人の男が立っていた。

　音もなく地面に降り立ったのは、黒いスーツに身を包んだ長身の男だった。

　整った顔立ちに、銀縁の眼鏡。手にはタブレット端末。

　一見するとＩＴ企業の役員だが、その全身から立ち昇る霊気は、洗練されすぎていて異質だ。

「初めまして、土御門晴人くん。ボクの名は篝火（かがりび）キョウヤ。フリーランスの呪術執行官だ」

　キョウヤは眼鏡の位置を直しながら、淡々と言った。

「単刀直入に言おう。ボクは今日、『買収（Ｍ＆Ａ）』の提案に来た」

「……買収、だと？」

「そうだ。経営破綻寸前の土御門家を、我がクライアントが救済する。借金の全額肩代わり、屋敷の修繕、そして妹・美月さんの海外留学を含む将来の保証。……悪くない条件だろう？」

　提示された条件は、今の俺が喉から手が出るほど欲しいものばかりだった。

　だが、裏がないはずがない。

「対価はなんだ」

「簡単さ。土御門家が保有する『管理権限』の譲渡。そして――」

　キョウヤの視線が、タマモに向けられた。

「最大資産である特級呪物、『金毛白面九尾の狐』の所有権移転だ」

「……は？」

「君のような旧式（レガシー）な術者では、彼女のスペックを１％も活かせていない。ボクなら最新の術式回路を組み込み、制御可能な『戦略兵器』として最適化できる」

　キョウヤはタマモを「彼女」ではなく「モノ」を見る目で査定していた。

　資産価値。スペック。最適化。

　その言葉の端々から、絶対的な冷徹さが滲み出ている。

「ふざけるな！」

　俺は即答した。

「タマモは兵器でも資産でもない！ こいつは……俺の相棒だ！」

　俺の言葉に、タマモが少しだけ目を見開いた。

　キョウヤは「やれやれ」と溜め息をつく。

「感情論か。非効率だな。……交渉決裂とみなす」

　キョウヤがタブレットを指で弾いた。

　パチンッ。

　その乾いた音が、合図だった。

　庭の闇の中から、無数の赤い光が起動する。

　ガシャッ、ウィィン……。

　現れたのは、全身に基板のような文様が刻まれた、狼型の式神たち。

「『人造式神（キメラ）』・タイプ４。……実力行使（ＴＯＢ）で奪わせてもらうよ」

「晴人、下がってて！」

　タマモが前に出る。

　彼女が尾を振るうたびに、狐火が散弾銃のように放たれ、キメラたちを爆破していく。

　圧倒的だ。個体の戦闘力ではタマモが遥かに上回っている。

　だが、キョウヤは動じない。タブレットから目を離さず、呟く。

「攻撃パターン、記録完了。……『セキュリティホール』特定」

　キョウヤが視線を上げた。

　見ているのは、タマモではなく――俺だ。

「サーバー（主人）が脆弱すぎる」

　キョウヤが指先を俺に向けた。

　それだけで、俺の周囲の空間が歪んだ。

「――ッ！？」

　俺は咄嗟に防御結界を展開しようとした。

　だが、印を結ぶ指が動かない。声が出ない。

　金縛り？ 違う、これは――術式の乗っ取り（ハッキング）だ！

「君の防御術式は古い。穴だらけだよ」

　ドンッ！！

　見えないハンマーで殴られたような衝撃。

　俺の身体はゴム毬のように吹き飛び、庭石に背中を強打した。

　――背骨が、悲鳴を上げた。

「がはっ……！？」

「晴人ッ！？」

　俺が血を吐いて崩れ落ちると同時に、タマモの動きがガクンと鈍った。

　主人のダメージによる霊力供給の乱れ。

　その一瞬の隙を、キメラたちは見逃さない。

　数体の獣がタマモに飛びかかり、その四肢に噛み付いて電流を流し込む。

「くっ……離せ、駄犬ども！」

「無駄だよ。そのキメラは『対妖狐用』の阻害コードを帯びている」

　キョウヤが、倒れた俺の元へ歩み寄る。

　革靴が、俺の手を踏みつけた。グリ、と骨が軋む。

「動くな九尾。君が抵抗すれば、この脆いサーバーを破壊（フォーマット）する」

　キョウヤが俺の首筋に指を添える。

　タマモが動きを止めた。

　悔しそうに唇を噛み、拳を握りしめている。

「……汚いマネしやがって」

「効率的と言ってくれたまえ。さあ、契約解除（ログアウト）の時間だ」

　キョウヤは懐から、禍々しい輝きを放つ「黒い水晶」を取り出した。

　強制封印具だ。あれを使われれば、タマモは俺との契約を上書きされ、彼に支配されてしまう。

「や、やめ……ろ……タマモ……逃げ……」

　俺は口から泡立つ血を吐きながら、必死に絞り出した。

　だが、声にならない。視界が霞む。

　それでも、タマモなら――俺を見捨てれば、この程度の包囲網は突破できるはずだ。

　だが、タマモは逃げなかった。

「……わかった」

　彼女は抵抗をやめ、キメラたちに押さえつけられたまま、俺を見た。

　いつものふざけたギャルの顔じゃない。

　泣きそうな、でも決意を固めた顔だった。

「晴人に手を出さないなら……ウチがアンタの言いなりになってやる」

「タマモォォォォォッ！！」

「賢明な判断だ。資産価値を損なわずに済む」

　キョウヤが満足げに黒い水晶をタマモに向けた。

　俺は無力だ。

　自分の弱さのせいで、大事な相棒が、モノとして扱われようとしている。

　金や効率だけで、俺たちの関係を踏みにじろうとしている。

　こんな理不尽があってたまるか。

　俺の中で、何かが弾けた。

（……俺は、土御門の当主だ）

　当主の役目とはなんだ？

　家を守ることか？ 被害を出さないことか？

　違う。

　式神と共に生き、式神と共に死ぬことだ。

　俺は血の滲む唇で、禁忌の「命令（コマンド）」を紡ごうとした。

　それを口にすれば、俺は陰陽師としての「正道」を踏み外す。

　制御できない力を解き放ち、屋敷も、何もかも破壊するかもしれない。

　それでも。

　タマモを奪われるよりはマシだ。

「……タマモ」

　俺の低い声に、タマモが反応する。

　俺は、彼女の目を真っ直ぐに見た。

「聞け。……俺を守るな」

　キョウヤが「あ？」と眉をひそめる。

「命ずる！ 制御（リミッター）……解除ッ！！」

　俺は絶叫した。

「この屋敷ごと、ぶっ壊せェェェェッ！！」

　言った瞬間、強烈な吐き気がした。

　やってしまった。一線を越えてしまった。

　だが、もう止まれない。

「なにっ！？」

　キョウヤが驚愕する。

　人質の安全を度外視した、狂気の命令。

　タマモが、目を見開いた。

　一瞬、悲しげに俺を見た気がした。

　「バカなご主人様」と、呆れるように。

「……りょ（了解）。……しゃーないな」

　ドクンッ！！

　タマモの中心から、黄金の光が爆発した。

　拘束していたキメラたちが、熱波で瞬時に溶解する。

「あーあ、知らんで？ ……ウチ、本気出したら『加減』とかできへんけど」

　タマモの身体が光に包まれ、巨大な変化（へんげ）が始まる。

　ギャルの皮を脱ぎ捨てた、本気の大妖怪の顕現。

　それは、救世主の登場などではない。

　俺たちが「世界」を敵に回す、終わりの始まりだった。