１０７ ジーク
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「戦友、ここにいたか」
「シャドウか！？」
知らない男が突然ジャンの前に現れた。
しかも、その登場の仕方が地面から突然生えてくるという、なんか大我が喜びそうなものだった。
この人は大我と会わせない方がいいかもしれない。
あの子、テンション上がって暴走しそうだし…。
「って、この人がシャドー？さっきの話に出てきた…？」
「シャドーじゃない、影だレディ。ところでこんな所で何をしているんだ？合流出来たのはこのレディだけなのか？リサやあのクソガ…あのボーイとは合流できなかったのか？それとアロナクス、アンダーソンの悲鳴がうるさいからもう少し静かにできないか？」
「無理だ」
「そうか…」
「そんなことよりも、今クソガキって言おうとした相手ってもしかして大我のことかしら？なんであの子をそんな呼び方するの？理由によっては…」
理由によっては、私はこの人と色々と話し合わないといけなくなる。
その際に、少々手が出る可能性があるが。
「ふ…。美人が怒ると迫力が段違いと言うが、本当だったん…」
「そんなことどうでもいいから、理由を言ってもらえるかしら？」
「えっと…」
「樹里愛、シャドウはお前に気に掛けてもらえている大我が気に食わないらしい。なんでも羨ましいだとか…」
「戦友！？なんで言っちゃうんだ！？それと、俺は影だ！」
「そんな理由で…！？」
「まあ、そう言ってやるなよ」
ジャンはそう言うが、羨ましいからって大我のことをクソガキ呼ばわりするとか、あの子の姉としては許せるわけないでしょ！
「シャドウ！やっと追いつい…」
「私はあの子の姉なのよ！？そんなくだらない理由であの子を侮辱するなんて、許せるわけないでしょ！？あの子は、生まれ変わって私の元に帰ってきてくれたのよ！？そんなあの子を…！？」
そんなあの子を、くだらない理由で侮辱するなんて…！
そんなことは絶対に許さない！！
「生まれ変わり…？一体何のことだ…？」
「フラッシュ…。その、色々あったんだよ…」
「いろいろって…」
「阿久津大我、彼は転生者であり、しかも、前世が彼女の亡くなった弟だった。それだけの話だ」
「アロナクスさん…」
シャドーという男の言いがかりに対して怒るあまり、気づかなかったが、いつの間にかエントリールームで会ったフラッシュが近くにいた。
あの時は大我のことで頭がいっぱいだったので、あまり記憶が無いが、たしか〈サバイバーズギルド〉のトップだとか言っていたような…。
「転生者とは一体…？」
「そ、そうだアロナクス！転生者ってのは一体なんなんだ！？」
フラッシュとシャドーがアロナクスに、転生者とはなんなのか問い詰める。
フラッシュの登場で少し落ち着いた私は、状況を少し見極めることにした。
シャドーに対する怒りは収まってはいないが、あの子のためにも少しでも良い立ち回りをする必要がある…。
だから、ここは我慢だと自分に言い聞かせる。
「サバイバーズギルドには転生者のことは伝わってないのか？」
「少なくとも私は初耳だ。彼は知っているようだが」
フラッシュはそう言うと、アロナクスのことを睨む。
その視線を受け、アロナクスは口を開き始めた。
「転生者とは言葉の通り、前世の記憶…というよりも、前世の欲求を持ち越してしまった人間のことだ」
「そのような人が…。しかも大我がその転生者で、彼女の亡くなった弟が大我の前世…ですか…」
「そうだ。だが、あの少年にそれは言うな。転生者にとって前世の記憶というのは、自身と前世の人物との境界線を曖昧にするだけのものだ。転生者にとっては精神崩壊を招くだけの厄介な代物と言える。百害あって一利なしだからな」
「なるほど…。だが、それを鵜呑みにするわけにはいきませんね。なにせあなたは、私たちに対して敵意を持っている。だから…」
その続きは私にもわかった。
その情報の根拠はなんなのか、ということをフラッシュは聞こうとしたのだろう。
だが、その質問が来るのはわかっていたのか、アロナクスは食い気味に私たちの疑問に対して回答をした。
「真実かどうか確かめたいのなら、このゲームが終わった後にでも〈ジーク〉に聞けばいい。なにせ、私にこの情報を教えたのは〈ジーク〉だからな」
「なんですって…！？〈ジーク〉が…！？」
アロナクスの言葉にフラッシュが狼狽える。
〈ジーク〉というのが誰かわからないが、余程信用を得ている人物のようだ。
「私も気になっていたのよ、なんであなたが転生者のことについてそんなにも詳しい理由。何者なの？その〈ジーク〉というのは？」
他に情報が無かったので、とりあえずアロナクスの言葉を信用していたが、情報源のことは聞いておいて損はないだろう。
「〈ジーク〉とは〈サバイバーズギルド〉をサポートしている悪魔の一人だよ。いや、その代表格と言ってもいい。本当に彼が言っていたのなら、信用に値する…いや、間違いない情報と言えるだろうね」
「その言い方からすると、その〈ジーク〉という悪魔は随分と信用できる悪魔みたいね？」
私は悪魔と直接接したことがないけど、あまり信用してはいけないというイメージがある。
だから、フラッシュがその〈ジーク〉という悪魔を全面的に信用しているかのようなことを言っていることに少し引っ掛かった。
「私の知る限り、彼が今まで嘘を言ったことは無い。そのうえ、彼の思想が思想だ。十分信用に値する、と私は思うよ」
「どういうことだ？」
ジャンがフラッシュに問いかけているが、私も同感だった。
その悪魔の思想がどう関係しているのか、全く予想が着かない。
「簡単に言うと、波風立たないようにするのが目的というか、人間と悪魔、両者が最低限不自由無く生きていけるような世界にすることを目的に色々動いている悪魔でね。基本的に厳格な性格だし嘘も嫌いなんだ。だから、彼が言っていたことなら、まず真実と思っていいだろうね」
私はフラッシュの言葉に少し違和感を感じていた。
だって、悪魔なのに厳格だし、嘘も嫌いって…。
「気持ちはわかるよ。でも、悪魔にも色々いるからね…。その中でもジークは変わり者ってだけなんだよ、多分…」
「そういうことだ。私もジークとは袂を分かったとはいえ、今でも信用しているからな。彼の言うことなら信用できる。それに君たちも見ただろう？前世に関わる君や、前世の記憶を思い出しそうになった時に彼が苦しんでいたのを」
たしかに…。
あの子は前世の姉である私と接したことによって、前世の記憶を想起したであろうタイミングで、頭痛を起こしていた…。
つまり、そのジークという悪魔の話は真実である可能性が高い。
そこで私は気づいた。
もしかしたらそのジークという悪魔は、あの子を救う方法を知っているのかもしれない、と。
もちろん、このゲームで優勝できればなんの問題も無い…。
だが、それが難しいことであることも理解している。
だからもしも…そう、もしも優勝できなかった場合のことも考えて、そのジークという悪魔に接触することも視野に入れておいた方がいいかもしれない…。
そのためには、フラッシュたち、〈サバイバーズギルド〉と協力態勢を築いておいた方がいいだろう。
そう考えた私は、フラッシュへと向き合った。
