私メリーさん、今……

作者：黒川彰一（zip少輔）

メリーさんがランキングにあったから、昔見たネタを想像して書いてみた。

暴力描写が酷いので気をつけてください。

　不意に、電話の着信音が響いた。

　机の上に置いたスマホを手に取ると、画面には知らない番号が表示されている。

「はい、もしもし？」

「私メリーさん」

　通話の緑ボタンをタップして、耳を当てると、スピーカーからは女性の声が聞こえた。

　メリーさん、聞き覚えの無い名前だ。いたずら電話だろうか。

「あー？　どなたでしたかな。覚えがないのです「今、xx駅にいるの」はい？」

　聞こえた駅は、今自分のいる場所──自宅の最寄り駅から数駅離れた場所の物だった。

「どなたですか？　もしもし？」

「ツー……ツー……」

「っち、切れてやがる」

　だが、誰何の言葉に返ってきたのは、無機質な電話の切断を告げる音だった。

　舌打ちをして、通話時間が表示された画面を見詰めた。

　一体、誰なんだ。

　机の上にスマホを置こうとすると、再び電話の着信音の音。

　手の中のスマホからだ。

　電話番号は先ほどと同じ物だった。

　無視しようか、一瞬悩んだが、再び緑の通話ボタンを押した。

「……はい、もしもし」

「私メリーさん」

「あんた、誰だ」

　やはり、メリーと名乗る女の声。

　だが、マイクに厳しい声色で叩き付けた質問にはその女は答えない。

　そして、

「私、今○x駅にいるの」

「っ、！」

　告げられた駅の名前は、一駅自宅の最寄り駅へと近付いていた。

──この女、俺の居場所を知っている！？

　僅かに揺れた心を悟らせないよう、静かな落ち着いた口調で、再び質問。

「おい、何が目的だ」

「ツー……ツー……」

「っく……」

　だが、再び電話は切断されてしまっていた。

　そして、時を空けずに再びコール音が響く。

　また同じ電話番号から。

「何が目的だと言っている！　答えろ！」

「私メリーさん、今○○駅にいるの」

「貴様ァ……！」

　耳元のスピーカーからは、とうとう最寄り駅の名前が告げられた。そして再び切断。

　その後、何度もコールされる度に、少しずつ自宅へと告げられる場所は近付いていった。

「私メリーさん、今貴方の部屋の前にいるの」

「……ほう、いい度胸だ」

　とうとうその場所は自宅の前に変わった。

　そして、次の着信音。

「…………」

「私メリーさん、今あなたの……」

　無言で耳元のスピーカーから声を聞いた。

　変わらないその声が告げる場所は──

「今貴方の後ろに「残像だ」──っ！？」

──不意に、スピーカーと重なって背後から声が聞こえた。

　同時に出現した人の気配。

　そして、俺はその背後へと特殊な歩法──神速の移動を可能とする、縮地──をもって周り込み、対応した。

　女の細い手首を掴み、捻り上げる。

　ぐいっ、と背中側から逆の肩にまで引っ張られた手首は、一種の関節技《サブミッション》となり、激痛をメリーと名乗る女にもたらした。

「貴様、何者だ。何故ここが分かった」

「痛い、痛いわ、痛い！」

「喧しい！」

「きゃあっ！？」

　片手で後ろ手に拘束しながら、メリーを尋問する。

　が、メリーは痛いと喚くばかりで質問に答えようともしない。

　埒が開かないので、頬を平手で張る。

　ピシャリ、という音とともに、メリーの白い肌が赤く腫れ上がる。

「お前は質問にだけ答えればいいんだ！　分かったか！」

「ひ、ひぃ」

「質問に答えろ！」

「わ、分かりました……ヒック」

　更にもう一発ひっぱたくと、メリーは大人しくなり、そして少しだけ従順な姿勢を見せた。

「ようし、それでいい。それで、お前は誰なんだ」

「わ、私メリーさん」

「それは分かった。一体何者なんだ」

「わ、私メリーさん……いやあっ！」

　さっきよりも強めに一度殴る。口内を切ったのだろう、メリーの小さな唇の端から血が一筋流れ出た。

「俺は、何者なんだと聞いている！」

「わ、私は……」

「次に巫山戯た回答をしたら、腕をへし折る」

　酷薄な声色で告げると、メリーは言葉に詰まらせ、そしてカタカタと小さく震えた。腕を少し持ち上げて、関節を極め直す。

　メリーはその痛みから逃れようと、ピンと小さな体をつま先立ちに体を反らしながら、答えた。

「わ、私は、その、妖怪でし……───っ！？」

　ボグ、とくぐもった音が、メリーの体の内側から聞こえた。

　同時にメリーが声になら無い悲鳴を上げる。

　掴んだ腕の骨を折ったのだ。

「俺の言葉が聞こえなかったらしいな？　これは飾りか」

「ち、ちが……いっ！？」

　ぐいっと、メリーの長い金髪の下に隠されたきれいな形の耳の上部をつまみ上げる。

「飾りならいらないよな？」と耳を捻るよう引っ張ると、ミシリ、と耳の付け根が裂ける感触が指先に伝わった。

「よーく考えて言葉を話せ。お前は、一体、誰なんだ？」

「ほ、本当に違うんです。私はメリーさんという妖怪でぇ！？」

　更に、ぐいっと下向きに耳を引っ張ると、ブチ、と音がして、耳の上部から赤い肉が見えた。一瞬後、そこから真っ赤な血が垂れる。

　流血はメリーの白磁のような肌を流れ、汚し、そして耳たぶから滴となって床へと滴り落ちた。

