２０３話 妹と二人、静かな夜で・１
結局……
結衣と明日香はほどなく潰れて、そのまま眠ってしまった。
その時には、他のみんなも潰れていて、そのまま騒がしい夕食が終了した。
後片付けは旅館の人にお願いして、布団を敷いて、みんなを寝かせる。
それから、俺は部屋を後にした。
「ふぅ」
色々あったせいで、すっかり目が覚めてしまった。
すぐに寝る気にはなれなくて、ラウンジで休憩する。
自販機で買ったお茶を一口。
ほどよい苦味が心地良い。
「……」
思い返すのは、結衣のこと。
それと、明日香のこと。
雰囲気に酔ったせいで、あんなことになったけど……
あれは、二人の好意の現れなんだよな。
つまり、俺が好きということ。
「……答えを出さないといけない、ってのはわかってるんだけどな」
いつまでも引き伸ばせる問題じゃない。
そろそろ、結論を出さないといけない。
わかっている。
わかってはいるんだけど……
答えが見つからない。
結衣は良い子だと思う。
最近になって、『かわいい』って思うようになった。
明日香は、俺にはもったいないくらいの幼馴染だ。
ただの幼馴染じゃなくて、『女』を意識する時がある。
ただ……
そういうものを感じているからといって、『＝恋』ってなるかどうか。
それはまた、別の話なんだよな。
俺の気持ちは、どこに……
「兄さん？」
振り返ると、結衣の姿があった。
元々、雰囲気に酔っただけだ。
軽く寝たことで、すぐに元通りになったらしく、いつもの穏やかな表情を浮かべていた。
「こんなところで何をしているんですか？」
「んー……ちょっとくつろいでるところ。部屋で一人、っていうのは、なんか寂しいからさ」
「ふふっ、兄さんは寂しがり屋なんですね」
「そうだよ。知らなかったのか？」
「初めて知りました」
結衣が隣の椅子に座る。
「仕方ないから、私も一緒にいてあげますね」
「助かるよ」
軽口を叩く結衣に、俺は笑みで答える。
「そういえば……」
「なんですか？」
「えっと……さっきのこと、覚えているか？」
「さっき？」
「飯の時のことだけど……」
「あ……そのことで聞きたいことがあったんですけど。私、どうも記憶が曖昧で……ご飯を食べていると思ったら、いつの間にか寝てて……何があったんですか？」
どうやら、結衣は酔っていた時のことを覚えてないらしい。
良かった。
あんなことを覚えられていたら、気まずいどころの話じゃないからな。
結衣も、たぶん、恥ずかしくてまともに顔を合わせられないだろうし……
忘れて良し、ということにしよう。
「特に何も。みんな、疲れが溜まっていたんだろうな。うとうとし始めたから、そこで切り上げて、俺が布団に寝かせたんだよ」
「そうなんですか？ うーん。他に、何かあったような……やらかしたような、そんな気がするんですが……」
「……気のせいだろ」
お願いだから、思い出さないで。
俺も、思い出したくないから。
「あっ。兄さん、おいしそうなものを飲んでますね」
「ただのお茶だぞ？」
「でも、その銘柄、地元では売ってないのでは？ 初めて見るお茶ですよ」
「言われてみれば」
深く考えずに買ったから、気が付かなかった。
「少しくれませんか？」
「いいけど……」
コップとかもらえないかな？
なんて考えていたら……
「ありがとうございます。じゃあ……」
コップを見つけるよりも先に、結衣がお茶を取り、コクコクと飲んでしまう。
「んっ……おいしいですね、これ。今までにない味わいがあります」
「……」
「どうしたんですか？ 兄さん、変な顔してますよ」
「あー、いや……なんていうか……それ、俺が口をつけたヤツなんだけど」
「へ？」
ぽかんとして……
次いで、ボッ！ と赤くなる。
「あわっ、あわわわ！？」
「お、落ち着け。俺は、その、気にしてないからな？」
「気にしてください！」
「えぇ！？」
「あっ、いえ、なんでもありません……というか、混乱してしまって……うぅ」
恥じらう結衣は、純粋にかわいい。
って……
俺、また結衣のことを『かわいい』って。
「わ、わわわ、私も別に気にしてませんからね？ か、かかか、間接キス……なんてぇ……気にしてません！」
「めっちゃ気にしてるじゃん」
「そ、そんなことありませんニョ！？」
すごい動揺だ。
「うー……ついつい、やってしまいました……わ、わざとじゃないんですよ？ ホントですよ？」
「わかってるよ」
「でも……なんだか、兄さんの味がしました。えへ♪」
そう言って、はにかむ結衣は、やっぱり『かわいかった』。
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