異世界転生した俺は乙女ゲームの世界にいた。役柄は姉の代わりに王様の２号さんになって破滅する悪女。嫌すぎる。そんなの嫌だから逃げて普通の平民になるべく頑張ります

1.異世界転生に気付く

「いてて…」

全身に軽い痛みを堪えてベッドから起き上がると、鏡の前にはボサボサの銀髪、紫目の麗しい男児がそこにいた。

誰だこいつ…！？めちゃくちゃビビるが、頭の中に色々と記憶が蘇ってくる。

「あっ…！」

崖から転落した馬車に同乗していたのに、生きている。

そうだ。マリアが庇ってくれたから。

最後の光景は、身を挺して俺を抱きしめる彼女の姿。

廊下に続く扉をそっと開けて、見渡すと黒衣の人ばかり。

そうだ…。今日はマリアの葬式。

王太子の側妃に内定していた姉の死に、屋敷中が暗い空気に包まれていた。

着替えて屋敷内を歩く。

ヒソヒソと囁く周りの目が冷たい。

「逆だったら良かったのに」と陰口が聞こえる。

…何だこいつら。

ノエルだってケガしてんだぞ。

言っていいことと、悪い事があるだろ。　

キッと睨み返すと、使用人達が驚いた表情になって余計ヒソヒソ話をするのが不快だ。

ぱん！

部屋に入ると、俺とよく似た顔の母から勢いよく頬を叩かれた。

「何故マリアを助けなかったの！？あなたが死ねば良かったのに！」

「…！」

俺は呆然とした。

「まったく、その通りだ」

「本当に役立たず…」

父と、父に似た兄が睨んでいる。

「……」

いたたまれない雰囲気の中、俺は頭を一度下げる。

「姉さん」

棺の中で横たわるマリアの姿は死してなお美しかった。

血の気のなくなった頬に指先を這わすと、自然涙がこぼれ落ちる。

何故僕を生かしたのですか、あなたが助かるべきだったのに。と悲しい気持ちになった。

背後が慌ただしくなる気配を感じる。

「王太子様の到着だ、下がりなさい」

厳しい口調の父に、顔を上げるとアーノルド•リクティア王太子が従者を引き連れてやってきた。

青年の整った顔は暗く、泣き腫らした目は充血していた。

マリアの棺の前で、男は力無く項垂れる。

「マリア…！そんな…！」

王太子はボロボロと涙を溢した。

周囲の者もつられて泣いている。

父と母もだ。

マリアはエドワルド伯爵家の希望だった。

身分差がありながらも王太子から見初められ、側妃に内定した。

美しく優しいマリアは皆から好かれていた。

僕（俺）も大好きだった。

…しかし、何故俺はノエルになってるんだ？

頭痛がする。

退室したいが、王太子がいる手前、迂闊に下がれない。

王太子がマリアの体を棺から抱き起こし、周囲がざわつく。

死んだマリアの胸元に顔を埋め、しばらく泣いていた王太子が顔をゆっくりと上げた。

「私は信じない…ぞ」

怖い顔で口元を引き結んでいた王太子が横にいた俺に気がついた。

凝視されてしまい、非常に居心地が悪い。

思わず目をふいっと逸らす。

「マリア…？」

どこか焦点の合わない王太子はマリアの亡骸から手を離す。

遺体はそのまま棺に吸い込まれていく。

「マリアっ！！」

立ち上がった王太子が俺に抱きついてきた。

周りの大人達の空気がいっそうざわつく。

「は？え、あの」

「マリアは死んでいなかった！」

うわあああ！とかマリアああ！とか耳元で叫ばれるし、力が強くて痛い！と言うか怖い！

「やめて、離して…」

「王子！」

「お気を確かに！」

従者によって引き戻された王太子は「嫌だ！やめろー！」と叫びながら去っていった。

大の男にしがみつかれボロボロになった俺は、王太子の狂気じみた目を思い出し身震いがする。

無言のまま部屋に戻り、身なりを整えていると、扉が開いた。

嬉々とした父の顔。

様子が変だ。

父は俺の前でそんな顔はしない。

「ノエル、喜べ」

「…は？」

「王太子様の従者見習いとして王都に行くのだ」

「そんな、僕はまだ10歳です。学院入学も控えています…あ…」

口答えが気に食わなかったのだろう。

父の顔が鬼の形相になる。

グッと襟首を掴まえられた。

「王太子様直々のご命令だぞ！立場を弁えろ！」

そのまま屋敷から外へ引き摺り出される。

せっかく整えた身なりがまたぐちゃぐちゃになった。

王家の紋が入った馬車の前では王太子が和かな表情で立っていた。

先程まで取り乱していた人物とは思えないほど落ち着いている。

「先ほどは、すまなかった」

王太子は俺の前に立つ。

