勇者監視官リオン 〜召喚勇者監視のお仕事ですが、2度目の学園生活は意外と楽しい〜

Dクラス自己紹介

　入学式が無事閉幕し、講堂内はざわざわとした動きに包まれ始める。

　壇上にいた教員たちが、各クラスごとに生徒を呼び出していた。

　「Dクラス、こっちに集まって～」

　耳に入ってきた声のほうに顔を向けると、

　手を振りながら満面の笑みで立っていたのは――

「よっ！新入生の諸君！今日から君たちの担任になるユリウス先生だ！愛と青春の伝道師、よろしくなっ！」

　その軽すぎる挨拶に、生徒たちの間に一瞬の沈黙が走る。

　（担任教師こいつなのかよ……いい加減、もう顔も見飽きたんだが……）

　リオンは無言でため息をついた。

　そんな中、隣にいた陽翔が手を上げて、元気よく叫んだ。

　「おあっ！　師匠が担任なんですね！」

　ユリウスは陽翔を見つけてニカッと笑い、指をピンと立てる。

　「おうよ！　ただな、みんながいるときは“先生”って言おうな！　師匠はプライベートで頼む！」

　「は、はいっ！　了解です、先生！」

　陽翔がいちいち素直なのが、逆に痛々しい。

　カイルは後ろで、そっとリオンに耳打ちする。

　「……な、なんか、こう……賑やかな先生だね」

　「無理するな、素直にうるさいと言えばいい」

　「あ、あはははは……」

　カイルは苦笑いを浮かべる。

　移動中もユリウスのテンションは下がらない。

　「ここが廊下！ここが階段！そこの君、落ちるなよ！　そこの君、顔が暗いぞ！笑顔！学園生活は笑顔が大事！」

　「うるせえ……」

　リオンは思わずぼそりとつぶやいた。

　それと同時に、ふと気づく。

　先ほどからユリウスに声をかけられているのは――すべて女子生徒だけだった。

　しかも、声のトーンが微妙に柔らかく、口調にも妙な甘さが混ざっている。

　それを聞いていた男子生徒たちは、こぞって無言になった。

　リオンは横目でその様子を見ながら、ため息をひとつ。

　（……明らかに女子にしか気を配ってないな。男子にも少しは目を向けてやれよ、教師なんだから）

　そんな疑念を抱いている横で、陽翔がうなずきながら感心していた。

　「……なるほどな。笑顔を忘れず、まずは女子に優しく。やっぱり師匠、モテる人は違うなぁ……」

　「……どこを見て、そう思ったんだよ」

　Dクラスの教室に到着すると、ユリウスは手を叩いて全員を振り返らせた。

　「はいはーい！じゃあ、座席はもう名前が出てるから、好きなように座ってね～。

　あ、えっと……そこの君、女子のほう！寒くない？　陽射し、ちょっと当たってるかもだけど大丈夫？　うんうん、無理しないでね」

　その声は、明らかに今までのトーンより一段階柔らかくなっていた。

　その直後――

「で、そこの男子、なんだその顔。文句あんのか？あ？はよ、座れ。」

　言われた男子生徒は目を丸くして座り、周囲の生徒も思わずざわつく。

　「……あの、先生って女子と男子でテンション違いません？」

　「え？いやいやいや！そ、そんなことはないぞ！誤解誤解！全員平等、なんたって先生は、愛と青春の伝道師だよ！」

　全然平等じゃない。むしろ露骨だった。

　教室の女子たちもすでに若干引いており、

　「なにあの先生……距離感バグってない？」と、小声でささやいている。

　そんな中、陽翔は感心したように呟いた。

　「なるほどな……女子へさりげない気づかい、これがハーレムの作り方か……！」

　「いや、どこがだよ」

　リオンが即座に突っ込む。

　「むしろ“ああなっちゃいけない”の見本だろ、あれは」

　「でも、先生モテそうだったぜ？」

　「……お前、現実ちゃんと見ろ」

　一通りのざわめきが落ち着いたところで、ユリウスが教壇に立ち、教室を見渡した。

　「よーし、それじゃあ改めて――まず自己紹介といこうか！まずは先生から！」

　ピシッと胸を張って、まるで貴族の舞踏会での名乗りのように、右手を胸に当てる。

　「先生の名前は――ユリウス・フォン・バルムンク！　子爵家の三男坊だ！」

　“なんで貴族階級をアピールした？”という視線が生徒たちの中を流れるが、ユリウスは気づかない。

　「貴族っていっても気軽に接してくれていいぞ！　先生のモットーは“愛と青春と、身分を超えた平等な師弟関係”だからな！」

　（……いや、その発言で平等が遠のいてる気がするけど）

　リオンは心の中で静かにツッコミを入れた。

「さて、それじゃあ君たちのことも知りたいし、今からひとりずつ自己紹介してもらうぞ！名前と、得意な魔法とか、好きな食べ物とか、自由にな！堅苦しくなくていいから、リラックスして話してくれ！」

