９２話 妹はモヤモヤします
＜結衣視点＞
兄さんのお手製の料理をいただいて……
それから、お風呂に入りました。
「ふぅ」
ほどよい加減のお湯に浸かります。
ちょっとした半身浴。
気持ちいいんですけど……
でも、この心地よさに浸る余裕はありません。
頭の中では、昼間の女の子……
兄さんの従姉妹の真白ちゃんのことを考えていました。
「真白ちゃん……ですか」
太陽のように明るい性格をしていて……
人懐っこい笑顔が魅力的で……
とても元気なところに圧倒されて、あまり言葉を交わすことができませんでしたが、いい子というのはよくわかりました。
友だちになってみたい、と自然と思うような子です。
あと……
元気で、それでいて甘えん坊で……
『お兄ちゃん』と呼んで……
言葉としておかしいかもしれませんが、『妹の見本』のような女の子でした。
真白ちゃんと比べて、私はどうなんでしょうか？
「……私、あまり、兄さんの『妹』をやれていない気が……」
素直になれないですし。
八つ当たりしてしまいますし。
思ってもないことを口にしてしまいますし。
真白ちゃんと比べると、ぜんぜん妹らしくありません。
「ひょっとして、ひょっとしなくても……これは、なかなかにまずい事態なのでは？」
兄さんの『彼女』になりたいとは思いますが……
でもでも、兄さんの『妹』でもありたいと思っています。
妹だからこそ、得られる恩恵というものがあるはずです。
兄さんのことを、堂々と『兄さん』と呼べることや……
あ、甘えたり……
わがままを言って、ちょっと困らせたり……
そういうことは、『妹』だけの特権だと思います。
とても大事なことですね。
でもでも、今の私はとてもじゃないけれど、良い『妹』とは呼べなくて……
「うぅ……どうしましょう？」
彼女になることばかりを考えて、本来の『妹』の役目というか、役割というか、そういうものを放棄していました。
そのせいで、妹らしくない妹になってしまうなんて。
「兄さんは、気にしないのかもしれませんが……」
仮に、今思っていることをそのまま口にしたら……
『結衣は妹だぞ？』って、兄さんは言ってくれると思います。
いつも優しい兄さん……大好きです♪
そんな兄さんだから、私はいつも兄さんのことばかり考えて、夢に見てしまうほどで……
って、いけませんいけません。
思考が横道に逸れてしまいました。
とにかく、です。
兄さんは気にしないかもしれませんが、それは、甘えているだけではないでしょうか？
兄さんの優しさに甘えて……
私は、『妹』らしいことを放棄するなんて……
それは、ダメダメな気がします。
兄さんの彼女になることも大事ですが……
まずは、妹らしい『妹』になることを優先しないといけない気がします。
「でも……らしい『妹』って、どんな感じなんでしょうか？」
やはり……真白ちゃん、みたいな子でしょうか？
とはいえ、あんな風に振る舞うなんて、私には無理です。
明るく元気に、なんでも言えるような性格じゃありません。
恥ずかしくて素直になれないのが私なので……
この厄介な性格は、すぐに矯正できるものではありません。
昔からなんとかしようと思ってましたけど、ぜんぜん、直りませんでしたからね。
おかげで、兄さんの前で、何度、素直じゃない態度をとってしまったことか……
でもでも、それでも優しくあり続ける兄さんは素敵です♪
私のためにいつもがんばってくれて、困っている時はすぐに助けてくれて……えへ、えへへ♪
「って、また脱線してしまいました……」
性格を直すのは無理なので……
まずは、表面を直してみるのはどうでしょう？
そう……呼び方とか。
「思えば、『兄さん』っていう呼び方は、ちょっと距離があるような気がしますね……兄妹なのに礼儀正しいというか、親しみが薄いというか……」
呼び方を変えてみましょうか？
でも、どんな風に？
ぽんっ、と真白ちゃんが思い浮かびます。
「お……お……」
たった一言。
それだけなのに、とてつもなく恥ずかしいです。
「お……おにい、ちゃん……」
「おーい、結衣」
「ひゃあああああっ！！！？」
お風呂の扉越しに声をかけられて、思わず、お尻をぴょんと浮かせてしまいました。
「なっ、ななな、なんですか！？」
「バスタオル、忘れてなかったか？ リビングに置きっぱなしになってたんだけど」
「え、えっと……そ、そうですね。忘れていたかもしれません」
「そっか。なら、ここに置いておくな」
「は、はい。ありがとうございます」
ドクンドクンドクン、と心臓がうるさいくらいに鳴ります。
これ、兄さんに聞こえてませんよね？
というか、今のは……
「に、兄さん？」
「うん？」
「あの、その……い、今の……」
「今？」
「だから、そのっ……き、聞いていましたか？」
「なんのことだ？」
兄さんはいつもと変わりありません。
よかった……この調子なら、お、おおお、お兄ちゃん……と、私が試しに呼んでみたことは、気づいていないみたいです。
この時ばかりは、兄さんが鈍感であることに感謝しました。
