この度、妹が彼女になりました

２３８話 妹はプレゼントに悩みます

＜結衣視点＞

　翌日。

　私は、一人で駅前にやってきました。

　外はうなるような暑さです。

　どこでもいいから、冷房の効いた涼しい店の中に入りたいです。

「……あそこにしましょう」

　喫茶店に避難しました。

　アイスティーを頼んで、まずは一口。

「はふぅ……生き返りますね」

　兄さんの誕生日プレゼントを求めて駅前に来てみたものの……

　何を買うか、ちゃんと目的地を決めておくべきでしたね。

　ふらふらと、あちこち店を見て回る予定でしたが……

　そんなことをしていたら、熱中症になって倒れてしまいそうです。

　今日の気温は、ホント、凶悪です。

「あら？」

「凛ちゃん？」

　窓際の席に座っていると、ちょうど目の前を凛ちゃんが歩いていきました。

　凛ちゃんはこちらに気づいた様子で、店内に入ってきました。

「奇遇ね」

「そうですね」

「隣、いい？」

「どうぞどうぞ」

　凛ちゃんはアイスコーヒーを手に、隣の席に座りました。

　凛ちゃんとアイスコーヒー……

　なんとなく似合いますよね。

　私は、コーヒーは苦くて飲めません。

「こんなところでどうしたの？　先輩に振られた？」

「振られてませんっ」

「弄ばれた？」

「違いますっ」

「捨てられた？」

「どうしても、そういう方向に持っていきたいんですね……」

「その方が結衣の反応がおもしろ……いえ、ただの冗談よ」

「私達親友ですよね！？」

　相変わらず、凛ちゃんは意地悪ですね。

　でも、親しい人しか意地悪をしないので、そう考えると……

　……いえ、それでもうれしくないかもです。

　親しいと思ってくれているのなら、そもそも意地悪しないでください、という話になりますよね。

「それで、どうしたの？　ちなみに、私は単なる散歩よ」

「こんな暑い日に？」

「家にこもってばかりだと、体によくないもの。適度に歩いて、適度に汗をかかないと」

「私は、そんな風に考えられませんね。こんな暑い日は、冷房の効いたところに閉じこもっていたいです。って、話が逸れましたね。私は……」

　兄さんの誕生日が６日後であること。

　サプライズパーティーを考えていること。

　それらを話した上で、今日は誕生日プレゼントを選びに来たことを話しました。

「でも、何を買うか決めてなくて……迷ってしまうんですよね」

「悩んでいるの？」

「はい。ここしばらくは、まともにプレゼントしたことなかったので……その分、良いものを贈って喜んでもらいたくて……そう考えると、なかなか」

「自分の体にリボンを巻いて、『プレゼントは私♪』でいいんじゃない？」

「そっ、そそそ、そんなことできませんよぉっ！？」

「そう？　男の人なら、間違いなく喜ぶわよ。先輩なら、一発で悩殺できるわよ」

「……ごくり」

「今、想像したでしょ？　結衣のえっち♪」

「し、してませんよっ」

「これっぽっちも？　欠片も想像してない？」

「……ちょっとだけしました」

「むっつりね。やだ、結衣ってばいやらしい」

「もうっ、凛ちゃん！」

　凛ちゃん、意地悪です……

「私は真面目に悩んでいるのに……」

「ごめんなさい。冗談よ。結衣の反応がおもしろ……かわいいから、つい」

「今、面白いって言いかけましたよね？」

「気のせいよ。それよりも、真面目なアドバイスをしてあげる。聞きたい？」

「聞きたいですっ」

　どんなプレゼントなら、兄さんが喜んでくれるか？

　今の私は、そのことしか考えられません。

　良いプレゼントを選ぶことができるのなら、ぜひとも、アドバイスが欲しいところです。

　……凛ちゃんが相手というのは、不安なところですけどね。

「いつも身につけるようなものがいいわね。財布とかスマホケースとか……あるいは、靴とか」

「普通にまともなアドバイスでした……」

「驚かないでちょうだい。さすがに、何度も冗談は繰り返さないわよ」

「でもでも、それって、普通すぎません？」

「いつも身につけている、ってところがポイントなのよ。ちょっとしたことで、結衣が贈ったプレゼントを目にするのよ？　その度に、先輩は結衣のことを思い出すに違いないわ。そうすることで、二人の絆はより固いものになるの」

「な、なるほど」

　さすが凛ちゃんですね。

　私だったら、オーソドックスなプレゼントはありきりたりと、除外していたかもしれません。

　実にタメになります。

「あと、せっかくだから手紙を添えてみたら？」

「手紙……ですか？」

「長文じゃなくていいの。ありがとうとか好きとか、一言二言でいいの。そういうのがあると、サプライズ感が増すし、相手も喜んでもらえるわよ」

「なるほど……ちょっと待ってください。メモしておきます」

　スマホを取り出して、凛ちゃんのアドバイスをメモします。

　プレゼントは、日頃、身につけているようなもの……

　その上で、ちょっとした手紙を同封する……

　これでよし！

　プレゼント対策はバッチリです。

「日頃、身につけているようなもの……うーん……色々あって迷いますね」

「なんなら、私も一緒に選びましょうか？」

「いいんですか？」

「私も、先輩にプレゼントはあげたいし、一緒に買いに行きましょう」

「ありがとうございますっ。凛ちゃんがいれば、すごく頼りになります」

「ケーキ一つ」

「うっ……ちゃっかりしていますね」

「大好きな先輩のためなら、これくらい安いものでしょう？」

「凛ちゃん、小悪魔ですね」

「先輩にもよく言われるわ」

「……仕方ないですね。ここのお代は私が持つことにします」

「さすが♪」

　思わぬ出費ですが、兄さんに喜んでもらうためなら、なんでもしたいです。

　待っていてくださいね、兄さん♪

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