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１１．顔合わせ⁉︎

「ご機嫌よう。マシュー様」

スカートの裾をちょっと摘んで挨拶をする。

なんとか断れないか、お父様に言ってみたけど、魔法師長のカーナード侯爵は無碍にはできない人らしく、会うだけでも会うように言われてしまった。

「学院で毎日会ってたのに」って言ったら、「それはクラスメイトとしてだろう」ともっともなことを言われた。

そう言えば、ローブを借りてからお礼も言えてなかったなと思い当たって、兎に角、会うことになった。

メイドに洗濯してもらって、マシューに返そうとしたら、ソフィが

「また、ややこしくなるから、私から返しておくわ」

と言って、返しておいてくれたのだ。

何がどうややこしくなるのか分からないけど。

「今更、そんな堅苦しい挨拶いらないだろ」

マシューは呆れたように言って、目の前の椅子に座った。

我が家の庭園でお茶を飲みながらの顔合わせだ。

「突然のお話に、ちょっと戸惑っているんですよ」

「レティシア嬢のところには縁談の話が殺到してるだろう」

マシューが苦笑した。

「魔術大会で父が君のことを見て、どうしてもってゴリ押ししたみたいだな」

「魔術大会…」

やっぱり、目立ってしまったのか！

魔力切れを起こして倒れたのだから、何がよかったのかは分からないけど。

「レティシア嬢にまだ婚約者がいないって分かって、どうにかして射止めて来いって言われた」

マシューに色っぽい視線を向けられて、ちょっとドキッとしてしまった。

赤くなった顔を誤魔化すように、コホンと咳払いをした。

「それは災難でしたね。マシュー様にはもう決まった人がいるものだとばかり思っていましたわ」

不思議に思っていたことを口にすると、マシューはふっと笑って

「そうだね、何年か前に婚約者候補の子はいたね。アルの婚約者に選ばれたから、婚約者候補ではなくなったけど」

意味ありげにこっちを見る。

まさか！

それは私の代わりにアルバートの婚約者になった公爵令嬢か！

なんと！

そんな玉突き事故みたいになるだなんて！

暗に私のせいだって言ってる？

「そうなのですか」

素知らぬ顔をして、紅茶を口にした。

「レティシア嬢は病弱だと聞いてたから、元気そうで何よりだ」

絶対、嫌味言ってる〜

「それは私に対する苦情ですか？」

ちょっとムッとする。

「まさか。そんなのは過去のことだし、元々本人たちの意思なんて関係なかったからね」

マシューは可笑しそうに笑った。

「それで、どうかな？前向きに検討はしてもらえるのかな？」

「私の意見が通るならば、ですけど、学院に通っている間は婚約はしたくないんですよね」

婚約者なんていたら、いつ何時断罪の材料になるか分からないからね！

しかも攻略対象者！

「それは、可能性はあるってことかな？」

ニコニコしながら訊いてくるけど、圧が強い！

「マシュー様はお父様に言われて来ているのですよね？他の方でも良いのでは？」

「レティシア嬢は面白いこと言うよね。他の人でよければ、ゴリ押しはしないよ」

「それは私じゃないといけないことがあるってことですか？」

マシューはため息を吐いた。

「レティシア嬢って自分の価値が全く分かってないよね」

「マガンスター公爵の娘ですからね。一応、政略結婚の相手としては価値があるのは分かっています」

「う〜ん、それはそうなんだけど、それだけじゃないんだ」

困ったように言う。

訳がわからない。

「ちょっと協力してもらえたら、今すぐの婚約については諦めるよ」

「それはどう言うことですか？」

マシューの言いたいことが全く分からない。

疑問符だらけだ。