第六話「移動中の情報check 1」
ライヤが壇上交番を去り、しばらく走った時のこと。
相変わらず気温は低く、また、これからもっと寒くなるであろう。
口から白い息をだしながら、ライヤは走りっ通しだ。ハッキリ言って結構キツイ。
しかし、だ。
「諦めたらそこで試合終了ですよ……？」
どこかの恩師が発言した名言である。ライヤはこの言葉を知っているが、どこで知ったのかは記憶に無い。記憶を失う前に知ったと思われるが、こうして強く記憶に焼き付いている言葉は少ない。覚えていたとしても未来へと直接繋がるものは無いであろう。
『……どうだ、調子は？』
「はぁ…はぁ……飛べねぇのが残念でしかねぇな。なんとかなんないのか………」
『そうか……一応解決策はある。だが、あまり気持ちがいいものではない』
コウジの交番がどうなったかも知らず、通話は繋げたままで、ライヤとケンは他愛もないやり取りをしていた。
ライヤは走りながら話しているが、流石に未来の電話だ。耳に本体を当てていたりしなくても、脳内に直接電波を送ってくれる。
さっきプレートで時間をちらっと見たが、現在午後の三時すぎくらいであろうか。
ケンいわくリミットは午後の七時頃らしい。それ以降は実夏がゲーム三昧で、聞く耳を持たないらしい。だが、2Pをやるといったら大喜びすると聞いた。あれでも実夏はかなりのゲーマーで、地区大会での優勝経験があるらしい。ケンも実夏のテクニックに救われたことがあると言っていた。
残り時間は四時間である。
「時間が間に合わなかったってことはないのか？」
『ある』
「詳細、言ってみな？」
『……はぁ………………』
「……ごめん、気持ちはガチ分かる」
飯ガチ勢の中でも特にガチ勢のライヤは、その心情を深く、深く察したようだ。ケンにとっても、それは地獄の日だったことだろう。２月１４日にチョコが来なかったり、誕生日を誰も祝ってくれなかったり、多分そういう気持ちに近い、とライヤは思う。
確かに、そうだ。
どこからかそんな声が聞こえた気がしたが、それはすぐに記憶の底へと沈んでいった。
『そういえば、お前。さっきの後藤刑事の見た目を教えてくれ。次に会った時に礼を言いたい』
「あー、そういえば、だな。えっと……あれ、どんなんだっけ……」
記憶が追い付かないのも当然だろう。
召喚されて二時間もたたない内に、人にぶつかられ、同じ未来人に出会い、おつかいに行かされ、警察の世話になり、住む家が決まった。
普通ならあり得ないだろう。ライヤの場合は運が良かったということだ。
普通、こんな状況に陥ったら多くの人が絶望するに決まっている。しかし、ライヤは召喚されてそれほど経たない内に進路を掴み、生命線を確保することができた。それは、物凄くラッキー、といっても過言ではないだろう。
「ああ、思い出した。まず、髪が黒い」
『日本人なら当たり前だろう』
「次に、警察の服着てる」
『わかっている…』
「次に…………とっても気さくでいい人だ」
『わかっていると、言っているだろう……！？」
ライヤはどこまでもケンをからかいにかかる。当然だ。あっちから仕掛けてきたのだから、やり返さないとライヤとしては気がすまない。
「やられたらやり返す。倍返しだ！って言うだろ？」
『もういい。後で聞くぞ…』
「へへっ、今回は俺の勝ち」
記念すべき初の勝利を終えたところで、ライヤの目にあるものが映った。
そろそろ頃合いか、と思っていたが、意外と早めに着いた。
「………見つけた。あれがスーパーだな？」
そう言って、プレートのカメラを向ける。といっても、カメラらしき部分は見当たらない。しかしこれでいいようだ。無意識に、説明書を使用者に記憶させるというとんでも性能に、ライヤは本当に感動しそうになった。ケンにも後で聞いてみるとしよう。
『……そうだ。大きいだろう？ 俺も初めて見たときは腰を抜かした』
ケンには、映した景色がカメラ越しに見えていることが分かる。
「へぇ、お前が腰を抜かすと……これでか？」
『お、おちょくるんじゃない！』
そして、安定のおちょくり。ライヤもコツを掴み初め、ケンの扱いにも慣れきってしまいそうだ。ケンは報われるのだろうか。
「さて、入るか………うっ、頭、が、いてぇ………」
『よし、メモしておこう………お前はスーパーを前にして頭痛を引き起こした………と』
「うるせぇ！もう治ったって」
恒例のやり取りを終えた。恒例、とはいっても、初めて会って二時間もたっていない。
それほどマッチし、ガッチリ噛み合っている。単純にすごいことである。
しかし、先ほどの頭痛は、なにかが違う。
気にしては負け、そう思いライヤは中に入る。
自動ドアに若干ビビったことは置いておくとしよう。
