この度、妹が彼女になりました

１５３話 妹に恋する女の子の事情

「すまないな、わざわざ」

「別にいいよ」

「うむ。そう言ってもらえると助かる」

　この子、尊大な喋り方だよな。

　どことなく偉そうでもある。

　それでも、嫌な感じがしないのは、本人の人柄によるものか。

　悪い子じゃないことはわかる。

　そんな子が、なんで結衣に？　と思わないでもない。

　口調以外は、わりと普通の子に見えるんだけど。

「結衣の前ではできない話か……それとも、俺個人に話したいことが？」

「後者だ。宗一先輩は察しがいいな」

　日頃、結衣に鈍い鈍い言われてるけどな！

「実は、私のことを話しておこうと思ってな」

「小鳥遊さんの？」

「どうして結衣さんに告白したか……気になっているのではないか？」

　まさに今、そのことを考えていた。

「傍目に見ておかしなことだからな。同性に告白するなんて」

「自覚はあるんだ」

「私は変人ではあるが、非常識ではないぞ」

　変人って自覚してるのかよ。

　まあ、変わり者であることは否定できないが。

「どうして、そんなことを俺に？」

「宗一先輩は、いわばライバルだからな。正々堂々と挑みたいというか、まっすぐな気持ちで向き合いたいというか……いや、自己満足みたいなものだな。これから勝負をするにあたり、私のことを理解しておいて欲しいという願望によるものだ。曲解されたり妙に偏った思考を持たれても困るのだ」

「わからないでもないけど……」

　とはいえ、わざわざ自分のことを話そうとするなんて。

　下手したら、相手に余計な情報を与えることになる。

　小鳥遊さんも言ったけど、自己満足でしかない。

　でも……

　自己満足と自覚しながらも、実行しようとする小鳥遊さんには、好感が持てた。

　とてもまっすぐな性格をしているんだろう。

　まあ、だからといって、結衣を任せるつもりにはなれないけどな。

「私は、少々おかしい子みたいでな」

「おかしい、って……」

　これまた、ストレートに言うな。

　自分で自分のことをおかしい、って言う子、初めて見たぞ。

「初恋は保育園の頃。いつも明るくて優しい保母さんだった」

「子供の頃からなのか」

「ちなみに、巨乳だ」

「その情報いるの！？」

「彼氏なしということを聞いていたから、いけると思い告白した」

「子供なのに打算的すぎない！？」

　ませている、なんて言葉じゃ済まされないぞ。

　小鳥遊さん、いったい、どういう幼少期を過ごしてきたのやら。俄然、気になってきた。

「当然、断られた。というか、相手にされなかった。子供故の幼い言葉、本気と受け取ってもらうことはできなかった」

「それは……ちょっと辛いな」

「同情してくれるのか？」

「まるで相手にされないのは、きついだろ。って、気軽に同情なんてされたくないかもしれないけどさ」

「いや、同情されることはうれしいぞ。同情が悪いことのように言われがちな世ではあるが、そんなことはない。同情するということは、相手の気持ちになって思いやるということだ。優しいことだと私は思う。宗一先輩は優しいのだな」

　よくわからないが、小鳥遊さんの好感度が上がった。

　この子は、なんというか……

　犬みたいだな。

　なんとなく、そんな印象を受けた。

「おっと、話が逸れたな。で、それが私の初恋で……その後も、何度か恋をしたが、いずれも女の子だった。どうも、私は男を恋愛対象として見ることができないらしい」

「それって……心の病気の？」

「いや、それとはまた違うらしい。私は自分が女であることに違和感を覚えてない。ただ単に、女の子が好きな女というだけなのだ！」

　ロクでもないことを胸を張って言われた！？

　訂正。

　やっぱり、小鳥遊さんはおかしい子なのかもしれない。

「おかしい子、と思ったか？」

「まあね」

「正直な人だな、宗一先輩は。だが、そういうところは嫌いではないぞ」

「そりゃどうも」

「で……私も、一応、常識を持ち合わせているからな。自分がおかしいことは理解してる。だから、高校に進学するにあたり、同性に告白するのはやめることにしたんだ。いつまでもこんなことをしていては、親に心配をかけてしまうかもしれないからな」

「なら、結衣のことは？」

「うむ……やめようと思っていたのだが、結衣さんを見た途端、雷に撃たれたような衝撃が走ったのだ。一目惚れというヤツだな」

「マジか」

「マジだ」

　女の子が女の子に一目惚れ。

　そんな話、リアルで起きるなんて。

　薄い本の中だけの話かと思っていたぞ。

「私は決めた。この恋を、人生最後の恋愛にしよう……と。女の子を好きになるのは、これが正真正銘、ラスト。全力で打ち込んでみることにした」

「そこまで……」

「宗一先輩から見たらおかしいことなのだろうが……それくらい、結衣さんのことが好きなんだ。おかしいと笑うか？」

「笑わない」

　そりゃ、傍から見れば小鳥遊さんの行動は異常だ。

　女の子が女の子に恋するなんて、ありえない。

　引かれたとしても文句は言えない。

　でも、小鳥遊さんは、まっすぐな想いを持っていた。

　それは、とても純粋なものだ。

　間違っていたとしても……それを笑うことなんて、できるわけがない。

「ありがとう。そう言ってくれて、とてもうれしい。宗一先輩が女ならば、惚れていたかもしれないな」

「それ、褒め言葉なのか？」

「最上級だぞ」

　やっぱり、おかしい子だ。

　でも……良い子ではある。

「突然、このような話をしてすまなかった。宗一先輩はライバルだからな。私が本気であることを、知っておいてほしかったんだ」