この度、妹が彼女になりました

７８話 妹にライバルができました

「おーっ、やるじゃない」

「あ、明日香さん。それに、兄さんも」

　俺たちに気がついて、結衣がこちらを向いた。

　見られているとは思ってなかったらしく、顔が赤くなる。

「来ていたんですか？　それなら、声をかけてくれても……」

「悪い。なんか、まあ……取り込み中だったから」

「うっ……は、恥ずかしいところを見せました。兄さんに、あんなところを……」

「恥ずかしいなんてことないだろ。さっきの結衣、かっこよかったぞ」

「そ、そうですか？」

「ああ。先生相手に一歩も引かないで、むしろしっかりと言いたいことを言って……よくがんばったな」

「あっ……」

　結衣がしっかりと立ち向かうことができて、それがうれしくて……

　反射的に、結衣の頭を撫でてしまう。

「って、わ、悪い。子供扱いしたつもりじゃないんだが……」

「……今なら、別に子供扱いされてもいいですよ？」

「え？　それって……」

「もっと、私の頭を……」

「結衣。それと先輩たちも」

　絶妙なタイミングで凛ちゃんが割って入った。

「色々と話したいことはあるのでしょうが……場所を変えませんか？　まあ、一年生の注目の的になっても構わない、どんな噂が流れても気にしない、というのならば止めませんが」

　言われて、ここが教室ということを思い出した。

　他の生徒たちが、興味津々といった様子でこちらを見てる。

「……場所、変えるか」

「むぅ……私は気にしないというか、むしろ見せつけたいというか……どんな時でも、兄さんになでなでしほしいといいますか……」

「うん？」

「なんでもありませんっ！　兄さんは、どうしてそう肝心なところで耳が遠くなるんですか！？　アレなんですか、バカなんですか！　もう、兄さんのあほっ」

「えぇっ！？」

　なぜか怒られてしまった……俺、なにかしたか？

――――――――――

　打ち上げの話をすると、結衣と凛ちゃんは笑顔で賛成してくれた。

　みんなで一緒に学校を後にして、駅前に向かう。

「ねえねえ、なにする？　カラオケ？　ゲーセン？　ダーツ？」

「まずは、飯にしないか？」

「そうですね。ちょうどいい時間ですし、お腹が空きました」

「先輩、ゴチになります」

「いやいや、奢らないからね？」

「ケチですね」

「さっすが宗一、太っ腹ね」

「だからおごらねーよっ！」

「兄さん。私、ハンバーグが食べたいです」

「結衣まで！？」

　味方がいない……

　女３、男１になると、圧倒的に男が不利だ。

　誰か、男友達を連れてくるべきだったか？

　いや、しかし、結衣にちょっかい出されても困るな。そうなると、今のままでいいか。

「それにしても……結衣、なにかあったの？」

「なにがですか？」

「あの先生相手に一歩も引いてなかったじゃない。ううん。むしろ、圧倒してた。以前の結衣なら、そんなことはできないと思っていたんだけど……」

「そうですね……色々とあって、吹っ切ることができたから……でしょうか」

「色々……ね。その部分を、ぜひ、詳しく知りたいところなんだけど？」

「長くなるので、また今度で」

「ふふっ、楽しみにしているわ」

　一年コンビが、なにやら楽しそうに話をしてる。

　俺も、結衣の心境の変化を知りたいんだけど……教えてくれるかな？　教えてくれなさそうだよなあ……

　『はい？　どうして、兄さんにそんなことを話さなければいけないんですか？　一昨日来てください』とか言われそうだ。

　やばい。そんなこと言われたら、数日間は凹んでしまうぞ。

「……なあ、明日香」

「なに？　小声で内緒話？」

「まあ……結衣のこと、なにか知らないか？」

「なんであたしに聞くのよ。本人に聞けば？」

「いや、その……教えてくれるかわからないし。っていうか、教えてくれなさそうだし」

「あー……まあ、そうかもね」

　明日香が含み笑いを浮かべた。

　こいつ、何か知ってるのか？

「兄さん、明日香さんとなにを話しているんですか？」

「い、いや。なんでもないよ。テストの出来について、ちょっとな」

「ふーん、そうですか……わかりました。そういうことにしておきますね」

　俺のウソは、簡単に見抜かれたみたいだ。

　なぜわかるんだ？　俺って、わかりやすいのか？　感情が顔に出やすいのか？

「というか……呼び方、変えたんだな？」

「明日香さんのことですか？」

「前は、天道さん、って呼んでたじゃないか」

「そうですね……まあ、色々あって、こうすることにしました」

　また、『色々』……か。

　うーん、気になる。

　でも、素直に教えてくれるような妹じゃないからなあ……

　そろそろデレてくれてもいいんだぞ？

　……無理か。

「あっ、そうそう」

　ふと、明日香が立ち止まり、俺を見る。

「せっかくだから、みんなの前で言っておきたいんだけど……」

「ん？　どうした？」

「あたし、宗一のことが好きよ」

　……はい？

「聞こえなかった？　なら、もう一度言うわよ。あたしは宗一のことが好き」

「……え？」

「ライクじゃなくてラブ、だからね？　勘違いしないように」

「え？　いや……それは……え？」

　脳の処理が追いつかない。

　明日香は、今、なんて……？

　俺のことが……好き？

「まっ、今は結衣ちゃんと付き合ってるみたいだけど、諦めないから。そういうわけで……結衣ちゃん、あたしからの挑戦、受けてくれる？」

「はいっ。兄さんは渡しませんからね？」

「ふふーん。いつまで、そう言ってられるかしら？」

　妹と幼馴染は、不敵に笑いながらも、どこか楽しそうにしてて……

　なんだかんだで、この二人は仲が良いらしい。

　うんうん。よきかなよきかな。

　って、現実逃避してる場合じゃない。

　今……明日香に告白されたんだよな？

「あ、明日香？　今のは……」

「そのまんまの意味だからね？　すっとぼけたり、忘れたりしたら承知しないわよ」

「いや、さすがにそれは……でも……マジか？」

「大マジよ」

「そ、そうか……」

「あっ、返事はしないで」

　なんて返したらいいか迷っていると、明日香が先を制する。

「結衣ちゃんにも言ったけど、今はまだ、宗一を彼氏にできるとは思ってないから。そのうち、あたしの魅力に気づかせて、横取りする算段だから」

「それ、彼女の前で言いますかね」

「結衣ちゃんだから言えるのよ」

「もう……仕方のない人ですね、明日香さんは」

「とまあ、そんなわけで……」

　明日香は笑う。

　今まで見せたことのない、『女の子』としての笑顔を浮かべて、宣言する。

「必ず振り向かせてみせるから、覚悟しなさいよ？」