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081 第一王女セレスティア


「此度は娘のため、祝賀の場にこうして参列していただけたこと、心より感謝申し上げる――」



 誕生日パーティーは、国王ラルクの挨拶から始まった。

 セレスティアが18歳を迎え成人になったこと、王立アカデミーを首席で卒業する見込みであること。

 その他にも彼女に関する内容を語り終えると、次にセレスティアの番となった。


「ご紹介をたまわりました、セレスティア・フォン・フィナーレと申します。皆様、本日は私の祝賀会にお越しいただき、誠にありがとうございます。この度、成人を迎えられましたこと、そして王立アカデミーを無事に卒業できますことも、皆様方の日頃からのご支援の賜物です。この場をお借りして、改めて心よりお礼申し上げます」


 ドレスの裾を摘まみながら優雅に一礼すると、会場中に拍手の音が響き渡る。


 その後、セレスティアの挨拶が終わったことでパーティーは開始。

 各参列者は立食と交流を嗜みつつ、順にセレスティアへと挨拶に向かっていた。


「レスト様、私たちも」


「ええ」


 当然、俺やシャロも同じようにセレスティアのもとへ向かう。

 するとセレスティアは、すぐ俺たちに気付いた。


「シャロ」


「お久しぶりです、ティアお姉様。この度は無事にお誕生日と成人を迎えられたこと、心よりお祝い申し上げます」


 先ほどまで浮かべていた複雑そうな表情は収め、シャロは家族に対する愛情の籠った笑みでそう告げる。

 ちなみにティアというのは、セレスティアの愛称だ。


 妹からのお祝いの言葉に、セレスティアは優しい笑みを浮かべた。


「ええ。ありがとう、シャロ。貴女からそう言ってもらえると、すごく嬉しいわ」


 その後、シャロとセレスティアはさらに幾つか言葉を交わしたあと、俺に視線を向けた。


「ところでシャロ、そちらの方はもしかして……」


「はい、紹介いたします。こちらはアルビオン家のレスト様。私の剣友として、普段から親しくしていただいているお方です!」


「剣と……? ふむ、やはりそうでしたか」


 剣友というワードに一瞬止まりつつも、納得した様子のセレスティア。

 そんな彼女に向け、俺は改めて自己紹介を行う。


「申し遅れました。シャルロット殿下の紹介にもありましたが、私はアルビオン家四男、レスト・アルビオンです」


「シャロの姉、セレスティア・フォン・フィナーレと申します。……実は、貴方とこうして会えることを楽しみしていました」


「……そうなんですか?」


 予想外の言葉に、俺は目をしばたたかせる。


「ええ。普段から妹がお世話になっていることは噂で聞いていましたから、どういった方か一度話してみたいと思っていたのです」


 笑みを浮かべながらそう告げるセレスティア。

 そんな彼女を眺めながら、俺はふと、ゲームにおけるセレスティアの情報を思い出していた。


 セレスティア・フォン・フィナーレ。

 この国の第一王女であると同時に、『剣と魔法のシンフォニア』にも登場したサブヒロインである。

 そんな彼女だが、実は作中で最高クラスの才能を有していた。


 彼女の保有スキルは【天衣てんい神子みこ】。

 分類としては最上級スキルであり、シャロの【神聖剣姫しんせいけんき】やレインの【剣神けんしん】と並ぶ。

 シャロの【神聖剣姫】が神聖魔法と剣術を高水準で扱えるようになり、レインの【剣神】が超人的な剣術を扱えるようになるのに対し、セレスティアの【天衣の神子】は絶対的な神聖魔法の才能を与えてくれるスキルだった。


 シャロやレインと大きく異なる点は、既にその才能が完成しきっていること。

 彼女の実力は凄まじく、こと魔物や魔族を相手にした場合は、神聖魔法の特性からSランク級の実力を発揮していた。


(もしかしたら魔物との戦闘においては、今の俺でも敵わないかもな……)


 まさに稀代の天才。

 レインと同様、メインキャラではないからこそ許された、最上の才能を与えられた存在――それがセレスティア・フォン・フィナーレというキャラクターだった。


 その才能は人々に輝きを与える反面、場合によっては影も落とす。

 特に、彼女のすぐ近くにいる者には。

 第一王子のリヒトは姉と自分を比較した結果、上級スキルを与えられながらもスランプに陥った。

 そして同じ苦悩を抱いたのは、リヒトだけではなく――


「…………」


 俺はちらりと、隣にいるシャロに視線を向けた。


(シャロも神聖魔法を使えることには変わりないが……その才能も実力も、現時点じゃ圧倒的な差がある。他にも幾つかの要素があってだけど、彼女もセレスティアには複雑な感情を抱いていると、ゲームでは語られていた)


 そんなことを思い出しながらも、さらに幾つか言葉を交わし、いったんその場を離れる。

 セレスティアに挨拶したいのは俺たちだけじゃないからな。


「……ん?」


 そんなことを考えていると、ふと会場に音楽が流れ始める。

 どうやら社交ダンスが始まるようだ。


()()()()()()()()……)


 踊り始める参列者たちを見ながら、そんな感想を抱いていると、


「レスト様」


 俺の思考を遮るように、シャロが俺の名前を呼ぶ。

 見ると、彼女はこちらに片手を伸ばしていた。


「……シャロ?」


 小首を傾げると、シャロは少しだけ大人びた笑みを浮かべて口を開いた。



「よろしければ一曲、お付き合いいただけませんか?」


ここまでお読みいただきありがとうございます!

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― 新着の感想 ―
内容は面白いです。 > 剣と……? 「剣友」を「けんゆう」と読んでしまった場合、「剣&・・・?」と意味かと誤読し読むテンポが悪くなる。 初見だと「剣友会(けんゆうかい)」が有名なため字面から「けんゆ…
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