　数人の生徒が順番に自己紹介をしていく中で、教室内は少しずつ和やかな雰囲気に包まれていった。

　「えっと……ジーク・ハーヴェル。風魔法が得意です。よろしく」

　「アイラ・ミュゼットです。火と水、両方の初級魔法を少しだけ……」

　ごく普通の自己紹介もあれば中には――

　漆黒の長髪をなびかせた少女だった。

　片目には眼帯をつけて制服の袖もやや長めに折り返され、どこか芝居がかった雰囲気を漂わせている。

　「――我が名はセレナ・ノワールヴェイル……漆黒に呑まれし血の盟約者なり」

　突然そんな名乗りを始めた少女がいた。声には無駄に迫力があり、指先をスッと前に突き出すポーズまで決めている。

　教室が静まり返り、微妙な空気になる。

　「……あ、えっと、よろしくお願いしますわ」

　急にトーンが変わり、座る直前にお嬢様口調なる。

　（ノワールヴェイル……確か、闇魔法の名門の家系だったな、あの仰々しい自己紹介は、闇魔法をつかさどる家柄のプライドか？……いや、単なる趣味か？）

　次に立ち上がったのは、桃色の長いポニーテールを揺らす、活発そうな少女だった。

　教室にまだセレナの“仰々しい空気”が残っている中、彼女はひときわ明るい声を響かせた。

　「やっほー！　リーナですっ！　光魔法が得意でーす！　あと、ルミネスやってまーす！」

　明るく手を振るその姿に、一瞬教室がぽかんとする――が、すぐにざわめきが広がった。　

　「えっ、ルミネスって……あの？」

　「うそ、本物！？　SNSで見たことあるかも……！」

　「え、マジ！？ ていうか同じクラス！？ やばくない！？」

　女子も男子も関係なく、どよめきが教室を駆け抜ける。

　「ルミナス？」

　「えっ？リオンくん、知らないの？　魔導ネットワークで情報を発信して、多くの人に影響を与える人のことだよ」

　前に座っていたカイルが、小声で教えてくれる。

　「へー、インフルエンサーみたいなもんか？」

　「イ、インフル……なんだって？」

　今度は後ろの席の陽翔が聞きなれない言葉を口にする。

　次に立ち上がったのは、教室の後方――窓際に座っていた、小柄な少女だった。

　柔らかそうな茶色の髪は肩の下まで届き、

　頭にはピクリと動く小さな犬耳。

　瞳はやや釣り目がちで、光の加減で黄金にも見える琥珀色。

　制服のスカートの裾からは、ふさふさとした尻尾がわずかに覗いている。

　一見すれば、人懐っこい印象すら受ける愛らしい容姿――だが、彼女の立ち居振る舞いには、一切の無駄がなかった。

　「……シエラ。戦士（ウォリアー）。種族は、リュカオン族」

　簡潔に、感情を挟まずに、それだけを告げると、静かに席へ戻っていく。

　教室の空気が、わずかにざわめいた。

　「リュカオン族って、あの戦闘部族……？」

　「王国と同盟結んだって聞いてたけど、本当に生徒が来るとは……」

　リオンは静かに考える。

　（リュカオン族、かつての魔契戦争では、公国側について王国と敵対していた戦闘種族。今では同盟部族になったが、その彼らが、こうして“学ぶために”王国の学園に来るようになったのか、変わったな。）

　こうして様々な生徒の自己紹介が進み、リオンと陽翔の番が回ってくる。

　リオンが立ち上がると、教室中の視線が一斉に彼へと注がれた。

　「リオン・アルスレッドです。魔法も、剣も、それなりに出来ます。よろしく」

　淡々と、簡潔にそう言って、リオンは軽く一礼して腰を下ろした。

　年端もいかない子どもにしか見えない容姿と金色の髪に、透き通るような肌。

　当然のように、視線が集まる。

　驚き、戸惑い、興味――そんな混ざり合った空気。

　だが

（……この視線、昔とは違うな）　

　かつての学園生活では、同じように注目されるたびに、心ない言葉や嘲笑が飛んできた。

（好奇心はある。けど、悪意は感じない……）

　時代が変わったのか、自分が変わったのか、あるいはその両方か。

　教室のあちこちからクスクスとした笑いが漏れた。

　「えっ、ちっさ」

　「子供？」

　「ほら、適性検査の時にもいたあの子よ……」

　そんな声にも、特に気にすることもなくなっている自分に気づく。

　そして最後に陽翔の順番が回ってきた。

　「よっしゃ、きたぁぁ！」

　待ってましたとばかりに立ち上がる陽翔。

　大きく胸を張り、キラキラした目で教室を見渡した。

　「どうもーっ！　陽翔（ハルト）でーす！！」

　第一声からすでにテンションが高い。

　しかも、どこか聞き覚えのあるノリとポーズ。

　「今日からみんなの仲間入り！全適性Sランク！未来の学園最強です！！」

　静まり返る教室

　誰も何も言わない。

　誰も笑わない。

　ただ、陽翔だけが自分のテンションに酔っていた。

　「いやー、これから楽しくやっていこうぜ！特に女の子！俺ってば全適性Sランクで、超絶頼りになるから、いつでも頼りにしていいんだぜ！」

　まだ何か続けようとしたところで――

　「……もういい、座れ」

　リオンが淡々と小声で突っ込んだ。

　「イヤ、でも……」

　「いいから、座れって言ってんだ」

　陽翔はよく分からないまま腰を下ろした。

　教室の空気は張りつめたまま沈黙し、リオンが止めた瞬間、ほっと息をつくような空気が流れた。

　唯一、ユリウスだけが陽翔に向けて、親指を立てていた。

　前の席のカイルが、小さく囁く。

　「……あれって……ユリウス先生の影響かな？」

　「……だとしたら、被害が広がってるな」

　リオンは静かに目を閉じた。

　こうして色々とカオスな自己紹介は終わった。