この度、妹が彼女になりました

１１０話 妹の秘密特訓

＜結衣視点＞

　料理特訓は、大成功といってもいい結果を残すことができました。

　兄さんに『おいしい』と言ってもらえて……

　えへ♪

　兄さんに喜んでもらえました。

　私の手料理を、おいしいって言ってくれて、全部、残さずに食べてくれて……

　はぅ……笑顔でハンバーグを食べる兄さんの顔、かわいかったです。

　ハンバーグを作る時は、いっぱいいっぱい、兄さんのことを考えました。

　真白ちゃんの言う通り、愛情をたっぷり込めました。

　そんなハンバーグを兄さんが食べたということは、私の愛情を受け取ったといっても過言ではなくて……

　あうあう、ど、どうしましょう？

　今になって、急に恥ずかしくなってきました。

　兄さんが私の愛情を……はう。

　もしも、私の気持ちに、き、気づかれたりしたら？

　うれしいやら恥ずかしいやら、心が大混乱です。

　それはともかく。

　もう一つの特訓は、今ひとつでした。

「料理、うまくできてよかったね」

　一緒に後片付けをしていると、真白ちゃんが笑顔でそう言いました。

　料理を教えてもらった上に、後片付けまで手伝ってもらっては申し訳ないと思ったんですが……

　でも、真白ちゃんはにこにこ笑顔で、ちょっと強引に、手伝いをしてくれました。

　その上、料理の成功を自分のことのように喜んでくれて……

　真白ちゃん、本当にいい子です。

　そして、かわいいです。

　なでなでしたいですが、今は食器を洗っている最中なので、それはできません。

　ちなみに、兄さんは自室に戻りました。

　兄さんも手伝おうとしましたが、兄さんがいたら真白ちゃんと『二つ目の特訓』についての話がでませんからね。

　手は足りていると説明して、戻ってもらいました。

「上手にハンバーグを作ることができたのは、真白ちゃんのおかげです。ありがとうございます」

「いえいえ、どういたしましてだよ！　いつでも、手伝うからね。これ、社交辞令じゃないからね？　ホントに、いつでも呼んでいいからね？」

「いいんですか？」

「もちろん！　私は、結衣お姉ちゃんの料理の先生だからね！」

「えっと……じゃあ、機会があれば、またお願いしたいです。まだまだ完璧とは言えないですし……他の料理も覚えたいですし……」

　ハンバーグは、なんとなくですが、作り方は覚えました。

　とはいえ、一度の成功でこれから全部うまくいく、なんてことは思えなくて……

　ちょっと自信がありません。

　まだ手をつけたことのない他の料理となると、なおさらです。

　真白ちゃんという先生がいれば、とても心強いです。

「……はぁ」

　とあることを思い出して、料理がうまくできて上昇した気分が、すぐに下降してしまいます。

「もう一つの特訓は、微妙でしたね……」

「あー……まあ、そんな日もあるよ。うん！」

　真白ちゃんは慰めてくれますが、落ち込んだ気分はなかなか回復しません。

　もう一つの特訓。

　それは……

「『兄さんに対して素直になること』……うまくいきませんでした。言葉につっかえたり、感情が顔に出てしまったり……微妙な態度をとってしまったと思います」

「うーん……結衣お姉ちゃんの援護をしたいけど、できないかも」

　料理の特訓と並行して行われることになった、素直になる特訓。

　その内容は、『思ったことをそのまま口にする』というものでした。

　例えば、私の料理を食べた兄さんが、『おいしいよ』と言ってくれた場合……

　普段の私なら、恥ずかしさから、照れ隠しに心無い言葉をぶつけていたでしょう。

　でも、それは封印。

　恥ずかしさを必死に我慢して、『うれしい』という本音を伝えることにしたんです。

　そうすることで、素直になれない自分を変えていこう……と。

　特訓の結果は……微妙なところでした。

　ある程度、思ったことをそのまま口にすることはできました。

　でも、素直になれたのは半分くらい。

　心の奥底にある本音は、ずっと引き出しにしまわれたままでした。

　フルオープンになっていたのなら……

　『私の料理をおいしいって言ってくれて、すごくうれしいです。兄さん、好きです♪』

　……まで言ってましたからね。

　『うれしい』で留まっていたので、まだまだ、素直になれたとは言い難いです。

　いつか、素直に『兄さんが好きです♪』と言えるようにならないと！

　……そんな未来がまったく思い描けません。

　本当に、うまくできるんでしょうか？

「大丈夫だよ。結衣お姉ちゃんなら、きっとうまくできるよ！」

　不安を伝えると、真白ちゃんは笑顔で励ましてくれます。

　うぅ、本当にいい子です。私の妹にしたいです。

「まあ、今日は特訓初日だから、しょうがないんじゃないかな？　いきなりうまくいくなんてこと、ないと思うし……」

「そうでしょうか……？」

「そうだよ。結衣お姉ちゃんはなんでもできそうなイメージがあるけど、そういうわけじゃないんでしょ？　勉強にしても、日頃の予習復習があるから、良い成績を残せたんでしょ？　それと同じだって」

「そう……かもしれません」

　勉強も、一朝一夕でどうにかなるものではありません。

　日々の積み重ねがあって、始めて成果が出るもので……

　……そうですね、真白ちゃんの言う通りかもしれません。

　すぐにどうにかなるものではないんでしょうね、きっと。

　私は、少し焦り過ぎていたのかもしれません。

「ねえねえ、ちょっと聞いてもいーい？」

「はい、なんですか？」

「結衣お姉ちゃん、なんか焦ってる？」

「え？」

　ずばり、内心を言い当てられて、思わず動揺が顔に出てしまいます。

　それを的確に察した真白ちゃんは、なるほどー、というような顔をします。

「やっぱり、そうだったんだ。なんとなく、そんな気がしてたんだけど……」

「鋭いですね」

「これでも、人を見る目はあるんだよ！　えっへん。……あれ？　人を見る目は関係ない？　心を読む目？　……まあいいや。とにかく、大好きな結衣お姉ちゃんのことだから、見ていれば、なんとなくわかるよ」

　とてもうれしい言葉でした。

　本当にうれしかったから……

　真白ちゃんにだけは、本当の本当の心を打ち明けることにしました。