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第十三話 another「気持ち放置、在庫整理」

　雫はまだ、そこにいた。

　さっきからどたばた走っているような気配を感じだが、ライヤはまだだろうか。残念ながら、ここからではライヤは確認できなかった。かなり奥へと行ってしまったようだ。

「これで、まだ、あそべる」

　ホッと安堵のため息。いくらか安心を保つと同時に、不安も芽生えてくる。この後、すぐ見つかってしまったら……。

　雫はそれを拒んだ。もちろん、見つけてほしいが、まだだ。

　しかし、雫の心は大きく揺れ動く。

「うっ…………！」

　気持ち悪い。すごく、嫌な気分だ。耐えられない。すぐにでも外に出てしまいたい。

　これはなんだろうか。なんだ。これはなんだ。いつ、どうやって始まった。なんでだ。どうしてだ。

　＿＿わかっていた。

　全て、雫は知っていたのだ。この苦しみ全てを。

　全部、あの時のせいだ。あの時さえなければ、この苦しみと苦痛はなかったはずだ。それには、どうすることも出来ないはずだった。

　しかし今はどうだ。ライヤがいた。ライヤに頼ればいい。

　ライヤが雫を落ち着かせてくれたのだ。

　あの、ライヤが。ライヤ、が。ライヤ…………が。

　違う。こんなので良いわけがない。頼ってばかりじゃ、だめだ。ライヤは「きっかけ」を与えてくれた、大切な存在だ。でも、いつまでも貼りついていてはだめだ。

　だから、今日だけ。今日だけ沢山遊んで、ライヤと友達になって、家の商品でもあげて、いつかまた＿＿遊んで。

　なんでまた遊ぶ、という結論に至るのだろうか。一人、一人で遊べばいいのではないか。その方がよっぽど雫も気が楽だし、ライヤにとっても迷惑でないはずだ。それを雫の勝手な要望で握りつぶしてもいいのだろうか。

「らいやさん……私は、どうすれば……？」

　こんな欲望まみれの汚れた自分のことなんて、あのライヤでも聞いてくれるのか。多分、そうではないだろう。

　どんな風にライヤは思ってくれているのだろうか。雫自身のことを。こんな風にかくれんぼを始めて、ライヤは焦って雫を探していた。それは、急いでいる証拠なのでは。雫が、邪魔なのでは。

　さっきも、想像したことだった。雫も成長しない。まだ、身長も、思考も。所詮は子供であった。

「いろいろかんがえたけど……むずかしいな…………なんだか、あたまってざいこみたい。ごちゃごちゃしてて、かくにんしなくちゃいけなくって…………ぐすっ」

　それでも、雫は考え続けた。

　この、狭い空間の中で必死に考えた。

　苦しい。また、きた。原因はわかっていても、対処ができないこの苦しみが。なんだか、胸の奥が熱いのだ。それと同時に、変な気持ちも同時にあふれでてくる。

「らいや、さん…………助けて……うっ……」

　またライヤにすがり付いてしまう辺り、どうなのだろう。そんなこと、今の雫は考えもしなかった。

　でも、今はライヤしかいない。こんな、最低でバカで自己中の、雫の願いを届けてくれるのは、ライヤしか。

　＿＿ライヤしか。ライヤしか。らいやさんしか、いない！

　走る音が聞こえる。

「ぐすっ……ぐすっ……」

　涙と鼻水を必死に堪えながら。

　雫は待った。雫にとっての、救世主を。この場で待ち続けた。

　積み木が、雫の手から離れた。

　そして、きた。きて、くれた。

「雫！でてこいよ！こたつの中なんて……暑苦しくてしかたねぇだろ！」

「うわーーん！！うっ……うっ…………らいやさん！さびしかったよ！こわかったよ！えーーん！！」

　このこたつの外に、いる。

　ごめんなさい。本当に、ごめんなさい。こんな、私で。

　らいやさん。