ハーピーの恋唄

作者：錫野邑

お読みくださりありがとうございます。

よろしくお願いします。

一、

ここで待つのは、何回目だろう。

今日も彼は来るだろうか？

来ないなら、今日から私は諦める。

元々、人間と過ごすなんて馬鹿げてるんだから。

暗闇の海の岩場。

そこに、私は腰をかけていた。人間にはハーピーと呼ばれている。

長くて海にも負けない輝きをした金髪を、海で手入れしながら彼を待つ。結構、自慢の髪なんだ。

後で、もうひとつの自慢の白い翼も洗わないと。

彼からもらった、白いワンピースを私は今日も着ている。

金の髪を洗いながら、私は海に映る顔を見る。我ながら、ひどい顔だ。彼は美人だと言ってくれるけど、この顔を好きになったことは一度もない。

私は髪を洗い終わってから、今度は翼を洗い始める。

翼は汚れが目立ちやすいから、丁寧に洗わないと。

彼は今日も来るのかな。

会ってお話をしたい、というと、これ以上彼には会えない、という思いがせめぎ合う。

思いと想いがぶつかり合っていると――彼は来てしまう。

小舟で彼は夜なのに、私のところに来る。

馬鹿みたい。

「こんばんは」

「こんばんは。何で来たの？」

「来ない方が良かった？」

彼は一気に暗くなる。

ホントに馬鹿。

君に笑っていてほしい、と思えてしまう私も、馬鹿だ。

「――勝手にすればいいじゃない」

「そうする。それで、昨日はどんな話をしたのだっけ？」

「昨日捕れた魚の話」

「じゃあ、今日は僕の大切な人の話をしようか」

彼は星を見ながら、微笑んだ。

私の胸の奥が、一瞬――ざわつく。

何でなんだろう。

心の中で、私は拒絶してるんだ、彼の話に。

でも、最後に心に残るのは――何で、の一言だった。

「僕の大切な人は、とても優しくてね」

――やめて。

「僕は彼女が、彼女は僕が互いに好きだった」

――やめてよ。

「とても面白い人でね。例えば――」

「やめてよ！」

私は叫ぶと同時に、両手で口を押さえる。

彼は私に怒鳴られて、悲しそうに微笑んだ。

そんな顔――しないでよ。

もっと、楽しそうに笑ってよ。

じゃあ、今から私が――

「ごめん。こんな話して。今日は、帰るね。申し訳なかった」

彼はそれだけ言うと、元来た海路を戻っていく。

何で帰るなんて言うの？

――待ってよ。

私は手を伸ばす。

――行かないで。

追いたい。

でも、話しかけられる言葉なんて見つからない。

――無力だ。

飛べもしない翼なんて、意味ない。

飛べても、彼のことを追えない翼なんて意味がない。

追えても、話ができない声なんて意味がない。

嫌だ、嫌だ――。

私は、私の翼を嫌いになった。

私は、私の声が嫌いになった。

私は――私が嫌いになった。

海は大空を映して、彼の道を塞いでいく。

彼の船の道を――。

二、

次の日の朝、私は飛べなくなり、声が出せなくなっていた。

翼は岩のように固く、重くなっている。

声は出そうとすれば掠れた空気が、口から吐かれるだけ。

何でこんなことに――いや、心当たりはある。

昨日のことだ。

嫌いになったんだ。

私は私自身を。

でも、でも――。

もう、飛べないの？

あの気持ちのいい大空を、飛ぶことが不可能なの？

もう、話せないの？

彼に相槌を打って、彼の話に笑ったり、怒ったり、悲しんだりすることができないの？

こういう時に、彼が恋しくなる。

我ながら、我が儘だと思う。

私は岩場にうずくまって、目を閉じた。

もう、開けなくてもいいかな。

辛くなって、苦しくなって、悲しくなって――。

そんな思い、もうしたくないから。

飛べなくても、翼は温かい。

私を包んでくれている感じがする。

あの人みたいだ。

温かくて、包んでくれて――。

翼は私を守ってくれる。

それだけで、今は十分だ。

きっと、それだけで――。

三、

次に目を覚ますと、明るかった空はすっかり暗くなっていた。

星が、瞬いている。

月が、照っている。

声は未だに私の喉から出てくれそうにない。

――と、その時だった。

暗闇の海に、一つの影が見えた。

「こんばんは」

