この度、妹が彼女になりました

１３５話 妹の予想外の相談

「その手紙は？」

　なんとなく想像はついたが、一応、尋ねておいた。

　とはいえ、わざわざ確認する必要はなく、俺の予想通りに……

「ラブレターです」

　……と、結衣は答えた。

「結衣ちゃん、モテるわねー。ちょっとうらやましいかも」

「別に、兄さん以外にモテても仕方ありませんから」

「おっ、ノロケ？」

「あっ、いえ！？　今のは、ついつい本音が……で、ではなくて！　あれ？　でもでも、この場合はそう答えるのが正しいわけで、だけど、さすがにそんなことをまっすぐに答えるなんて恥ずかしいわけで……あわわわわわっ」

「結衣、落ち着いて。よくわからないけど、バグっているわよ」

　壊れたポンコツ機械のようになる結衣を、凛ちゃんがなだめる。

　結衣って、時々バグるよな。なんでだろ？

「ほら、落ち着いて。ひっひっふー」

「ひっひ……って、なんですかその呼吸法は！？」

「気がついた？」

「気づかないわけないですよ！」

「からかおうと思っただけよ。悪気はないわ」

「からかおうとした時点で、悪気があるような気がするんですが……」

「はいはい。漫才してないで、そろそろ本題に戻りましょう」

「そ、そうでしたっ」

　明日香の言葉で我に返ったらしく、結衣が気を取り直すように、こほんと咳払いをした。

「今朝のことなんですけど、このように、ラブレターをもらってしまいまして……」

「今時、ラブレターなんて古風な子ね」

「そうなのか？」

「今はメールとかメッセージじゃない？」

「それだと軽く見られるかもしれないから、手紙にしたのかもしれませんよ」

「あっ、なるほど。そういう見方もあるか」

「にしても、まだ結衣に告白するヤツなんていたのか」

　恋人のフリを始めて、数ヶ月……

　最初は、諦めきれない様子で結衣に突撃する男子は後を絶えなかったが、日に日に数は減っていった。

　当たり前の話だ。

　恋人がいて、頑なに告白を断る……普通に考えて、他人に脈なんてない、と思うのが普通だ。

　現に、最近は結衣に告白する人はほとんどいなくなった。

　このままなら目的を達成することができると思ってたんだが……

　なかなかどうして。

　そうそう簡単にはいかないらしい。

「そういうことなら、俺が話をしようか？」

「おっ、宗一らしからぬかっこいい発言」

「普段の俺がかっこよくないみたいな言い方、やめてくださいませんか？」

「イヤよ」

「即答かよ……ま、これでも結衣の彼氏だからな」

「兄さんが彼氏……えへ♪　改めて聞くと、ニヤニヤしてしまいます……はぅ」

「結衣、デレデレしてる場合じゃないでしょう？　また本題からズレているわよ」

「はっ！？　そ、そうでした」

　本題？

　どういうことだろう？　結衣がラブレターをもらったことが本題じゃないのか？

「えっと、ですね……今回の件で兄さんに力を貸してほしいことは、いつものことなんですが……ただ、ちょっと複雑な事情がありまして……それで、どうしたらいいのかわからなくて、みなさんに相談をしたいんです」

「どういうことかしら？」

「実は……このラブレター、女の子からのものなんです」

　時が凍る。

「……今、なんて？」

「ですから……女の子からのものなんですよ」

「マジで……？」

「ガチです」

　予想の斜め上を行く展開に、思考が停止してしまう。

　こういう時、どうしたらいいんだ？　笑えばいいのか？

　いかん、それじゃあ頭のおかしい人だ。

「しつこいようだけど、念のために確認しておくが、勘違いとか間違いとか、そういう可能性は？」

「ないと思います。手紙を渡した人は女の人でしたし……それに、これを見てください」

　結衣が手紙を見せる。

　といっても、半分くらいに折り曲げて、内容は見えないように配慮してた。

　手紙をわずかにズラして、最後の一文……名前が書かれているところを見せてくれる。

『小鳥遊はやて』

「この字、女の子のものでしょう？」

「そう、だな……まるっこいし、柔らかみがあるっていうか……」

「でも、名前は男のものじゃない？　誰かに頼まれて渡した、って可能性は？」

「それもないと思いますよ。結衣に待っている、ってハッキリと言いましたからね」

「あら。凛ちゃんもその場にいたの？」

「はい。教室に向かう途中だったので」

　なるほど。二人の話を聞く限り、相手が女の子であることは間違いなさそうだ。

　よほど手の込んだいたずら、という可能性も捨てきれなくはないが……

　わざわざそんなことをする理由が思い浮かばない。これは除外してもいいだろう。

「結衣って、女の子にもモテたのか……」

「しみじみと言わないでください、もうっ。こんなこと、初めてのことですからね」

「……などと言いつつ、内心、胸をドキドキさせる結衣だった」

「変なナレーションをつけないでください！」

「ごめんなさい。結衣の反応がおもしろいから、つい」

　それ、まったく反省してないよね……？

　相変わらず、凛ちゃんは面白い子だなあ。

「一応、聞いておくけど……結衣ちゃんにそっちの気は？」

「ありません！」

「とか言いつつ、内心でドキドキしてたり？」

「天丼！？」

「あはは、ごめんごめん。こういうことはあたしも初めてだから、ちょっと動揺してるのかも」

「もう、明日香さんまで……」

　二人にからかわれて、結衣は唇を尖らせた。

　とはいえ、明日香や凛ちゃんの気持ちもわからないでもない。

　同姓に告白されるなんて、普通、想像しないからなあ。

　身近でこんなことが起きたら、どう反応していいか困る。

　ついついふざけてしまうのも納得してしまう。

「結衣、本題からまたまた逸れているわ」

「誰のせいですか、誰の」

「結衣？」

「凛ちゃんと明日香さんと兄さんのせいですよっ！」

　あれ！？

　なぜか知らないが、俺もカウントされてる！？

　俺、何もしてないよな？

　余計なことは口にしてないよな？

　結衣から、『嫌いじゃない』って聞いたけど……

　こういう反応を見ると、自信がなくなってしまいそうだ。

「えっと、ですね……それで、改めてみなさんに相談したいんですが……私、どうすればいいんでしょうか？」