２４０話 妹のサプライズパーティー・１
＜宗一視点＞
「ぁー……」
ベッドに寝転び、ゴロゴロする。
夏休みって最高だよな。
朝からのんびりしてても、誰にも怒られることはない。
ゴロゴロし放題だ。
「そういや……」
カレンダーを見る。
今日は、８月１８日。
「なんか、あったような……？」
誰かと何か約束してたっけ？
あるいは、何かの締切とか？
考えてみるものの、心当たりは思い浮かばない。
「……気のせいか」
納得したところで、扉がコンコンと叩かれた。
「どうぞー」
「おじゃまします」
結衣が現れた。
なぜか、おでかけようの服を着ている。
「兄さん、買い物に付き合ってくれませんか？」
「今から？」
「はい、今からです」
窓の外を見る。
熱気で景色が揺らいでいるような気がした。
「……今日はやめにしないか？ 家でゴロゴロしてよう。その方が幸せだぞ？」
「それでもいいですけど、その場合は『駄兄さん』って呼びますよ？」
「うっ」
「あるいは、『ナマケモノニイサン』とか」
「わかった、わかったよ。俺の負けだ」
ベッドから降りて、財布とスマホをポケットに突っ込む。
「まぁ、デートも兼ねて、出かけるのも悪くないか」
「で、デートですか……？」
「ん？ イヤか？」
「大好物ですっ！！！」
すごい食いつきようだった。
「というか、デートじゃなかったのか？」
「あ、いえ。ちょっと欲しいものがあって……かさばるものだから、男手が欲しいなぁ……なんて。でもでも、兄さんとデートがしたくないわけじゃありませんからね！？ むしろ、デートしたいです！」
「じゃ、買い物の旅に行くか」
「はい♪」
一緒に家を出ようとして……
「……作戦、第一段階成功。第二段階に移行サレタシ」
結衣がスマホをいじっていた。
「何してるんだ？」
「い、いえ。なんでもありませんよ。ちょっと、その……そう、天気を確認していたんです！」
「確認する必要ないくらい晴れてるだろ」
「わかりませんよ。ゲリラ豪雨とかあるかもしれませんからね」
「それもそうか」
「……ほっ。こういう時は、兄さんが鈍くて助かりました」
「何か言ったか？」
「イイエ、ナニモ」
うーん……？
どうも、結衣が何か隠しているような気がする。
悪いことを企んでいるという感じではないが……
どうも落ち着かないな。
「兄さん、早く行きましょう」
「ああ、わかったよ」
……まあ、大したことじゃないだろ。
いつものように気楽に考えて、結衣と一緒に外に出た。
――――――――――
＜結衣視点＞
なんとか、兄さんを外に連れ出すことに成功しました。
私の役目は、みんなが誕生日パーティーの準備をするまで、兄さんを家から遠ざけること。
鈍い兄さんのことだから、よっぽどのことがない限りバレることはないと思いますが……
油断は大敵です。
たまに……本当にたまにですけど、鋭くなりますからね。
「ところで、欲しいものってなんだ？ あまり大きかったり重かったりすると、俺でも持てないぞ」
「だ、大丈夫です。えっと……ほら……ぬいぐるみですから！」
「なるほど。コレクションを増やすのか？」
「そ、そうですね。ちょっと気になるものがあって」
「じゃあ、デパートを回ってみるか？ それとも、おもちゃ屋の方がいいのか？」
「今見つけても荷物になるだけなので、先にデートをしましょう♪」
「それもそうだな」
「兄さん、兄さん。私、映画が観たいです」
「今、何かおもしろそうなのやってたっけ？」
「んー……特に調べてないんですよね。でもでも、何か一つくらい、興味を惹かれるのはあると思いますよ。なかったらなかったで、いかにも、っていうようなＢ級映画を観てみませんか？ そういうのも、たまには楽しいと思いますよ」
「そうだな……ま、そういうのもアリか。結衣と一緒なら、なんでも楽しめそうだ」
「ふぇ」
「どうした？」
「ど、どうしたもこうしたも……兄さんが、い、いきなり恥ずかしいことを言うから……」
「結衣と一緒なら……ってとこ？」
「そ、そうですよっ。そんな、ジゴロみたいな台詞……兄さんには似合わないですよ」
「ひどいこと言うな。でも、本心だぞ？ 好きな女の子と一緒なら、わりとなんでも楽しく過ごせるタイプだからな、俺は」
「ふやぁ」
「ほら、そういうのないか？ 好きな女の子……っていうよりは、好きな人が一緒にいるだけで満たされるような、そんな感覚」
「そ、それはわかりますけど……うぅ、恥ずかしいです。でも、うれしいです。えへ、えへへ……ニヤニヤしちゃいますよ、もう♪」
結衣がにへらと笑い、くねくねと揺れる。
見ててちょっと楽しい。
ほら、アレだ。
太陽の光を受けて勝手に踊り出す向日葵の形をしたおもちゃ。
わかる人、いないかなあ。
「私も、兄さんが一緒なら……それだけで、なにもかも幸せ色に染まるんですよ♪」
「そっか」
「わぷっ」
結衣のことが愛しくなり、ぽんぽんと頭を撫でた。
子供扱いしてるみたいだけど、一応、俺なりの愛情表現だ。
そのことは結衣も理解してるらしく、さらに目尻が垂れ下がる。
「んっ、兄さん♪」
「なんだ？」
「もっと、なでなでしてください……というか、しないとダメですよ？ これは、妹の命令ですからね」
「命令とあれば、従うしかないな。ほら」
「はふぅ♪」
当初の目的を忘れて、まったりとした時間を過ごす俺たちだった。
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