おはよう、土葬少女
秋の某日、夜明け前。
季節のわりに、空気はひんやりとしている。
コートがないと、少し肌寒さも覚えるぐらいだ。
俺は、この町で密かに伝わる「素敵なお宝」を発掘すべく、母校である佐藤塚高校に向かっていた。
お宝と言うと、やっぱ金銀財宝大判小判。さらには「素敵」ときたもんだ。
ひょっとすると、現代に合わせて、福沢さんが眠ってたりして……！
お手軽に億万長者も夢じゃない！！
紺色のコートに身を包んだ俺は、シャベル片手に暗がりに沈むの佐藤塚高校の門をよじ登る。
え？ 不法侵入？ 母校だからヘーキヘーキ。
校舎に入れた俺は、あらかじめ目星をつけていた旧校舎裏へ向かう。足音立てず、忍者のように。
旧校舎裏へ着いた俺は、周りに人がいないか一通り確認し、シャベルの先を土の中に突き刺した。そして、掘っていく。
土の匂いが鼻をくすぐる。これぞお宝の匂いだ。
掘っているうちに、本格的に朝がやってきた。空の低いところは、淡く紫がかっている。
そろそろずらからないと。
紺色のコートに身を包んだ俺は、シャベルの先を土の中に突き刺した。
そして、ザクザク掘っていく。
土の匂いが鼻をくすぐる。これぞお宝の匂いだ。
掘っているうちに、本格的に朝がやってきた。空の低いところは、淡く紫がかっている。
もうそろそろ、引き際か？
……いや、俺は賭ける。
もうちょい掘れば、一生もののお宝に在りつける未来を——
そう思っていると、何かが当たった。
肌色のもので、シャベル越しの質感としては柔らかい。
金目のものじゃないにしろ、「お宝」には違いない。そう思って掘り進めると、やがてそれは姿を現す。
「は……？」
眠っていたのは、金銀財宝などではなく…………裸の女だった。
オレンジ色の髪を胸のあたりまで伸ばした女。バッテンの髪留めが左側の前髪を留めている。年齢は、大学生ぐらいか。ちなみにデカい。いや、それはどうだっていいんだが。
「ザラ、メ……」
俺がこう呟いたのは、“ザラメ”と書かれたお札が、額に貼られていたからだ。
「どうしよ……」
心臓がバクバク言ってるのは、身体を動かした所為なんかじゃない。
学校に女の死体？
それを掘り起こした俺、もしかしてヤバい……？
警察案件は、流石に勘弁だ……！
「……う、埋め直すか……？」
面倒事には巻き込まれたくない。
手汗まみれの手でシャベルを握りなおしたその時だった。
「ん……うーん……」
土をぽろぽろ落としながら、女が立ち上がったじゃないか。
目をこするその様子は、寝起きみたいだ。
「あっ……え」
声が掠れる。
なんで埋まってたヤツが、動いて……まるで、キョンシーじゃないか……。
つーかこいつ、履いてない。
流石の俺にも羞恥心はある。顔が熱くなる。
思考が知恵の輪の如くこんがらがる俺を差し置いて、女は寝ぼけた顔で俺をじっと見つめていた。
そして自分の身体を見下ろすと、さっき起きたとは思えないほどの大声で叫んだ。
「きゃああああああああああああああああ！！」
————
それでコートを奪われ、なんやかんやで今に至る。
嫌なこと思い出しちまった……。
俺は採掘の気力を失い、再び窓際の椅子に座る。
こいつは、俺と出会ったあの日のことをどう思っているのだろうか。
そう思う俺をよそに、ザラメは買い物袋の中から何かを取り出した。
「じゃーん！ 金平糖です！」
「太るぞ」
「死体は太りません♪」
「というかお前、味覚ないだろ」
「食べた時の音を楽しむのです！」
るんるんと歌うザラメ。
俺の隣に腰かけたザラメは、金平糖の袋を器用に開けた。
「郡さんも食べますか？」
「ああ、もらう」
糖分摂取は頭の回転効率を上げるのに必須だからな。
金平糖を一粒噛みながら、俺は天井を見上げる。
「にしても、まだ電気点かないんだな」
「郡さんのせいですよ！ 今月の電気代競馬で刷っちゃうから」
「刷ってるんじゃねぇ！ 博打のスリルは有料なんだ！」
俺が熱弁していると、ザラメはコートのポケットから紙を二枚取り出した。
「ここに馬券が二枚あります」
「ん？ ちょっそれ俺の」
ポケットを探ると、あったはずの馬券が消えている。こいつ、俺のいない間に取りやがったな……！
「これを……」
「おい馬鹿、罪を重ねるな！」
馬券への危機を察して身を乗り出したが時すでに遅し。
次の瞬間、ジュっと音がした。
「なんとびっくり、消滅です♪」
「なああああああああああああああ！！」
燃やしやがった！！
しかもこいつ、「種も仕掛けもありません、ドヤ」みたいな顔しやがって。
「ザラメの炎があれば、何でも燃やせるのです！」
人差し指に緑色の炎を出しながら、ザラメは得意げに言った。
これが、キョンシーことザラメの力だ。
「いや、まだ馬券はある……！」
「なんですと……？！」
「はははは！ 買えばよいのだよ買えば！！」
「なら郡さんごと燃やしますね」
「あああああああああああ！」
あぢゅい、あぢゅい！
だが俺は諦めない。燃え滾る足を踏み出し、匍匐前進で玄関扉へ向かう。
「なっ……！？ まだ、動けるというのですか！ 一体何が、郡さんを突き動かして……！」
「……夢だよ」
「夢！？」
賭けへの熱い思い……夢があれば、例え火の中……。
「強火DEATH」
「ウェルダアああああああああン！！」
俺はこんがり焼かれた。