「ふーむ、どうやら耳が必要ないらしい」

「違う！　違います！　本と、ほん、本当に！　私は妖怪で！」

「………………」

　メリーの声色は、痛みに染められながらも、必死さに満ち溢れていた。

　演技だろうか？　少し考える。

　耳はもう片方あるので、ここで千切っても問題はないが、そうなると後片付けが面倒になる。

　床に咲いた鮮血の花びらを見ながら、そう考えた。

「──きゃっ！？」

　耳を離して、徐にメリーを押すと、急に解放されたメリーは、ドサリと床へと倒れこむ。

　折れてない腕で、上部が千切れかけた耳を押さえるメリーに、声をかけた。

「おい」

「は、はい」

「少しだけ話を聞いてやる。もし納得出来なかったら……分かるな？」

「わ、分かりました……」

　正面から見たメリーは、美しい顔をした少女だった。

　赤く腫れた頬の肌はきめ細かく、鼻筋は通っていて、長い睫毛の下の瞳は宝石のような美しさだった。

　乱暴に扱ったことで髪が乱れたそのメリーを、これから屠殺される豚を見詰める目付きで見た。

　その視線に籠められた意味を理解したのだろう。

　苦悶に顔を歪ませたメリーは、言葉を慎重に選びながら、話を始めた。

「──というわけです……」

　メリーの話によると、彼女は都市伝説にもなっている女らしい。電話口に出たが最後、家まで押し掛け、そして殺害するという危険な妖怪であるらしい。

「ふむ。つまり、俺の命を狙ってきた訳か。よし、殺そう」

「ひ、ひい！　ごめんなさい！　許してください！」

　気軽な口調でそう告げると、メリーは情けない声で命乞いをした。

「何でもしますから！」と、折れた腕をぶらぶらさせつつ土下座するメリー。

　しかし、

「いやあ、でもお前、俺を殺そうとしたんだろう？　なのに自分だけ助かろうってのはムシがよすぎるだろ」

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」

　実際、メリーは俺の命を狙ってきたのだ。危険分子を見逃す意味はあるのだろうか。

　更にいえば、メリーは本人の言葉によれば殺人犯である。

　そんな女の頼みごとなど聞く意味はない。

　だが、壊れたスピーカーのように謝罪の言葉を繰り返し、必死に頭を下げるメリーに、ほんの少しだけ同情心が沸いた。

「でも、殺そう」

「ひ、ひい！？」

　ガシッ、と首を掴む。

　同情心が沸こうが沸くまいが、自分の命を狙われて黙っていられるほど優しくはないのだ。

　度々電話が掛かってきてウザかったのもある。

　ミシリ、と音を立てる首。

　何とかその苦しみから逃れようとメリーがもがこうとするが、無事な手は押さえてあり、もう片方は折れていて動かせない。

　喉を押さえつけられ、唇をパクパクと動かすメリー。気道を塞がれ、声は出ずとも、その動きから何と言っているかは分かった。

『まだ誰も殺してないのに』

「──っ！？」

　その言葉が何となく気になったので、パッと手を離して話を聞くことにした。

　酸素を取り入れようと、ヒューヒューと必死に息を吸い込むメリーに問いかける。

「殺してないって、どういうことだ？」

「そ、れは……」

　強く喉を締め上げたため、一時的に上手く声を出せなくなったメリーが、枯れた声で必死に話をする。

　ここで関心を買えなければ後がないとわかっているのだろう。

「こ、殺してないんです。わた、しは新人、のメリーさんで」

「新人？」

「は、い」

　話によると、妖怪というのはその存在を規定するもの──つまり人間の認識によって大きく変わるらしい。

　そして、確かに昔のメリーさんは、殺人をする恐ろしい存在だと信じられていたらしいが、最近では違うらしい。

「じゃあ、最近はどんなのなんだよ」

「そ、その……後ろに回ろうとして失敗して、泣いちゃうドジッ娘キャラです」

「……なるほど？」

　たしかに、そうなっていた。

　後ろに回ろうとして、（縮地により更に後ろに回られて）失敗して、（殴られ、腕をへし折られ、耳を引きちぎられかけ）泣いている。

　そして、最初からそうだと言えばいいのに、言い忘れたために危うく死にかけてる。なるほど、ドジッ娘キャラだ。

　ポリポリ、と頭を掻いた。

　何だか気が抜けた。

「あのさ」

「──は、はい」

「もう帰っていいよ」

「へ？」

「だから帰っていいって」

　そう言って、メリーを追い出した。

　彼女は折れた腕をぶらぶらさせ、さらに与えたタオルで耳を押さえながら、夜の闇に消えていった。

「はい」

「私メリーさん、今貴方の後ろにいるの」

「え？　って、貴方！　ひどい怪我！」

「助けてください……」

「す、すぐに先生をよんで来ますから」

　電話を受けた看護師は、ドタバタと医者を呼びに言った。

　医者が来るまでの間、椅子に座りメリーは一人呟いた。

「私、メリーさん。いま病院にいるの……グスン」

ごめんねメリーさん。

なんでリョナになってんのこれ。

俺はただ、この主人公の敵対組織に彼女だと間違われて捉えられたメリーさんと、それを颯爽と助けにくる主人公のいちゃラブストーリーを書きたかっただけなのに！

残像だ

の一言を入れたがために、暴走してしまった。