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第１新卒：AVANT

　朝の四時十二分に、ふと目が覚めて、それから胸が苦しくて眠れなくなった。

　頭の中が妙にこざっぱりとしていて、ただ、何故だか胸の奥の強い動悸が止まらなかった。

　明日は用事もないので、別にすぐに寝る必要はないけれど、窓の外の仄かな青がなんだか心に毒だった。自分の部屋もまた、あまり見ないカラーに彩られていた。

　……そんな冷たい風を浴びるような居心地の悪い感覚の中で、彼女の脳裏には様々な事が頭を巡った。

　ずっと昔、魔法にかけられていた時の事を、ふと、何のきっかけもなく思い出す。

　……あの時のいくつもの出会いを思い出す。

　特別な時間だった。

　その事が、頭をかすめてしまうと、いてもたってもいられなくなった。

　彼女は、現像した写真や思い出の品を、勉強机の中から取り出した。

　それを眺めてふと微笑んで、明け方の外を見た。

　太陽が登り始めようとしている。

　あの時の仲間は今、どこでどうしているだろう。写真を見て、そう思った。

　……選ばれた女の子だけがかかる魔法。

　あれから幾数年。

　今はこの手に、かつての魔法はない。

　ただ、遠い昔の事を思い出して、今は少し、心を落ち着かせる。

　みんなに、久々に会えたら……。

　あの日に帰れたら……。

　そんな事を思いながら、彼女は、いま一時だけ、十六の頃に帰る事にした。

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