あんな幼馴染みの風上にもおけない奴
俺は膝を抱えうずくまる。もう何も考えたくなかったし、誰とも会いたくなかった。この場所は狭くて薄暗いからすごく落ち着く。許されるならこのままひとり朽ち果てたいーー。
「電話にも出ないと思ったら、やっぱりここにいたか。嫌なことがあるとここに逃げ込む癖、いい加減に直せよ」
聞き覚えのあるイケメンボイス。やはり来てしまったか。
「早く出てこいよ」
「……」
「無視かよ。お前いい加減にしろよな」
しかし今の俺は貝である。動くことはもちろん、喋ることなんてあるわけない。しばしの静寂。
「全く手がかかるな」
ソイツは呆れたようにそう言うと、俺の聖域に足を踏み入れる。しかし次の瞬間。
ゴツン
聞いているコッチまで痛くなりそうな鈍い音。
「痛っ、天井に頭をぶつけちゃったよ。やっぱり小さい時と同じようにはいかないか」
「プッ……」
「オイ今笑っただろ。ふざけんなよ、誰のせいでこんな目にあったと思っているんだよ」
「笑ってないし」
「やっと喋ったか」
しました、つい。
「何があったの？ 僕でよければ話を聞くよ」
「……」
「せめて顔をあげろよ。叩くぞ」
「……」
バシッ！
頭に強い衝撃。しかし、全く俺は動じない。
バシッ！
さらにもう一撃。だがこの程度ではーー。
バシッ！ バシッ！ バシッ！
「痛いわ！いい加減にしろよ！」
耐え切れず頭を上げる。
「やっと僕を見てくれたね」
向かいに座り込んだリョウが、こちらをじっと見つめている。この場所が狭いせいか互いの膝が当たり、まつ毛の先っぽまでよく見える。やはりリョウはイケメンだーーこうして近くで見て改めて気付く。高い鼻にニキビひとつない美肌、右目にある泣き黒子からは色気さえ感じる。……なんだか恥ずかしくなってきた。俺はリョウから顔背ける。
「フラれたの？」
優しい感じの声色でいきなり核心に触れやがった。普通ならもっと遠回しに聞くだろ。全くコイツは容赦ない。
「……フラれた方がまだマシだったよ」
「どういうこと？ 」
「みなみがオーストラリアに留学することになった。しかも今日が出発日だとよ」
「えっ、ずいぶん急だね。なにか徴候のようなものはなかったの？」
「いや、そんな素振りは……ん？」
よく考えたら最近のみなみは少し変だった。急に俺にしっかりしろと檄を飛ばしたり、英会話の本を図書室で借りたり、部屋を綺麗に片付けていたり。そして何より、語尾に度々現れるウォンバット……。
「そうか、ウォンバットはオーストラリアの動物だ！ だから急に口走るようになったのか」
「は、ウォンバット？」
「もうあの時には留学することを決心していたんだな。クソッ、全然気が付かなかったぜ。せめてカンガルーだったら……」
「なんかよくわからないけど、ウォンバットが重要な伏線だったみたいだね」
「なんでだよ！ なんで俺には何も教えてくれなかったんだよ！」
無性に悔しくなり、地面を何度も拳で打つ。コンクリートなので手が痛くなるが、そんなこと全然気にならない。そんな俺の手をリョウが掴み制止する。
「ゆう、もうやめてよ！怪我しちゃうよ」
「クソッ、クソッ！みなみにとって俺はどうでもいい存在だったのかよ！」
「……違う」
「は？ 今なんてーー」
「それは違うよ！」
リョウが声を荒げた。狭い場所なので声が反響し、耳がキーンとなる。
「も、もっと小さい声で……」
「ごめん」
リョウもダメージを受けたようで、声のボリュームを下げ話し始めた。
「きっとみなみちゃんにはゆうに相談できない理由があったんだ」
「理由って？」
「それは直接聞いてみないと分からないよ」
「きっと俺のことが信用できないとかそんな理由に決まっているよ」
「そんな訳ないだろ。２人は『幼馴染み』なんだから」
「『幼馴染み』か……。あっ、もしかして俺はみなみの『幼馴染み』って肩書きに惹かれていただけかもしれないな」
「ゆう！」
リョウの声には明らかに怒気が含まれていたが、俺は構わず続ける。
「深く考えたらみなみ単体はあんまり好きじゃなかった気がする。むしろみなみ自体には興味がない的な？ 幼馴染み補正マジやばいわ〜。もっと早く気付いていたらなぁ。こんなことなら高音先輩と付き合えばよかったわ〜」
「いい加減にしろよ！」
リョウが俺の胸ぐらを掴んだ。その切れ長の瞳は怒りの炎が赤々と燃えている。
「そ、そんなに怒るなよ」
「怒るに決まってるだろ！ そうか、分かったぞ。ゆうは拗ねているんだろ」
「は？」
「みなみちゃんに何も教えてもらえなくて悲しいのはよくわかるよ。でも自分の気持ちに嘘をつくのはよくない」
図星である。本当は寂しくて悲しくて仕方ない。でもそれを認めたら自分がぺしゃんこになりそうで……。誤魔化すように声を張り上げる。
「拗ねてない！あんな幼馴染みの風上にもおけない奴、どこにでも行けばいいんだ」
「それ本気で行っているの？」
「本気だよ。やっぱり三次元幼馴染みなんてクソだった。俺は陽子さえいればいいんだ」
「嘘つき！ いい加減素直になれよ！」
「これは俺の嘘偽りのない本音ですぅ！お前にはもう関係ない話だろ。もう放っておいてくれよ」
「は？ こんだけ巻き込んでおいてよく関係ないとか言えるな！前からゆうのそういう身勝手なところが嫌いなんだよ！」
「俺だってお前の『なんでも分かってますよ』的な達観したところにムカついているんだよ！ ちょっとイケメンで頭がいいからって調子に乗るなよ！」
言い争いは次第にヒートアップし、ついには掴み合いの喧嘩になった。狭いせいで壁にぶつかるし、怒声は反響しさらに大きな音になる。なんだか色んな場所が痛いし、めまいもしてきた。それでも俺たちは止まらない。
「喧嘩はやめろ！」
その時、甲高くてやや舌ったらずな声が俺たちを制止した。俺とリョウは声の方向に視線を向ける。
