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第一章28 『帰ってきた伝説』

　防衛戦の終了を見守っていた最強の探求者カイウスは、今の勝負に笑みを浮かべた。

「やっと帰ってきたな、クライ」

　その言葉に、近くにいた仲間も頷く。中には同じく笑う者もいれば、真剣な表情の者もいた。

「さあ、ベルハを迎えに行くとするか」

　一方、巨大な斧を背負った強面の男も、不気味な笑みをたたえている。

「噂は本当だったか」

「すぐに接触しますか？」

「いや、接触することはない……。あいつは戻ってきた。それだけでいい」

「デリーウェルさん、それでいいんですか？」

「お前は、意見するのか？」

「い、いえ」

「……あいつは、オレの認めた男。これで死神を馬鹿にする者を狩らずに済む」

　特別優待席では、歓喜の声を上げるメアリたちの後ろで、リリーゼとミカが懐かしそうに先程の試合を思い返していた。

「姫さん、間違いないってことだね」

「はい。一分未満には驚かされましたけど……この戦いを見て、彼を死神と呼ぶ者は減るでしょう。そして知らぬ者は再認識します。クライ＝フォーベルンという探求者を」

「最近は、デリーウェルの野郎との小競り合いでつまらなかったけど、ようやく面白い男が、面白い連中と一緒に帰ってくるってことだな」

「ええ。ですが彼らはまだ、クライ様には相応しくないですね」

「姫さん、ヤキモチか？」

「い、いえ！　ただ、彼らが力を付ける日が楽しみですわ」

　そう言って、リリーゼは耳を澄ませる。

　彼らの声を覚える様に、聴覚に神経を集中させる。

「クライ様は、彼らをどのような探求者に育て上げるのか。注目ですわね」