見上げると、男の瞳の中に俺が写った。

「…君は本当にマリアに似ている…。ノエルと言ったね？これからよろしく」

「さあどうぞ」

王太子自ら手を引き、馬車の中へ案内される。

馬車の扉は閉まり、動き出す。

「…？？？」

急転すぎて頭が追いつかない。

ニコニコと笑みを浮かべ、茶菓子をすすめる王太子にたじろぎながら頭を整理する。

えっと、俺は誰？

ノエル•エドワルド…だけど、そうじゃない。

家でゲームをしてて、それから記憶がない。

気がつくとノエルで…。

いや、ずっとノエルだし…。

うーん…わけがわからん。

「フルール（王都）に行くのは初めてかな？」

「あ…いえ。学院の下見の時に、一度だけ」

「そうか。…学院はとても良い場所だが、君は私の側で教育を受けてもらう。マリアもこの春からその予定だったし、部屋も用意してある。きっと気にいると思う」　

「はあ…？」

俺を見てるようで見てない目に違和感を覚える。

「…寒くないか？」

「いえ」

馬車の中は温度管理もバッチリで、快適だ。

「来なさい」

断りきれず、しぶしぶ横に座る。

王太子は優しい顔。

そしてずっと俺から目を離さない。　

髪をそっと撫でられる。

「君が生きててくれて、本当に良かった」　

「…！」

何故か涙が流れた。

俺とは無関係な感情が溢れてきた。

『嬉しい』と。

ああ、そうだ。

僕は誰かにそう言ってもらいたかった。　

誰でも良い。

生きてる事を肯定してほしかった。

「お、王太子様…」

潤んだ視界の先に映るのは、王太子の顔。

王太子の頬が、少し色づいているのは気のせいだろうか。

「愛してる」

ギュッと体を抱き寄せられる。

瞼を閉じると様々な感情が押し寄せた。

自分の存在を認めてくれた純粋な嬉しさ。

所詮マリアの代わりなのだという虚しさ。

諦め。

悲しみ。

自罰意識。

「君が私の一番だ」　

「…」

ゆっくり瞼が開く。

王太子の温もりが肌に伝わってきた。

そして同時に湧き上がる嫌悪感全開「俺」の気持ち。

霧がかった意識が少しクリアになった気がした。

「…クソ男」

「は？」

咄嗟に出た呟きが、男に聞こえてなくて良かった。

いや、聞こえたのか。

まあどちらでも良いや。

「どうかしたのか？」

雰囲気が変わった俺に、少したじろぐ王太子。

俺は観察するように彼を見た。

こいつ…アーノルドには正妃がいて、既に男児もいる。

22歳の成人男性が、初対面の10歳男児にこの距離感。

…おかしくないか？

先程まで一瞬こいつに抱いた感情は、絶対に気の迷いだ。

「…お妃様はお元気ですか？」

作り笑いを浮かべ、俺はアーノルドの体を押し戻す。

「カトリーヌか？アランの世話で大変そうだが問題ない」

「アラン…」

聞いた事がある名前だ。

アラン…。

「…？」

アラン•リクティア王子って確かゲームにいたよな…。

〜♪

脳内でゲームのオープニングソングが流れてくる。

「うっ」

何かを思い出しそうで気持ちが悪い。

「大丈夫か？止まれ！」

馬車が止まり、橋の下に向けおえおえする。

胃液ばかりで何も出なかった。

「アラン•リクティア…」

彼はゲームキャラだ。

間違いない。

彼の父親は暴虐王『アーノルド•リクティア』。

そして、傍にいた悪女の名は確か、確か…『傾国のマリア』。

王に侍りつく毒々しい表情の女。

紫がかった銀髪。紫の瞳。

マリアによく似てるが、違う。

マリアじゃない。

「…！」

ゲームのシナリオが頭に入り込んでくる。

は！？

なにこれ！？

まるで走馬灯のようだ。

心臓がバクバクする。

体から血の気が引く。

「落ち着いたか？冷えるから戻りなさい」

「ひっ」

俺は伸びてきた手をかわす。

「？」

アーノルドは少し困ったように顔を傾ける。

「…」

心臓はとてもバクバクしていた。

怖い。

優しそうな見てくれは信用できない。

俺はこの男と共に数年後、この国を潰す。

ーーこいつと王都へ！？嫌だ！！

「どうした？」

アーノルドが近づいて来る。

体は自然と後ずさる。

アーノルドは再び手を差し伸べる。　

「マリア？」

「…！」

反射的に手を強く撥ね付け、体が、脳が拒絶する。

「あ」

体勢を崩してしまい、俺は背後の川へドボンした。

頭上で取り乱す声が聞こえて来るが徐々に聞こえなくなる。

俺はそのまま川下に流されて行った。