こころの思い出

作者：ケット・C

掲載日：2017/04/26

大切な思い出は、いつまでも残るものです。

ご閲覧ありがとうございます。

19XX年、夏。

当時小学生だった私は、私の祖母の家に遊びに行っていた。

そこは、普段生活している都会の様子とは全く違うものだった。

照りつける太陽、穏やかな風。風に乗って、自然の香りが鼻を通り抜け、身体中を駆け巡る。ふと足下をみれば、青い草の絨毯が、遠くの丘まで続いている。

まさに、私の知る鉄の世界とは似ても似つかない風景であった。

「ほっほ。よく来たけぇ、ゆっくりしてがんしょ。」

祖母は、都会から来た私を、とても歓迎してくれた。私は、滅多にここへは来なかったので、祖母のこともはっきりとは覚えていなかった。

逆に、私のことを覚えて来れていた祖母に対して、なんだか申し訳なくなり、とりあえず頭を下げた。

祖母はこの仕草を好意的に受け取って来れた。

「まぁまぁ、ご挨拶が上手ねぇ。ろーちゃんとは大違いねぇ。」

「ちょっと母さん、それどういう意味？」

母の名前はちひろ。祖母からはろーちゃんと呼ばれていた。祖母は母をからかうことが大好きだったようで、1人で祖母の家へ帰ったときも、相当からかわれていたようだった。

「そのままの意味に決まっとるけぇ。ちよちゃんはこんなにめんこいのにねぇ、育て方を間違えたかねぇ。」

そういって祖母は笑う。

今思うと、私は、祖母に相当愛されていたのだなぁ、と感じる。普段会わない私に、分け隔てなく接してくれた。

ちなみに、私の名前である「ちよ」も、祖母がつけてくれたものだ。それもひとつの理由かもしれない。

「もう、いい加減にしてよ、母さん！わざわざちよの前で...。」

母は顔を赤くして、反論する。その様子を見て、私は笑っていた。

数日後。

「ちよちゃん、スイカ食べるけぇ？」

家の縁側で、祖母がスイカを切ってくれた。私はこくんと頷き、ひと切れのスイカを頬張る。

「おいしいかい？」

そう言う祖母に、私は笑顔で答える。祖母は、その表情に満足してくれたようだ。

——ちりん。

風に吹かれ、鉄製の風鈴が鳴る。ガラスのものよりも、優しい音色。

——ちりん。

のどかな自然の中で、私のひと夏は過ぎていった。

「ちよちゃん、お野菜採りするけぇ？」

「ちよちゃん、虫採りせんか？」

「ちよちゃん、———。」

「ちよちゃん。楽しいけぇ？」

祖母は私に、ことあるごとに話しかけてくれた。

祖母のおかげで、都会では体験できないたくさんのことを経験できた。

そして、別れの日。

「お世話になりました。また来年、よろしくお願いしますね、母さん。」

母のその声に合わせて、お辞儀をする。

私もありがとう、そう言いたかったが、伝えられなかった。

それでも祖母は笑って、

「また来てくなんしょ。楽しみにしとるけぇ。」

そう言ってくれた。

私も、つられて笑った。

別れを惜しみながら、私は都会へと帰っていった。

半年後。

この地を襲った台風。

その後のダム建設計画。

そして大規模地震。

祖母に会えることは、もう無かった。

別離は突然に。