2/2

蜘蛛の糸

「ただいま。」

家に帰る。

もちろん返事はない。

父と呼んでいる人は海外の仕事が多く、滅多に顔を見たことがない。母と呼んでいる人は、体裁で私を娘として扱う。話は特にしない。父と母は私が小学2年の時から里親として面倒をみてくれている、謂わば他人だ。

ガランとした部屋に居るとき、私は孤独と自由に揺さぶられる。特に厳しいしつけを受けたこともなく、だからと言って虐待を受けたわけでもない。不満がないのだ。

殺風景な部屋、ベッドにクローゼット、勉強机とも言えない机があるだけの部屋。まるで刑務所に毛が生えたような部屋だ。

おもむろに携帯が鳴る。

いつもあまり鳴らない携帯を、不思議そうに手に取って見る。

「今から出れない？」

唐突な誘いと、見覚えのない"香絵"のアカウント名。

「誰ですか？」

「ごめんなさい！社くんから聞いたの！これ、佐伯さん。佐伯叶さんのアカウントだよね！」

社一平。私の幼なじみと言うか、たまに話す存在。そして、無類の世話焼きである。

「違います。」

私はそこでやり取りを終わらせた。

高校3年の春、私はこのまま何事もなく高校生活を終わらせることで、今まで一人で居た自分を肯定したかった。

そう、彼女に出会う前までは。