終焉のラグナ

ラグナ編

独裁的集団暴力の終わり〜楽しかったせつ那〜

「「「せーの」」」

　バシャッ

　バケツに入った水が、階下にいるクラスメイトに降り注いだ。

　それもただの水じゃない。床を拭いた雑巾を何度も洗った汚水だ。水浸しになった少女、鎖役朱音(さえきあかね)は犬のように体を激しく振り、こちらを見上げた。

「ごめーん、手が滑っちゃった！」

「許してね、朱(あか)ちゃん！」

「でも、濡れたオンナって結構魅力的じゃない？」

「「「アハハハハハ！」」」

　私達仲良しグループ三人は、その様子を嘲笑った。ちなみに、最後に発言したのが私、尾縞井楽那(おしまいらくな)。

　このグループにとどまらず、私のクラスメイトの女子は、このように日々彼女をいじめていた。

　◆

　私の学級は、あいつの独壇場だった。

　あいつとは、この四年三組の担任、笠原(かさはら)のことだ。あいつは病的なまでのロリコンで、クラスの女子に忌み嫌われていた彼女を、まるで自分専用の性奴隷のように扱っていた。全裸の写真を撮り、あらゆる性行為の様子をネットにアップして、脅してからまた犯す。私達はその手伝いをしながら、あいつによる被害が彼女だけにとどまるようにしていた。

「ほら尾縞井、もっとちゃんと鎖役の口押さえろよ！」

「はい！」

　私達は、ただただあいつの命令に従うしかなかった。少しでもそれに背けば、第二の鎖役朱音が誕生してしまうと悟っているから。男子に色目を使ったり、自分勝手な振る舞いをするからこうなるんだ、とみんな思うようにしていた。

　クラスの男子共は笠原の独裁に畏れおののき、全く使い物にならなかった。

　◆

　ある日の放課後、その日ごみ捨て当番だった私は、ごみ袋の山から人の足がのぞいているのを見つけた。足を引っ張り出してみると案の定、全裸の鎖役朱音だった。また笠原に強姦され、捨てられたのだろうか。とりあえず私は、彼女の腹部を靴で思いきり踏んづけてみた。

「うっ！」

　彼女はうめき声をあげて目覚めた。

「あら、生きていたのね」

「び、びっくりした。楽那ちゃんかぁ」

　…楽那ちゃん？

　今度は蹴り飛ばしてみた。彼女は抵抗することなく、地面を転がった。

「はあはあ…もう、ひどいことするなぁ」

　そう言ってふらふらと立ち上がると、彼女は近くの植え込みの中から迷彩柄のデイバッグを取り出し、その中に入っていた服を着始めた。

「あなた、いつもそんなところに着替えを隠していたの？」

「ん？ うん。そうだよ」

「笠原に告げ口していいかしら？」

「いいよ。そしたら、また違う場所に隠すから」

「…前から思っていたけど、あなた私達に嫌われているのは知ってるわよね？」

「うん。知ってるよ」

「その原因が、自分の行動にあることも？」

「わかってるよ」

「直そうとは？」

「そのつもりはないよ」

「なんで？」

「…大好きな人を守るために、かな？」

「…はぁ!?」

「…ちょっとかっこつけて言っちゃったかな、あはは」

「あなた、男子に猫かぶるハレンチ女のクセに、好きな男なんているの？」

「いや、男の子じゃなくて…あっ！」

　彼女は何か言おうと口を開くが、数人分の足音が聞こえてくると、半裸のままデイバッグを掴み、私の腕を引いて校舎の物陰に身を潜めた。

「ちょっと、一体何」

「ごめん、静かにして」

　彼女は私の目の前で人差し指を立て、私の両耳に手で蓋をした。しかし力が弱く、会話は丸聞こえだった。

「いやー鎖役マジうざいわー」

「ホント、なんであんなにケーワイなんだろ」

「あのまま笠原の人形になっちゃえばいいんだよ」

「…でも、大丈夫なのかな」

「何が？」

「その…妊娠…とか」

「あれー、メイちゃんそういうこと気にするんだー？」

「心配ないよ。鎖役もウチらも小四だし、万が一そんなことがあっても、全部笠原のせいにすればいいんだし」

「朱(あか)ちゃんが赤ちゃんを産むって、なんだか面白いねー！ …朱ちゃんもそうだけどさ、楽ちゃんはどうするつもりなんだろ。笠原」

「まあいつも上から目線みたいな喋り方だし、気にくわないっちゃ気にくわないけどさ、それよりも鎖役だよ。わざとなんじゃないかってくらい女子の反感かってるし。鎖役さえ痛い目にあって泣いてくれれば、尾縞井なんてイジメのリーダーの汚名を被るくらいで充分だわ」

「あ、それ私も思う！ 楽ちゃんよりも先に朱ちゃんって感じだよねー！」

「………本当にいいのかな、これで…」

「どうしたのさ？ 東海林(しょうじ)」

「…ううん、なんでもない」

　………。

「ふぅ。行ったみたいだね。ごめんね、急に耳塞いじゃって」

「…鎖役。あなたもしかして、私がイジメのターゲットにならないように自分から…」

「あー！ 楽那ちゃん今日掃除当番だったでしょ？ ほら、早く戻らないと！」

「…そう…ね…」

　鎖役朱音は強引に私の背中を押して、私をその場から遠ざけた。

　背後から渇いた音と一緒に嗚咽のような声が聞こえたが、私は両手で耳を塞ぎながら走り去ることにした。

　◆

　またとある日、私は地元の駅前にあるデパート街へとお使いに来ていた。午後から家を出たせいで、既に日が傾き始めていた。だから私は近道をしようと、今日に限って裏路地を駆けていた。