影は完全に月明かりで姿を顕にする。

影の正体は、いつもの彼だった。

彼の姿が瞳に映っただけで、私の目には涙が溢れそうになる。

「――？どうしたんだ？」

私は黙る。

ううん、違う。

黙るしかないの。

「もしかして、昨日のことを気にしているとか？」

私は彼の推測に、全力で首を振る。

彼がいなくなって分かった。

私には、彼が必要なんだって。

だから、気にしてるとかじゃない。

でも――うまく説明ができない。

「まあ、いいか。今日は君に伝えておこうと思ってたことがあって」

何かな？

「実は、明日は君に会えないんだ。ごめんね」

会え、ないの？

何で――と問いたいのに、私の声は空気になるだけ。

「さて今日は、今日捕れた魚の話でもしようか。今日は、大きな魚が釣れてな――って、どうしたんだ？具合でも悪いか？」

彼が、私を心配してくれてる。

なのに、こういう時に限って私は声を出せない。

――お願い、声出てよ！

「何で今日は一言も話してくれないんだ？そんなに怒ってるのか？」

違うの。

首をとにかく横に振る。

お願い、お願い――届いてよ！

「――謝るから、声を聞かせてくれよ。元気な君の声を」

彼は頭を下げる。

違うのに――本当に違うのに。

今頭上に見えて、感じている空と同じだ。

届かない。

どんなに頑張っても、近かったものが遠くなっていく。

「――ごめん。本当に。今日も帰るよ。明後日また」

彼は元気を失って、帰っていく。

行かないで！

声出てよ。

空飛んでよ。

何で、届かないのよ！

いつまでも心は罵倒を繰り返す。

翼は彼が見えなくなるまで、羽ばたくことはなかった。

彼が完全に見えなくなったところで、私は止めどなく涙が溢れ始めた。

「うぅ……」

嗚咽。

ひどいよね。

あんな風にされたら、誰だって怒るよ。

「どうして――あれ？声！声出た！」

私は自分の口から発せられた声に感激を覚える。

――と、同時に悔しさも覚えた。

何で思うとおりにいかないの？

明日、彼は来ないって言った。

それなら、いっそ――。

私は、このままでは壊れちゃう。

彼には大切な人がいるんだから。

邪魔者、だから。

結局楽しみにしてたのは、私だったんだね。

私は、昔小耳に挟んだ恋の唄を口ずさむ。

私――自慢できるものもうひとつあったんだね。

闇の中に、美しい唄声が響く。

閑静な海は、月の明かりと星の光と唄声に照らされていたのだった。

四、

私は、飛ぶ。

声が出たのをきっかけに私の体は動き始めたのだった。

彼から離れないと。

だって、あなたに出会ったから苦しくなったから。

私、馬鹿だから良く分からないけどさ、あなたを想っているからなんだと思う。

人間と過ごすなんて馬鹿げてる。

それなのに、彼に会うことを楽しみにしていた私の責任だ。

だから、自分を責めないでね。

私は目の中の海から溢れ出る涙を拭いながら、飛び続けるのだった。

一日を一心不乱で飛んだからか、とても疲れた。

ここはどこだろう。

海のどこかの岩場だ。

でも、前のものとは違う。

ここなら彼も私を見つけられないだろう。

えへへ、ざまあみろ。

えへへ、えへ――

「ぐすっ……えへ、あーあ。会えて良かったなー」

あなたに出会えて。

人間なんてどれも野蛮だと思ってたから、なんか新鮮だったな。

私は、岩場にうずくまる。

いつもの岩場じゃないのに、同じ感じがする。

変なの。

私の翼は、今日も温かい。

翼の一部になって、夜を過ごす私だった。

五、

彼から離れて、一日か。

所詮海だから、真新しい感じはないな。

「声、出て良かった」

私はひと安心して、海に顔を映す。

顔も思ってたよりもひどくはないかもね。

彼から離れたからかな。

私は私を好きになる余裕ができたのかも。

あの人は今焦ってるかな？

それなら、その顔を見て――

「ダメダメ！離れるって言ったんだから」

私は頬を膨らませて、否定する。

そうだよ。

あの人だって、私を忘れて――

「――忘れられる筈がないよ。あんなに、話して、楽しく笑って、悲しなったら泣いて、ひどいことされたら怒ってたんだから」

