５８ 跡目争い
「それで？結局どうするんだい？」
「そうだな…。私としては共同戦線を張るというのが最善なのだが…」
「君たちが私と組む？冗談は休み休み言いなよ。君たちの仲間は私を毛嫌いしているだろう？」
「いや、まあ、そうなんだけどね…。でも君にも原因はあるだろう？」
「レイラに原因が？なにかしたの？」
レイラに聞いてみると、かなり言いづらそうにしている。
どうしたんだろう？
「レイラ？」
「いや、ほら…。ゲイルってかなり強そうだったからさ…。どれくらい強いんだろうって気になっちゃってね…。その……」
「突然戦おう！！って斬りかかって来たんだよ、彼女」
「え？なんで？」
「彼女、所謂戦闘狂ってヤツなんだ…」
そっかぁ…戦闘狂か…。
戦闘狂！？
「戦闘狂ってあの殺し合いが好きっていうあれ！？」
「べ、別に殺し合いが好きなんじゃないよ！？ただ、こう…命を賭けて全力で闘うのが好きなだけで…」
「ああ、そういうことね…。よかったぁ…。レイラが人を殺すのを楽しむような人じゃなくて…」
「え…？その…引いたりしないのかい…？」
「………？引いたりしないよ？別に悪いことじゃないでしょ？楽しんでるのは戦い自体なんだし。人を傷つけたり殺したりするのが好きっていうんだったらさすがに引いてたかもしれないけど」
「そ、そう……？え～と…ゴメンね？肯定されたの初めてだったから、どう対応したらいいのかわからなくて…」
「なんで謝るの？胸を張って戦いが好き！って言っていいと思うよ？別に悪いことでも恥ずかしがるようなことでもないんだし」
「ふ、ふふふ…ははは！そうか、胸を張っていいよ…か…。ははは！面白い子だな、阿久津大我くんは…」
「面白いかな？普通のこと言っただけじゃない？それよりも、フルネームで呼ぶの面倒くさくない？大我でいいよ。オレもフラッシュって呼ばせてもらうから」
「そうか…。それじゃあ大我、改めて共同戦線を張らないかい？もちろんローレンスも。犯罪者プレイヤーの身柄をどちらが抑えるかはその時考えることにしてさ？」
「オレはいいけど、レイラは？」
「え？あ、ああ…、そうだね…。まあ、たまにはいいかな…？」
「だってさ。ということでよろしくねフラッシュ」
「こちらこそ、大我」
握手を求められたので握り返す。
フラッシュが良い人でよかったなぁ。
「え！？サバイバーズギルドって新規プレイヤーや家族をデモンズゲームで失くした人の保護以外にもいろいろやってたの！？」
「ああ。それこそ犯罪者プレイヤーの身柄の確保やゴーストの排除とか、その他にもいろいろやってるんだよ？」
そうだったのか…。
新規プレイヤーとかの保護活動を主にしているとしか思ってなかったな…。
ってアレ？
「活動内容がハンターズギルドと被ってない？それこそ商売敵ってヤツなんじゃ？」
教会よりむしろサバイバーズギルドの方が商売敵なんじゃ？
「そうなんだよね…。そのせいでハンターズギルドから睨まれているって部分もあるんだ…。まあ、ハンターズギルドを利用している人たちと私たちの理念が噛み合わなくて、目の敵にされてるって部分もあるんだけどね……」
「それも事実だが、君たちの方こそ私たちのことを野蛮人だの下種だのゴリラだの言って目の敵にしているだろ？」
「ゴリラって…いきなりＩＱ急激に下がってそうな悪口ぶち込んでくるね…。そんな小学生みたいな悪口言う人いるの？」
「そういう人もいるってのは間違いじゃないんだよね…。志が高ければ高いほど、自分たちと馬が合わない彼らを蔑む者たちも現れてしまってね…。個人的には、志が違っても、同じ目的のために持ちつ持たれつの関係を築くことはできると思っているんだけどね……」
「所謂意識高い系の人たちが多いのか…。なのにゴリラとは…。ゴリラは結構頭いいのに…。苦労してそうだねフラッシュ…」
「ゴリラゴリラやめてよ大我…。結構気にしてるんだから…」
「大丈夫だよレイラ！レイラは凄い綺麗だから自信持って！それにたとえゴリラでも、オレはレイラのこと好きだよ？」
「あ、ありがとう大我…。でも、私はゴリラじゃないからね？ゴリラみたいでもないからね？そこだけは間違えないようにね？」
「わかった」
オレがそう答えると、レイラは安堵した表情を見せた…が。
「ゴ、ゴリラと呼ばれたことに…つ、ついては謝罪させてもらうよ…ぶふっ…。す、すまなかったね…」
その直後、フラッシュが部下の失礼な言葉を謝罪（？）した…。
笑いを堪え切れていないのが丸わかりな謝罪（？）を。
そのフラッシュの謝罪（？）にブチキレたレイラがフラッシュを殴ろうとして、フラッシュが急いで距離を取る。
あの咄嗟に回避することに慣れた動き……恐らくフラッシュは笑い上戸で、似たような状況が今までたくさんあったんだろう……。
マジで苦労してそうだなフラッシュ……半分くらい自業自得だけど…。
「レイラ、フラッシュもわざとじゃないみたいだし、許してあげなよ……」
「フー…フー…。はあ…。まあ…、元から彼自身に対しては思うところはそうはなかったしね…。それに大我がそう言うなら許してやっても……」
「と、いうことらしいから、フラッシュも顔上げて？これからは協力していこうよ？ね？」
「ふふ…。あ、ありがとう大我……。それはそうと、大我はサバイバーズギルドに興味はあるかい？」
「唐突に勧誘するのはやめなよ。まあ、君の立場なら信用できる味方を増やしたいのもわかるが…」
「どういうこと？」
「所謂跡目争いってヤツさ。アレックスさんが亡くなったことが原因でね。まあ、結構酷い状態なのさ」
跡目争いとか生々しいな…。
傍観者としては見てて面白いのかもしれないけど、当事者（しかもそれが善人）と関わってしまうと、ゲラゲラ笑って楽しむことが出来なくなっちゃうんだよなぁ…。
いや、ものは考えようかもしれないぞ？
面白そうな話の当事者と関わることが出来たんだ。
このまま関係者として関わるのも面白いかもしれない。
それはそれとして、フラッシュは良い人だ。
このままハッピーエンドを迎えてほしいので、個人的に協力は惜しまないつもりではある…だからと言って組織に属するのは嫌だけど。
「オレ、組織に属するのはあんまり…。でも、フラッシュ個人に対しての協力は惜しまないよ？」
「ありがとう大我…。おっと…。早速邪魔者が現れたみたいだよ？」
そう言われて前を見ると、エネミーとは違う、なんか黒い霧に包まれたようななにかがそこにはいた。
お読みいただきありがとうございます。
