４６ モンスター通り魔
「アンタ、もしかしてあの時の通り魔か？なんていうか、その……。イ、イメチェン？でもしたの？」
「イメチェン…！！は、ははは！！面白いこと言うね大我は！！」
「バ、バカニ、シテルノ、カ！？オ、オマエラ！？」
別にしてないけど…
それよりも老人の死体が多いことに納得した。
コイツ、老害のせいで…！！とかって言ってたからな。
「なんだよ？どうやったかは知らないけど、モンスターになってやったことが、抵抗する力も無いご老人を殺すことかよ？ホントつまらないヤツだなアンタは……。どうせならムカついてた本人を殺りにいけよ」
「結構辛辣だね大我………」
え…？
いやいや、だってさ…？
自分より弱いヤツ相手にしか強く出れない。
そしてボコられたらすぐ謝ってそこで終わり。
そのうえ力を手に入れたら入れたで、今度は無関係の人に八つ当たりしかしないとかさ……あまりにも面白く無さ過ぎでしょコイツ…。
あのチンピラみたいに突き抜けてほしいわ。
「マ、マタオレノコトヲ、バ、バカニシヤガッテ！オマエガドンナチカラヲモッテイ、イルノカハシ、シラナイガ、オレノチカラニ、カテルワケガナイ！！」
とりあえず何言ってるのか聞き取りづらいうえ、段々面倒臭くなってきたので、アイツの言葉を無視して懐へと走る。
もう一発ブーストパンチを顔面目掛けて叩き込んでやれば少しは静かになるだろ。
だが生意気にも、爪で防がれる。
前は簡単にボコボコにできたのに腹立つなぁ…。
黙って殴られてろよ…！
というか。ブーストパンチでもダメとか硬すぎだろあの爪。
何を食ったらあんなものが生えてくるんだよ…。
「ドウヤラテモアシモ、デ、デナイヨウダナ」
「注意散漫だな、そんな余裕が君にあるのかい？」
そう言い放ったレイラが懐へと潜り込み、刀を一閃させる。
「グエエエ！！」
「致命傷は避けてやった。さて、続きを始めようか？」
鮮血が舞う中でレイラは笑いながら言い放つ。
その顔はこの惨劇の中に似つかわしくない、とても綺麗なものだった。
その笑顔に恐怖を感じたのか、あの男は退却しようとしている。
だが…。
「逃がすかよ！」
その隙を突き、オレは逃げようとしているあの男へ追撃を仕掛けた。
その瞬間、後ろから腹を突き刺された感覚がした。
腹を見ると蠍の尻尾のようなものが突き出してきている。
嘘だろ、さっきまでそんなもの無かっただろお前……！？
「ふふふ。ひっかかったな、ざまあみろくそがき！！」
「大丈夫かい大我！？」
レイラに心配ない、と答えようとしたが、正直大丈夫じゃなさそうだ。
ていうか、ホントなんなんだコイツ…。
段々喋りも流暢になってるし……。
つまりあれか？
漫画でよくあるような、徐々に進化してるパターンってことか？
なんつー厄介な……！
「クソ…が！！」
ゲラゲラ笑っている隙だらけのモンスター通り魔へ炎弾を叩き込む。
予想だにしていない攻撃だったのか苦悶の声を上げている。
チャンスだ！
今のうちに距離をとる。
「大我、傷は大丈夫かい！？」
レイラに言われて傷を確認する。
よし、再生しているな。
これなら……。
と思ったところで気づく。
体が重い。
それに視界がぐらついている。
これは……。
「きいてきたみたいだな」
モンスター通り魔を見る。
蠍のようなフォルムに近い体。
まさか……。
「毒か……！？」
「そのとおりだ！これでおわりだな！」
モンスター通り魔が近づいてくる。
さすがにこのままじゃ殺されるな。
「一旦退くよ大我！」
レイラの刀が変形し、鞭のようにしなり、地面を切り払う。
「うっ！？」
土煙が上がり、互いの姿が見えなくなる。
体を持ち上げられる感覚がして、直後、凄いスピードで運ばれる。
