044 三叉槍の獣
【欺瞞の神殿】の攻略を開始してから一時間足らず。
俺たちは順調に進み続け、既に半分の地点を突破していた。
もっとも、その道中では様々なアクシデントが発生したりもしたが――
俺は視線だけを後ろにやり、疲れ切った様子のリーベの様子を窺う。
彼女はここまで、狙っているのかと思うほど完璧に、ほとんど全てのトラップに引っかかり続けていた。
さすがは魔王軍幹部と言うべきか、大してダメージを負っている様子がなかったため放置していたが、ここからは話が別だ。
俺は「こほん」と一つ咳払いした後、リーベに向かって告げる。
「いいか。この辺りからは、おふざけはなしだ」
「初めからふざけてないわよ!?」
しかしなぜか、全力で言い返されてしまった。
彼女の主張は続く。
「というかそもそも、ふざけているのはアナタでしょ!? 何でさっき突然、前に二歩、後ろに三歩、右に二歩動いた後、前に全力疾走しだしたのよ!?」
「それがこの通路の突破方法だからだ」
「意味不明よ……」
まあ確かに、ギミックを把握していないリーベからすれば不思議な行動に見えたのかもしれない。
（俺はゲームの記憶があるから抵抗なく実行したが……実際に行動だけを抜き出せば不自然極まりないからな）
これもまたゲームあるあるというやつだろう。
とどのつまり、気にするだけ無駄というわけだ。
「とりあえず、ここからは俺の行動を真似してついてきてくれ」
「それは構わないけれど……アナタにしてはずいぶんと慎重ね？」
「ああ、この先は油断できないんだ。正解以外のルートを選んだ場合、イレギュラーボスと遭遇する可能性があるからな」
イレギュラーボス。
それは通常のダンジョンボスと異なり、ダンジョン内にてランダムに出現する強力なモンスターのことを指す。
ここ【欺瞞の神殿】においては、進捗率５０％以上かつ、不正解のルートを選んだ場合に出現することがある。
簡潔にそのことを説明するも、リーベはどこか納得のいっていない様子だった。
「ふうん。ここまでのレベルを見るに、イレギュラーボスとは言えたかが知れていると思うのだけれど……私たちでも敵わないような相手なのかしら？」
「ランクだけならせいぜいＡランク止まりだ。ただ厄介な特徴があって……とにかく、現時点ではまだ戦うつもりはない」
もっとも、ヤツから入手できるドロップアイテムは非常に強力なため、近いうちに回収しに来るつもりではあるが……それもしばらくは先の話だろう。
「前置きはここまでだ。時間も押してる、ペースを上げていくぞ」
そう告げた後、俺とリーベは早足で攻略を再開する。
それからさらに３０分後、俺たちはとうとう最深部に到着するのだった。
「ここがボス部屋だな」
俺とリーベの前には現在、巨大な石造りの扉が存在していた。
この中にダンジョンボスが待ち構えているはずだ。
「じゃあ入るぞ」
「ええ」
ギギギィ、と。
観音開きの扉を開け、俺とリーベはボス部屋の中に足を踏み入れていく。
中には大広間があり、その中心には一体の獣型モンスターが鎮座していた。
高さは２メートルにも及ぶだろうか。威圧感が強く、その硬質な毛並みは琥珀色に染まっていた。
そして最大の特徴は、ぐねぐねと空中で動く三本の尻尾。
その先端は槍のように尖っており、どんな岩石であろうと貫いてしまわんばかりの鋭さを有している。
ヤツの名前は三叉獣。
ここ【欺瞞の神殿】のダンジョンボスであり、槍としても使用可能な三本の尻尾を持つＡランク下位指定のモンスターだ。
ゲーム時代の記憶を遡りながら分析していると、不意にズシンと鈍い音が響く。
背後を見ると、なんと巨大な扉がひとりでに閉じていた。
ボス戦からは逃げられないというゲーム上の仕様が、このように反映されているのだろう。
「まあ、問題ない。初めから逃げるつもりはないからな」
そう呟いた後、俺は改めてトライデントテイルを見据える。
「グルルァァァァァ！」
トライデントテイルは獰猛な唸り声を上げながら、こちらに鋭い眼光を向ける。
間合いを図っているのだろうか。俺がそう判断した瞬間だった。
「ガウッ！」
「「――――ッ！」」
雄叫びとともに、三本の尻尾槍が俺たち目掛けて放たれる。
反射的に左右に飛び退く俺とリーベ。
その直後、高速で飛来する三本の尻尾槍は、先ほどまで俺たちが立っていた地面を深く貫いていた。
「……これは、なかなかの破壊力ね」
リーベが冷や汗を流しながらそう呟く。
身体能力は優れていない彼女にとって、今の攻撃は十分に肝を冷やすものだったのだろう。
俺はそんな彼女に向けて告げる。
「おさらいだ。事前に伝えた通り、トライデントテイルの武器はあの三本の尻尾槍だ。攻撃時は尻尾が伸び、最高速度や威力は見ての通り非常に強力。ただし直線的な軌道でしか動かせないため、注意していれば十分に回避は可能――」
「バウッ！」
「――おっと」
説明中、再び尻尾槍を放ってくるトライデントテイル。
それを再び躱した後、俺は説明を再開する。
「命中すればＡランク上位クラスにもダメージを与えられるだけの硬さと威力を誇る尻尾槍だが、それ以外の部分の耐久力はそう高くない。ただ倒すだけなら、まず回避を優先しつつ、本体に攻撃を仕掛けるのが最善手だ」
「なるほど、そこで私の出番という訳ね。私の技術があれば、この刺突を潜り抜けて魔術を浴びせるくらい簡単だもの」
自信満々にそう告げるリーベ。
そんな彼女に対し、俺は追加情報を一つ伝える。
「――というわけで、俺たちはまず、あの三本の尻尾槍を全て斬り落とす！」
「はあ!? 何でよ、今の説明と違うじゃない！」
納得いかないとばかりに声を上げるリーベ。
その反応自体はごもっともだが、俺にだって引けない理由がある。
俺は今回、あるアイテムを入手するためこのダンジョンに挑戦した。
それをトライデントテイルからドロップさせるためには、全ての尻尾槍を斬り落とす――つまり部位破壊が必須なのだ。
当然、その分だけ討伐難易度は上がるが……
それへの対策は既に用意している。
「ここでなら遠慮する必要もないだろう……来い、ガレル！」
「ガルゥゥゥ！」
俺は異空間からガレルを召喚する。
さすがに最深部にて、他の冒険者と鉢合わせることはないはずだ。
ここでなら出し惜しみすることなく、ガレルの力を借りることができる。
「さあ、これで三本の槍に対抗する人数が揃った。あとは圧倒するだけだ」
こうして、俺たちとトライデントテイルの戦闘が始まったのだった。
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