とらわれる
一緒にいても、それぞれ別のことをしていることもある。
たとえば俺が仕事をしていたり、たとえばサクラが昼寝をしていたりといった具合に。
いくら、俺には真似できない勢いで話すサクラでも、常にその調子というわけではない。
今もサクラは、俺の隣で静かに本を読んでいる。
俺はというと、午後の仕事に向けて書類のチェックをしていた。
特にやらなければいけないというものではなく、手持ちぶさただったために始めたことだった。
今のうちに目を通しておくことで、午後の仕事が少しは楽になるだろう、程度のこと。
やらなくてもいいことだから、何か話したいことがあれば聞く、とサクラにも伝えてある。
要は、午後の仕事が始まるまでの時間つぶしだった。
「隊長さん隊長さん、こっち向いてください！」
サクラに袖を引かれて、俺はそちらに顔を向ける。
何かいたずらを思いついた、と言わんばかりに瞳をキラキラとさせたサクラに、思わず眉をひそめてしまう。
多少嫌な予感もするが、声をかけられて相手をしないという選択肢はない。
俺は手に持っていた書類を机の上に置いた。
「隊長さんの目が回る～、目が回る～」
サクラは俺の目の前に人差し指を突き出し、それをぐるぐると回しだした。
なんのつもりかはわからないが、どうせいつもの悪ふざけだろう。
俺は仕方なく、その指先を握って止める。
サクラは目を丸くして、ぱちぱちとまばたきをした。
止められるとは思っていなかったのだろう。浅はかなものだ。
「……つ、捕まっちゃいました」
「捕まえたな」
手の中の指に視線を落とす。
力を込めて握れば簡単に折れてしまいそうな、細くてか弱い指。
自分とはまったく違う作りをしている。
吸い寄せられるように、きれいな形をした爪の先に口づけると、サクラはうつむいてしまった。
どうしたのだろうかと顔を覗き込めば、かすかに頬が赤らんでいる。
普段は恥じらうことなく好意を示すくせに、こういうときは普通の少女のようだ。
そのちぐはぐさも、サクラの魅力の一つだろう。
「それで、今のはいったいなんだったんだ」
俺がそう尋ねると、サクラはおとなしく顔を上げた。
不可解な言動は気になるものだ。
サクラのいた世界では何か意味のある動作だったのかもしれない。
「トンボを捕るときのトラップです。目を回させて、飛べなくさせるんです」
サクラは正直に答える。すでに頬の赤みは引いていた。
なるほど、なんの動作なのかは理解できた。
が、また一つ疑問が浮き上がってくる。
「どうしてそれを俺にしたんだ」
「な、なんとなく……？」
俺の問いかけに、サクラは困ったような顔をして、首をかしげた。
そんな顔をされたところで、サクラ自身にわからないものが、俺にわかるはずがない。
特に理由はなかったということだろうか。
サクラは気まぐれで、考えなしに行動に移すことも多いから、そういうこともあるだろう。
そうか、と俺が返す前に、サクラはまた口を開いた。
「ありえないっていうのはわかってたんですけど、もし隊長さんが動けなくなったら、私と遊んでくれるかなぁ……とか。そんなこと考えてたつもりはないんですが、もしかしたらちょっとばかし考えちゃってたかもしれません」
考えをそのまま吐き出しているようで、サクラの言葉はとりとめがなく、理解に時間を要した。
動けなくなったら、遊んでもらえるかも。
それはつまり、寂しかったということでいいのだろうか。
ただ気を引きたかったと言われるよりも、何倍も衝撃的だった。
「……つまり、どっちだ」
「わかりません！」
大真面目な顔をして、サクラはきっぱりと答える。
正直なのはいいことだけれど、その答えは俺を困らせるだけだった。
まだ、はっきりそうだと肯定してくれたほうが、手の施しようもあるだろうに。
寂しさを和らげることができるような、耳障りのいい言葉を口にできるような男ではないのだ、俺は。
もっと言えば、不意打ちで心のうちをさらけ出されて、平静でいられるような男でもない。
胸に生あたたかく心地よい感情が満ちていくのを感じる。
じりじりと内側から焦がされていくような気がした。
もう少し、自覚をしてくれないだろうか。
どれだけ俺に想われているのか、ということを。
罠など仕掛けなくても、身動きなどとうに取れなくなっているというのに。
もし俺が虫なら、捕らえる必要などなく、自らサクラの手中に飛んでいくことだろう。
サクラという存在そのものに、すでに囚われてしまっているのだから。
そんな心中を言葉にすることはできず、俺はただ、ため息をついて熱を逃がすしかなかった。
・手と手の触れ合うお題ったー(http://shindanmaker.com/38363)
サクラとグレイスへのお題は『「仕方なく、指先を握る」キーワードは「悪ふざけ」』です。
