この度、妹が彼女になりました

１４５話 妹の姉貴分が考える作戦

「あのさ、ちょっといい？」

　成り行きを見守っていた明日香が口を挟む。

「その作戦、根本的に無理がない？」

「どうしてですか？」

「宗一や結衣ちゃんの日頃の様子を誇張しても、すぐにバレちゃうでしょ」

「むっ、それは……」

「みんなで二人の仲睦まじい様子を教えてあげる、っていうのは悪くないと思うんだけどね。まっすぐな子には、意外と効くかもしれないし。でも……」

「でも？」

「話を盛ってバレたら、ますます疑いが強くなるし……かといって、普段の宗一と結衣ちゃんの様子を伝えても、あまり効果ないんじゃない？　二人共、ヘタレだし」

「へ、ヘタレ！？」

　結衣が、なにやらガーンという様子でショックを受けていた。

　小声で、『兄さんと同じに見られているなんて……』とつぶやいている。

　おい、待て。

　それはどういう意味だ？

　結衣は、俺のことをヘタレと思っていたのか……？

　お兄ちゃん、悲しいぞ。

「そう言われてみると、そうですね。先輩、ヘタレですもんね」

　俺だけに矛先が集中した！？

「どうやら、私の案は使えないみたいですね」

「悪くないんだけどね。二人が日頃から、もっとイチャイチャしてればよかったんだけど」

「えっ、こ、これ以上、兄さんとイチャイチャするんですか？　そ、それはうれし……ではなくて、た、大変ですよ。これ以上なんて……ドキドキしすぎて、おかしくなってしまいそうです！」

　結衣が全力で拒否する。

　そこまでイヤなんだろうか？

　って、違うか。

　嫌われてない、ってことは聞いたから……単に恥ずかしいだけなのかもな。

　……いや、それも違うか？

　好きな人がいる、って言ってたよな。

　つまり、好きな人に勘違いされたくないから、必要以上に俺とイチャイチャしたくない……

　うん。そう考えると辻褄が合うな。

　そっか、なるほど。

　結衣は好きな人のことを考えて……

　むぅ……妹の幸せを願いたいところだが、どこぞの顔も知れないヤツに結衣を任せる気にはなれないな。

　まずは、保護者である俺と面接。

　二次、三次を通過したら、デートくらいは許可して……

「宗一？　なにぼーっとしてんの？」

「やっぱり、俺もデートに同行すべきか？」

「は？」

「あ、いや。なんでもない。気にしないでくれ」

　いかんいかん。思考が暴走してた。

　最近、結衣のことになると、ちょっとトリップしてしまうな。気をつけないと。

「明日香お姉ちゃんは、何かあるの？」

　もう仲良くなったらしく、真白ちゃんは明日香を名前で呼んでいた。

「ふっふっふ、よくぞ聞いてくれたわ」

「明日香が自信たっぷりだと、なんかイヤな予感がするな」

「失礼ね。それが助力を求める側の態度なの？」

「さーせん」

「あらー、宗一くん。最近、ちょっと生意気ねー。教育が必要かしら？」

「拳を握りしめながら笑顔で迫るな！」

　こいつ、本当に俺のことが好きなのか？

　あの時の告白は夢だったんじゃないかと、疑ってしまうぞ。

「あたしが提案するのは……デートとステップアップよ！」

「デートと……？」

「ステップアップ……？」

　兄妹揃って首を傾げた。

「要は、二人が恋人らしくないから疑われているんでしょ？　なら、デートをするところを小鳥遊さんに見せつけて、恋人らしいところをアピールするの。疑う余地がないくらいイチャイチャすれば、納得してくれるでしょ」

「なるほど、明日香にしてはまともな案だな」

「ケンカ売ってんの？」

　ジト目で睨まれて、目を逸らす。

　本気で睨むなよ。

　あの時の告白は以下略。

「でもでも、それだけでいいのかなぁ？　普通にデートするだけじゃ、なんか足りなくない？　お兄ちゃんと結衣お姉ちゃん、疑われてるわけだし」

　真白ちゃんが当然の疑問を口にする。

　そこは、俺も疑問に思っていた。

　デートをして仲の良いところを見せつける、というのは悪くないと思う。

　が……そもそも、小鳥遊さんは、普段の俺たちを見て、関係に疑問を抱いているんだ。

　そんな俺たちがデートをしたところで、小鳥遊さんを納得させられるのだろうか？

「その辺は織り込み済みよ。この天才明日香ちゃんに失敗はないわ」

「それ、自分で言ってて恥ずかしくないか」

「実はちょっと」

　頬を染める明日香。

　恥ずかしいなら言うなよ……

　と思わないでもないが、幼馴染のよしみでツッコミをいれないでおいてやる。

「結局、どうするんですか？　私と兄さんが、で……デートをすればいいんですか？」

「そそ。でも、ただデートをするだけじゃダメよ。それじゃあ、今までと変わらないわ。小鳥遊さんも納得してくれないだろうし」

「なら、どうすれば？」

「そこで、ステップアップ……っていうわけよ」

「はぁ、ステップアップですか」

　いまいちピンとこないらしく、結衣は不思議そうにしてた。

　俺も同じような反応だ。

　ステップアップと言われても、どうしたものか。

　というか、明日香が求めているものが読み取れない。

「こらこら、兄妹揃ってきょとんとしないの。あたしの言いたいことなんて、簡単でしょ」

「いえ」

「まったくわからん」

「この兄妹は……鈍いのに、こういう時だけは息が合うのね」

　俺と結衣が疑問符を浮かべる中、凛ちゃんと真白ちゃんは明日香の言いたいことを理解したらしく、納得顔をしてた。

　ニヤニヤと笑ってる凛ちゃんが気になるが……ホント、どういうことだ？

「つまり、あたしが言いたいことは、今までと同じようにのほほんとしたデートをするな、っていうこと。恋人なら恋人らしく、それっぽいことをしなさい。してないから、小鳥遊さんに疑われたりするのよ」

「それは……」

「次のデートで……あんたたち、キスしなさい！」

「「えええええぇっ！！！？」」

　明日香の爆弾発言に、俺と結衣は同時に大きな声をあげた。