なんか今日は誰かに運ばれてばっかだなオレ…。
あのモンスターの姿が見えなくなったところでレイラが後ろを振り返り、追って来ているかを確認する。
「よかった…、追って来てはいないらしいね」
「助かった…。あのままだと危なかったし……」
一息つく。
「突然進化して毒を身につけるとか聞いてないよ…。つーかそもそもアイツなんなんだよ…」
ビジュアルだけで判断すると、マジでただのモンスターだぞアイツ。
しかも中身はあの頭のおかしい通り魔と来たもんだ。
頭おかしいヤツに力を与えると碌なことにならないな。
「私も初めて見たよ。魔力は感じたから、間違いなく悪魔絡みだとは思うんだけどね…。だけどエネミーとも魔力の感じが違うし、怪異とも違う…。一体何なんだろうね？」
「怪異ってなに？」
「え…？〈サバイバーズギルド〉の連中か、〈ハンターズギルド〉の運営から聞いていないのかい？」
「〈サバイバーズギルド〉の名前は知ってるけど、ゲームの序盤に皆死んじゃったから全然話聞けてないんだよね…。それと〈ハンターズギルド〉って方は名前すら聞いたことないんだけど…」
「なるほど………通りで…。説明してあげたいけど、今はその時間はなさそうだね」
レイラが皆人たちが逃げて行った方向を見ながら言う。
そういえば今更だけどあのモンスター通り魔、オレたちを追って来てないってことは皆人たちの方に向かったのかな？
「もしかしてアイツ、逃げた人たちの方に向かってる？」
「ああ…。彼らを守るつもりなら、早く向かった方が良さそうだ」
そうなのか…。
まあ、でもアイツ、老人とかにしか興味無いみたいだし、皆人たちの身は大丈夫だろ、多分。
狙われるのはあのおっさんとかが先だろうし。
「アイツ前に老害許すまじ！とか言ってたし、オレの友達は大丈夫なんじゃないかな？さっきだってオレの友達のことはアウトオブ眼中だったし。下手に攻撃を加えたりしなければ襲われないでしょ」
「君がそう言うんだったらいいけど…」
そんなことよりもさっきの怪異とかあのモンスター通り魔のことを教えてほしい。
「そうだ！エリーならアイツが何なのか知ってるかな？」
「エリー？」
「うん、オレのサポーターの悪魔。自分のこと魔王って言ってたから、あのモンスターのことも知ってるんじゃないかな？」
「魔王！？もしかして魔王エレノアのことかい！？」
「う、うん…。多分そうだと思うけど……」
「魔王エレノアの名前は聞いたことあるけど、魔王をサポーターにした人間なんて聞いたことないんだけど……。大我…君は一体何者なんだい？」
「普通の高校生兼普通のデモンズゲームのプレイヤーだと思うんだけど……」
そんな感じのことを言いながら、エリーに連絡してみる。
『ハイハイ、何かしら？』
おお、本当に繋がった！
「ちょっと聞きたいことあって連絡したんだけどさ、今平気？」
『ちょっと忙しいけど構わないわよ。どうせあの蠍みたいなのって何？って話でしょ？』
「当たり。なんで知ってんの？」
『私は魔王なのよ？それぐらい軽いもんよ』
「なるほど、魔王スゲー。で？アイツ何なの？」
『わからないわ』
「魔王スゲーって言ったの撤回するわ…。期待外れもいいとこだ……」
『なんでそんな酷いこと言うの！？凄いでしょ！？アンタの状況を把握してるだけでも凄いでしょ！？というか、魔王ってだけでも十分過ぎるくらい凄いでしょ！？凄いって言ってよ！！』
「その勢いと言動にドン引きなんだけど……」
『なんでよ！？ドン引きしないでよ！』
「わかったわかった。それはそれとしてエリーが知らないんならアイツは一体……！？」
後ろに気配を感じて振り返る。
そこにいたのはこの世の物とは思えないほど美しい男だった。
