７３話 妹の想い・２
＜結衣視点＞
「じゃあ、ゆっくり寝てろよ」
「あっ……」
兄さんが行ってしまう。
別に、今生の別れというわけではないのですが……
もう少し一緒にいたくて、ついつい寂しそうな声が出てしまいました。
「うん？ どうした」
「えっと……」
一緒にいてくれませんか？
その一言を口にしたら、兄さんは、きっと一緒にいてくれます。
でも……恥ずかしいです。
兄さんに甘えたいことがバレてしまうかもしれませんし……
一人で寝ることができない、なんて思われるかも。
「……寝るまで、手を繋いでもらってもいいですか？」
これくらいなら……
求めるような感じで、兄さんに手を差し出しました。
「そんなことでいいのか？」
「そんなことがいいんです」
「ほら」
ぎゅう、と兄さんが手を握ってくれました。
温かくて、大きい手。
まるで、兄さんに抱きしめられているような気がして……
とても幸せです♪ 兄さんの温もりが流れ込んでくるみたいで、心がぽかぽかします。私の顔、赤くなっていないでしょうか？ それを、兄さんに見られていないでしょうか？
ちょっと、恥ずかしいですね。
「……ねえ、兄さん。こうしていると、昔を思い出しませんか？」
「昔？ えっと……」
「ほら。私が中学生の時、風邪を引いたじゃないですか。そうしたら、兄さんが学校を休んで看病をしてくれて……」
「あっ……あー！ あれか。思い出した。そういえば、そんなこともあったな」
「むー、軽い反応ですね」
「悪い。だいぶ前のことだから……」
「いえ、気にしてませんよ」
残念ながら、兄さんは今まで忘れていたみたいですが……
私はちゃんと覚えていますよ。
ある日、私は風邪を引いてしまいました。
私が中学二年で、兄さんは高校一年の時でした。
家にはお父さんもお母さんもいません。兄さんだけです。
でも、その兄さんは学校に行かないといけない。
私一人が残される。
そのことに、どうしようもない寂しさを感じました。
風邪を引いた時は、心細くなる、って言いますし……
あの時の私は、ちょっと大げさですが、世界に一人だけになったような気がして……
ちょっとしたことで泣いてしまいそうなほど、心が弱っていました。
……お母さんのことがありましたからね。
すると、兄さんは……
そうすることが当たり前のように、私の傍にいてくれました。
学校に行かないで、ずっと私の看病をしてくれました。
兄さんは、普通の高校生でした。
学校をサボることをよしとしない、サボることに引け目を感じる、ごくごく普通の高校生でした。
そんな兄さんが、迷うことなく学校を休み、私の看病をしてくれた……
普通はできることではありません。
とても、とてもうれしかったです。
その時、私は、ようやく兄さんを信じることができたんです。
お母さんに置いて行かれて、誰も信じられなくなっていた私。
でも、兄さんのことは……兄さんだけは信じることができる、と。
同時に、温かい想いを胸に宿しました。
それが……私の初恋。
――――――――――
＜宗一視点＞
「すぅ……すぅ……」
ほどなくして、結衣は穏やかな寝息を立て始めた。
やっぱり、疲れていたのかもしれない。
ただ、顔色は悪くないから、安心してもいいと思う。
「よかった」
俺は、自然と昔のことを思い返していた。
いつだったかな……そう、確か、俺が高一で結衣が中二の時だ。
結衣が風邪を引いて、俺が看病をしたんだ。
あの時の結衣は、すごく寂しそうにしていて……一人にしたらいけないと思い、学校を休んで看病を優先させたんだ。
少しだけど、あの日の出来事をきっかけに、俺たち兄妹の距離が縮まった……ような気がする。
まあ、気がするだけで、本当のところはわからないんだけどな。
ただ……
俺に関して言えば、結衣を大切に想うようになった。
ただの風邪だったんだけど、あのまま結衣が消えてしまいそうな気がして……
そう考えると、ものすごく怖くて……
俺は、純粋に怯えていた。
同時に、気がついた。
そんなに怯えてしまうくらい、俺は、結衣のことを大事に思っていたんだ……って。
その日以来、俺は、結衣のことを『父さんの再婚相手の連れ子』としてではなくて、『大事な妹』として見るようになった。
そして、結衣のことを、今まで以上に大事にすると、守ってみせると……そう誓ったんだ。
「早く元気になってくれよ」
そっと、結衣の頭を撫でて……
もうしばらくの間、結衣の寝顔を見ていた。
気に入って頂けたら、評価やブクマをしていただけると、とても励みになります。