　すると偶然にも、笠原が鎖役を連れて隣の路地を歩いているのが見えた。あとを追うと、行き着く先は小さな産婦人科だった。私は先回りして、診療室がある場所の壁に耳をつけて聞き耳をたてた。

「…ということで、また強姦魔に襲われたらしくて…」

　笠原の声だ。それに対して聞こえたのは、初老の女性の声。驚いているような雰囲気だ。

「またですか？ あれほど親御さんと防犯について話し合うように言いましたよね？」

「そうなんですが…相手もどうやらプロのようでして…。そういうことで、またいつもの治療をお願いします」

「まったく…中絶処置、これで七回目ですよ？ いい加減ちゃんとした対策を…」

「わかってます。ですが、彼女がどうしても親には言いたくないときかなくて…」

「…わかりました。もうここに来ることがないようにしてくださいね？」

「ありがとうございます。よかっなぁ朱音」

「はい…」

　しばらくして、二人が扉を開けて出てきた。笠原は申し訳なさそうに歪んだ表情をしていたが、閉めた途端、私達がよく見る悪魔のような顔になった。

「言っとくが、不妊薬やピルは飲ませないからな。お前には、毎回堕ろす感覚を覚えさせてやる」

「…！ はい…」

　鎖役が再び連れられていくのをひととおり見送ったあと、私を猛烈な罪悪感と自己嫌悪感が襲った。

　帰った先の自宅の布団の中で、ようやく縛りつけられていた理性が解放された。

　許さない。

　笠原も、あいつを今まで野放しにしていた自分自身も…！

　◆

　翌日のホームルーム。私は、自宅からこっそり持ってきた裁ちバサミを机の中で握った。

　覚悟を決めて立ち上がり、後ろ手でハサミを持って教壇に向かった。

「どうした、尾縞井。怖い顔して」

「…笠原。あんたを殺して、私も死ぬ！」

　今までごめんなさい、鎖役。今、助けるから。

　私は走り、一気に笠原との距離を詰めた。

「お、尾縞井、まさか！」

「笠原ァァァ！」

「楽那ちゃんダメ！」

　小学生の私では、成人男性の心臓の位置に刃が届く可能性は低い。せめて怪我だけでもさせようと思って、あいつの腹部を狙った。

　グサッという音と、肉を裂く感覚がした。覚悟を決めてもやっぱり怖くて、目を閉じたままハサミを引き抜き、それを自らの喉元に向けた。瞬間、握っていたハサミが手から離れた。

「…え？」

　驚いて目を開けた。開けなければよかった、とすぐに後悔した。

「さ、え…き？」

「ハァハァ…あぅ…。そ、うだよ…私…鎖役だよ…」

「キャアァァァ！」

　誰かが悲鳴をあげた。鎖役が胸から紅い液体を流している。笠原が鬼のような形相をしている。

「尾縞井…よくも、よくも鎖役をォォォ！ せっかくここまで開発してきたのにィィィ！」

　笠原の腕が、私を壁に押しつけた。

「うっ！」

「許さねぇ。よくも俺の性欲処理道具を壊しやがったなぁ…。これで不妊症になったら面白くなくなるじゃねぇか。ブッ殺してやる…！」

　ビィーーーーーーーーーーーーーーーー！

「だれか、だれか来てくださいっ！」

　防犯ブザーの音の中、クラスメイト、東海林芽以(しょうじめい)の声が聞こえてきた。

　すぐに数人の教師達が駆けつけ、笠原は取り押さえられた。

　ものすごい混乱のなか、私は必死に人混みを掻き分け、血まみれの鎖役のもとに駆け寄る。

「鎖役、今までごめんなさい…。私、ずっとあなたのこと勘違いしてた…！」

「…だい…じょうぶだよ。わたし…きづいてほしくてやってたわけじゃないから…。わたしこそごめんね…」

「何が…？」

「わたしは…らくなちゃんのおーじさまになりたかったの…。なにがあってもらくなちゃんをまもって、しあわせにするってきめてた…。なのに、けっきょくまもりきれなくて…らくなちゃんをはんざいしゃにしちゃった…。あ…いままでつたえるのわすれてた…。わたし…ね…ずっとらくなちゃんのこと…すき…だったの…」

「そんなこと…。そんなこと、こないだからなんとなくわかってたわよ！」

「そっか…。ねぇ、へんじ…きかせて？」

「えぇ、デートでも結婚でも何でもしてやるわよ。だから…だから、私なんかのために死なないで…お願いだから…」

「…『私なんか』っていわないで…。らくなちゃんは…わた…の…たい…つな…おひめ…ま…か…」

「鎖役…？ サエキ！ 目ェ覚ましなさいよ！」

　私の手から、彼女の血が滴り落ちた。喧騒の中で、真っ赤な「朱の音」が虚しく響く。

「あ…あ…いや、いやぁ…」

　膝をついた私の足元で、彼女の血溜まりが、事の重大さを物語っていた。

　救急隊員が運んでいったのを最後に、私は、彼女と会っていない。