050 タッグ
試合が始まり、モニターに繁華街の景観が映し出された。
周囲を見回すが、雑居ビルに阻まれ遠くまで見通す事は出来ない。
「とりあえず目に見える範囲に敵影はなし、っと」
レーベの搭乗席に腰掛ける光一郎は、ふぅと息を吐いて脱力した。
首をコキコキと慣らし、緊張をほぐしてから意識を集中させる。
「……『土鳴衝』
獅子を模したカラクリの足元から、魔術式が展開される。
土属性の探知魔術、土鳴衝だ。
地面を介して広域に微弱な魔力を流し込み、返ってくる反応で味方・敵機の位置を把握することが出来る。
「……かぁっ、やっぱ駄目か」
光一郎はブンブンと頭を振った。
慣れた術者ならば、1キロ以上先のカラクリの位置を探知できる魔術。
しかし、未熟な彼では精々100メートルが限度だった。
その範囲内に味方も敵も反応は無い。
「仕方ねぇ、プランＢだな」
思考を切り替え、光一郎は次なる行動に打って出た。
レーベを操縦し、背の高い雑居ビルの屋上に飛び乗る。
高所を陣取る行為は、索敵をし易い反面、敵から発見されるリスクがあった。
（なるべくなら姿を晒したくなかったが、仕方ねぇ。早く味方と合流しねぇと……）
開けた視界の中で、カラクリの姿をモニターに捉えた。
「あれは、朋子先輩か！」
魔導装甲を青に染めたフェイローが、高層ビルに背を預け、警戒しながら佇んでいる。
そこから通りを１本挟んで、２機の敵機がフェイローの元へ向かっていた。
「やべぇ、急がねぇと！」
雑居ビルから大きく跳躍し、獣のようにしなやかに着地。
レーベが無人のストリートを風のように駆け抜ける。
地響きと衝撃で通り過ぎるビルの窓がビリビリと震えていた。
「先輩！ 敵が迫って来てんぞ！」
「えっ、光一郎くん！？」
通信圏内に入るや、光一郎は朋子に警告を発した。
モニター脇にワイプで朋子の驚いた顔が表示される。
直後、アサルトライフルの銃声が連続して鳴り響いた。
「きゃあっ！」
不意を突かれ、朋子が悲鳴を上げる。
「クソッ！」
光一郎はレーベの脚部に魔力を集中させ、7階建てのビルの屋上に飛び乗った。
フェイローに向けてアサルトライフルで射撃するフロッグマンＧ、そして距離を詰めんと駆けているファイターの姿が見える。
脚部の魔力を開放し、レーベがファイターに凄まじい勢いで飛び掛かった。
「オラアアアアアッ！」
前脚に備えられた鋭い爪を構え、振り下ろす。
その斬撃をファイターは後方に跳んで躱した。
「朋子先輩！」
「うん！ まずはファイターを落とす！」
阿吽の呼吸で意思疎通を完了させる。
団体戦の基本戦術は、まず突出する前衛の機体を総攻撃で撃破する事である。
機動力のある前衛を無視して、後方掩護に務める機体を狙うのはリスクが高い。
（こっちは接近戦特化の機体が２機だ。フロッグマンＧの魔導レーザーに気をつけながら、ファイターを手早く倒すしかねぇ）
先んじて、フェイローが動いた。
蒼に光輝く拳を構え、ファイターに詰め寄る。
それに合わせ、光一郎もファイターの側面を取るように移動した。
フロッグマンＧが放つアサルトライフルの銃弾が、レーベの魔導装甲に当たり機体をガクガクと揺らす。
「うぜぇんだよ！ 出ろ、『土壁』ッ！」
レーベの左前脚に魔力を集中させ、アスファルトの地面をダンと叩く。
それと同時に、全長10メートルを超える土の壁が鉄の獣を守るように聳え立った。
フロッグマンＧの射線を塞ぎ、アサルトライフルの銃弾を阻む。
「りゃあああああっ！」
フェイローが素早くファイターの懐に入り、牽制のジャブを放った。
その拳をファイターは一歩後ろに下がって躱し、同時にジャイアントソードを切り上げるように振るった。
「そんなのッ！」
ファイターの右手が、迫りくる斬撃を正確に受け止めた。
しっかりと刃を掴み、離さない。
「夏姫さんの剣に比べたら、遅すぎるよ！」
左腕を大きく引き、腰の回転を加えたストレートをファイターの顔面にぶち込む。
その威力に耐えきれず、フルフェイスのヘルメットのような外見のファイターの頭が千切れて飛んだ。
高層ビルの窓を突き破り、オフィスのデスクを次々に破砕する。
「止めぇッ！」
光一郎の駆るレーベが右腕を振るう。
鋭い獣の爪がファイターの胸部装甲を突き破り、機体を地面に倒した。
魔導装甲から色が失われていく。
「光一郎くん！ 跳んで！」
土壁の向こうから魔力反応の圧を感知し、朋子が指示を飛ばした。
両腕に魔力放射装置を仕込んだフロッグマンＧ。
その右手から魔力を収束させたレーザーが放たれ、土壁を砕き、貫通する。
いち早くそれに気づいた二人は、機体を高く跳躍させて回避していた。
「――ッ！」
フロッグマンＧが上空に逃げたフェイローに、光り輝く左手を向けた。
狙いを定め、魔導レーザーを放射する。
「朋子先輩！」
「ッ、大丈夫！」
朋子はフェイローの脚部に魔力を集中させた。
そのエネルギーを開放し、全力で高層ビルを押し出すように蹴る。
衝撃の反動でフェイローが空を移動した。
魔導レーザーが先ほどまでフェイローが居た位置を通り過ぎていく。
「へっ、最高！」
光一郎は口角を上げて野性的な笑みを浮かべた。
レーベの着地と同時に、フロッグマンＧの元へ突っ込んでいく。
魔力放射装置にエネルギーを充填させるには、ある程度の時間を要する。
もちろん、光一郎は敵にそんな暇を与えるつもりはなかった。
「オラアアアアアアッ！」
レーベがフロッグマンＧに飛び掛かる。
フロッグマンＧは細長い腕を振り上げ、迫りくる鉄の獣を迎撃した。
「上等だ！」
白兵戦を仕掛けてきた敵を称賛しながら、光一郎はレーベの左腕を振るう。
その爪でフロッグマンＧの腕を肘から切断した。
そして、突っ込んだ勢いのまま体当たりを決め、敵機を仰向けに倒す。
「さぁ、喰らえ！ レーベ！」
思うがままに操縦者の魔力を吸い上げる貪欲な獣に、光一郎がゴーサインを出した。
本能に導かれるように、レーベがその大きな顎を開く。
生え揃った牙を、フロッグマンの肩口から胸部までに深く食い込ませた。
装甲を突き破る音が響き渡る。
フロッグマンＧは身体をバタつかせた後、だらりと手足を投げ出した。
魔導炉を停止させ、完全に沈黙する。
「しゃあッ！ やったぜ！」
「お見事！」
相手が動かなくなった事を確認し、光一郎が勝鬨を上げる。
無事地面に着地していた朋子が、小さな拍手を送った。
それから、フェイローの首を動かし、周囲を警戒する。
「……他の皆は無事かな」
「とりあえず移動しますか。まだ魔力は大丈夫スよね？」
「うん、まだまだ元気だよ！」
フェイローの右手で、自身の胸部装甲をカンと叩く。
光一郎は頷き、他のメンバーとの合流へ動き出した。
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