でも、彼の中ではこんな記憶も消されていくのかな。

――本当に馬鹿だな。関わらなければ良かった。

私は邪念を振り払い、海に潜って魚捕りをすることにしたのだった。

もう夜か。

一日が最近早いな。

星が今日も輝いてるな。

こんな日は、星に感謝を込めて私は恋唄を唄う。

あの唄を。

――すると、何かが海を渡ってくる音が私の耳についた。

聞き覚えのある――小舟の音。

この時間いつも聞いてたから、幻聴でも聞こえてるのかな？

小舟は後ろから聞こえてきて、段々と近づいてくる。

まさか、ね。

そんなわけないよ。

私は気にせず唄を唄い続ける。

「こんばんは」

聞き覚えのある、声。

嘘、でしょ？

「何やってるの？」

私は後ろを見る。

見間違えるわけがない。

あの人だ。

えっと、えっと――

「まあ、いいか。それより、さっきの歌って――」

「あっ、あれは、昔聞いたことあって……」

「そっか。その歌――好きなんだ」

彼は、優しく穏やかな笑顔で告げる。

一緒だ。

私、大好きだから――。

「その歌の名前、知ってる？」

「――ううん」

「その歌の名はね――」

彼は目に涙を浮かべて笑い――

「『ハーピーの恋唄』というんだ。その歌は、僕が昔作った歌なんだよ」

「――そう、なんだ」

心臓が鼓動の早さで突き破ってしまいそうだ。

何で諦めたのに、こんなにドキドキしてるの？

何で――

「大切な人の話、続けてもいいかな？」

「――今なら、いいよ」

「僕の大切な人だったんだけど――ある日消えてしまったんだ。でも、見つけることができた」

心がざわついていく。

でも、もう平気だよ。

何でも、大丈夫だから。

彼は、それは、と前置きを置いて――

「君だったんだ。昨日気づいたんだ。君が声を出せなくなったのを思い出して」

「声を、出せなくなったって――昔もあったの？」

「やっぱり記憶がないのか。あの時、君の両親が事故亡くなったって言ってね。そこから声も出せなくなって、記憶をなくしたんだよ」

私の両親は、事故で亡くなったのはなんとなく覚えてはいる。

その先は、覚えいなかったけど――

「僕たちの町の人間はハーピーと仲が良かったんだ、昔は。でも、その事件以来仲が悪くなってね。だけど、僕は君を元気づけたくて――それで『ハーピーの恋唄』を作ったんだ」

「だから――でも、記憶は消えてたのに何で覚えてたんだろ？」

自分で言って、しかし答えは見つかっていた。

それは――単純に嬉しかったからだ。

私って、本当に馬鹿だな。

本当に。

「――ありがとうね」

私は彼に笑いかける。

おかしなこともある。

笑っているのに、涙が出るなんて。

すると、彼は舟を安定させてポケットから小さな箱を取り出した。

「突然だけどさ、僕と結婚してくれるかな？」

「――えっ？」

何を言ってるの？

「私は、ハーピーだよ？人間じゃないのに――」

「知ってるよ。それでも、やっぱり君がいいんだ」

彼も笑いながら涙を流す。

変なの。

本当に変。

でも――本当にあったかい。

「ねえ、もう一度唄ってよ」

「ええー。うーん……ま、いっか」

私は仕方なさそうに了承する。

ホントはとっても嬉しいけど、内緒。

私の唄は夜の海を彩る。

私にも彼にも、背中だけではない翼はあるんだね。

飛べなくても、温かい翼が。

星は瞬く。

月は輝く。

唄は優しく響く。

時間がゆっくりと過ぎていく。

唄に聞き惚れて、ゆっくりと――。

六、

ここで待つのは、何回目だろう。

今日も、彼は帰って来るから私は彼を見送る。

もう諦めたりなんかしない。

元々、人間と暮らすなんて馬鹿げてるとは思う。

けど、馬鹿げてていいとも思う。

今日も彼からプレゼントしてもらった指輪をはめて、彼から送ってもらった唄、「ハーピーの恋唄」を唄う。

私は彼が大好きだ。

どうしようもないくらい。

だからこそ、私は――

私を好きでいたいと今日も思うのだ。

～Fin～

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