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第26話

まなみは、としゆきの前に立ちはだかった。

「なんでおまえが止めるんだよ」

　としゆきが面白くなさそうに、まなみを睨んだ。

「だってわたしがいけないんだもん。わたしのせいでグリラスが連れて行かれちゃった」

　泣きそうになるまなみに、としゆきがさらに怒った。

「こんな時に泣くな」

「申し訳ないとしゆき様。我らに魔法の力がまだ戻ってないせいで」

「としゆき様。まなみ様を怒らないでください。ほんとにわたしたちがいけないのですから」

　ラビネが心配そうに、としゆきの顔をのぞきこんだ。

「ふん。なんだよ。ドラゴンのくせに兄弟愛があるなんておまえら変だぜ」

　馬鹿にしたようにいうとしゆきに、まなみは首を強く振った。

「なんだよ、まなみ。おまえだってそう思うだろ」

「ちがうよ。お兄ちゃん。ドルダたちは前は人間だったんだよ」

「はっ？　おまえ何いってるの」

　としゆきが、とがった口調できくのと同時にドルダが驚いた。

「なぜそれを知っている」

　金色の目を大きく見開き、まなみにつめ寄った。それからラビネの方に顔を向けたが、ラビネはあわてて首を振った。

「わたしはいってないですよ」

「おれだっていってないぜ」

　ダークは、ふてくされた様子でしっぽをまいた。

「おいおい、どういうことだよ」

　のけ者にされたのが、おもしろくないのか、としゆきはいらだってまなみを見た。そこでまなみはグリラスが話してくれた話を、彼らに話した。

「けっ、あいつ、いつもは無口なくせに、よくもまあ話したな」

　ダークは、嫌みたっぷりにそういった。

「話すこともないので、わたしたちのことを話したのでしょうね。グリラスは」

　うなだれたようにラビネが話すと、としゆきが口を挟んだ。

「じゃあ、今まなみが話したようにおまえらは、元人間ってわけか。しかも前は騎士だって？」

「うむ、そういうことだ」

　ドルダは険しい表情を浮かべながら答えた。

「それでおまえら、剣の使い方の良し悪しがわかるっていってたんだな。そういうことは早くいえよ」

　謎がとけたとばかりに、としゆきは自分の剣を振った。

「じゃあ、おまえらが、おれの剣術を鍛えればいいわけだろ」

「まあ、確かにそうですね」

　ラビネはとしゆきに、黙っていたことを申し訳なく思っているのか神妙な声で答えた。

「じゃあ、それで決まりな」

「決まりとは？」

　ドルダが訝しげに、としゆきに質問すると

「グリラスを助けに行くってことだよ」

「お兄ちゃん！」

　気持ちが沈んでいたまなみは、驚いたように顔をあげた。

「なんだよ」

「ほんとに助けに行くの」

「当たり前だ。人間だなんて聞いたら、よけい行かないわけいかないだろ」

「ありがとうございます。としゆき様」

ドルダとラビネは、深々と頭をさげて、感謝の念を表した。それに対して、ダーク一匹だけが、すねたように、夜空を見上げていた。