拳が交わる時
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朝の風が砂を舞い上げた。
太陽はすでに高く、闘技場の熱気は昨日を上回る。
旗が翻り、二回戦の幕が上がる。
ヴェント「いよいよ二回戦か……」
ルミナ「気を抜かないで。ここからは全部が強敵よ」
シルフィナ「水精霊たちがざわついてる……たぶん、風が荒れてるんだね」
観客のざわめきが波のように押し寄せた。
光の魔法で作られた天幕が空に浮かび、実況が響く。
実況「第一試合！ 勇者アルディスチーム 対 黒鋼の牙！」
闘技場中央。
黒鋼の鎧に身を包んだ傭兵団が構えを取る。
対するは、金色に輝く聖剣を持つ男――勇者アルディス。
アルディス「……神よ、裁きを」
ゴラン「おらぁ、任せろ！」
ヴァロフ「解析完了。敵、三人。火属性抵抗値：低」
空が一瞬、白く閃いた。
アルディス「天使よ、下卑た者へ光の加護を......《ジャッジメント・レイ》」
光の矢が地を貫き、黒鋼の騎士たちが次々と倒れる。
盾も鎧も意味をなさず、聖剣が閃くたびに大地が裂けた。
実況「試合終了ッ！ 勝者――勇者アルディスチーム！！！」
観客席がどよめく。
アルディスは一言も発さず、ただ剣を鞘に戻した。
ルミナ「……あれが“勇者”か........」
ヴェント「圧倒的すぎて、笑えるな……」
シルフィナ「まるで、神話の再演みたい」
実況「続いて第二試合――ルミナとその他チーム対《大地の盾》！」
観客席が再び沸き立つ。
闘技場の反対側には、巨体の男と重装の防衛陣。
大地の魔法を扱う防御専門チーム。
ルミナ「防御特化チームね……面倒な相手」
ヴェント「なら壊すまでだろ？」
シルフィナ「焦らないで、ヴェント。私が地形を崩す」
試合開始の鐘。
大地が揺れ、砂が舞い上がる。
敵戦士「大地よ、我らを守り給え！《ロックウォール》！」
分厚い岩壁が連続して立ち上がる。
ヴェント「こんなの――風でまとめて吹き飛ばす！」
両腕を広げ、風を巻き上げた。
ヴェント「《テンペストバースト》！」
風圧で砂と岩が弾け飛ぶが、その奥からさらに壁が出現する。
敵魔導士「砂よ！風よ！剣となり盾となり巻き起これ！《ストーンドーム》！」
全方位を覆う岩の牢。
ルミナ「閉じこもる気ね。じゃあ、焼き切る！」
ルミナ「《ライトニング・ランス》！」
雷の槍が連続して岩を穿つ。
しかし、亀裂が走るだけで貫けない。
ヴェント「チッ、こいつらガチで盾しかねぇのか！」
シルフィナ「じゃあ、浸すわ」
彼女の周囲に水が漂う。
シルフィナ「水精霊よ、流れを生み出せ――《メル・アクア》！」
地面から水が滲み出し、岩壁を湿らせる。
ルミナ「……なるほど」
ルミナが指を鳴らす。
ルミナ「《プラズマ・ストライク》！」
水気を帯びた岩が一気に爆ぜた。
雷が走り、爆風が生まれる。
ヴェント「いまだっ！」
瓦礫の間を縫うように走り抜け、中心の戦士に突撃。
ヴェント「ストームシフト・乱舞！」
風の刃が連続で走り、巨体の男が後退する。
敵戦士「ぐっ……ぬぅぅ……！」
地面に倒れた男の盾が砕けた。
審判が手を上げる。
実況「勝者――ルミナとその他チーム！！！」
ルミナ「やった～」
ヴェント「ほんと、名前なんとかしたな……」
シルフィナ「でも、見事だったよ。連携完璧」
ヴェント「風と雷と水、最強トリオだな！」
ルミナ「調子に乗らないの」
午後の試合。
炎のような歓声が闘技場を包む。
ドライブ率いる《ブレイカーズ》と、炎剣の女率いる《レッドファング》。
ドライブ「燃えるぜ……！」
セリナ「ふふ、燃え尽きないでよ？」
開幕と同時に炎が舞い、拳がぶつかる。
ドライブの打撃が空気を震わせ、セリナの紅炎が軌跡を描く。
火花と砂煙が混じり、観客席の最前列が熱風にのけぞる。
ルミナ「やっぱり……あの人、只者じゃない」
シルフィナ「炎の制御が異常。あれ、感情で燃やしてない」
ヴェント「かっこいいなぁ、風は炎と違って見えないからなぁ」
拳と剣が交錯するたびに、熱が上がる。
そして――爆音。
オグルの盾が吹き飛び、ドライブが膝をつく。
セリナは剣を地に突き刺し、炎を収束させた。
セリナ「終わりよ。《スカーレット・ワルツ》」
赤い花弁のような炎が咲き乱れ、ブレイカーズを包み込む。
実況「勝者――レッドファング！！！」
歓声が轟く中、セリナはドライブに手を差し出した。
セリナ「悪くなかったわ、拳の人」
ドライブ「……燃える試合だったぜ」
夕暮れ。
王家チームが最後の試合に挑んだ。
レオンハルト王と二人の王子――その一挙一動に観客が息を飲む。
彼らの相手、《青の黎明》。若き魔導士たち。
ディルク「終わらせよう」
ニコル「はい、兄上」
光と風が交差し、魔導士たちが一瞬で沈む。
レオンハルト「王の名の下に――《聖王斬》」
閃光一閃。勝負は十秒で決した。
実況「勝者――王家チーム！！！」
日が沈み、魔導幕に文字が浮かぶ。
ベスト４進出チーム
勇者アルディスチーム
ルミナとその他チーム
レッドファング
王家チーム
ヴェント「おおっ！ ついに準決勝だ！」
ルミナ「当然の結果よ」
シルフィナ「次はもう遊びじゃ済まないね……」
夜風が闘技場を通り抜けた。
セリナの炎が風に揺れ、アルディスが空を見上げる。
その視線が、まっすぐルミナたちを射抜いた。
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