第４４話 今日のりんごんのコーナー（その３）
少し時間をさかのぼり、プレアデス達が洋上の空を優雅に移動している頃、転移装置を発動させたりんごん達は、イオルムガルド大陸に無事到着していた。
転移の祠は、荒れ果て崩れ原形をとどめていなかったが、転移陣はそのまま残ってた。祠の周りは誰も手入れしていなかったようで、空を覆い隠すほどの深い森に侵食されていた。
「も～、なんで私まで連れてくるのよ、あんた達だけで来ればよかったじゃない！」
「そうはいかねえさ、あんたはビーストの連中の顔を知っちまったんだろ、１人で歩いてたら奴らに始末されてたかもしれねえぞ」
「それは……そうかも。でも仲間に連絡は！ この人数でテニシラを助けられる！？」
「この国は、世界でも有名な軍事国家だ。おれっちはここにいくつかコネがあるからな、戦力ならいくらでもそろうぜ」
ドヤ顔でそう言い切ったホルスに、りんごんは素朴な疑問をぶつけた。
「ホルスさん……この国で何しでかしたの？」
「あ、ああ、昔はこの国まで……牛肉を売りに来てたんだ」
「へぇ～、きっとすっごくおいしかったんだね」
「そ、そうだな、ははは……ところでりんごん、プレアデスの現在地は分かるか？」
気まずくなったホルスは、話題を変えようと、そう質問した。
「勿論だよ、ボクはいつでもご主人の居場所が分かるんだ。…………あれ？ ホルスさん、まだご主人、海の上を飛んでるみたい、こっちに向かって」
「よし、先回り成功みたいだな。プレアデスが入国するまでに、色々済ませに行こうぜ」
そう言ってホルスは２人を抱えると、【フレアボム】を足元で連発し緑の天井を突き破るように飛び上がり、王都に向けてまっすぐ走りだした。
「止まれ、何者だ！」「馬鹿野郎！ あれはホルス様だ、お通ししろ！」「城の奴らにも連絡だ、かすり傷１つ負わせたらぶっ殺すぞ！」「フェフェフォ―（了解）」
そんなこんなで、りんごん達は王都までたどり着いた。
「よ～し、まずは腹ごしらえだ、お前らも好きな物頼め」
「ボク天使だから食べない」
「さっきの森で、葉っぱかじったから平気」
「ううう、ボッチ飯かよ、コンチクショー！」
ホルスはりんごん達を待機させ、近くの飯屋に入っていった。
「ねえねえ、あなたテニシラと知り合い何でしょう？」
「うん、そうだよ、よくボクの牛小屋におっぱいを眺めにきてたよ」
「ふーん、私は卵生だから、おっぱいのありがたみはよく分からないわ」
「ボクもよく分かんないや、重いし大きいし立ち上がる時踏んづけたりするし」
「赤ちゃんに、あげたりしないの？」
「ボクは牛型の天使だから、これは半分飾りなんだ――あれなんだろう？」
人込みに紛れて、辺りを見渡しながら早足で逃げていく人影をりんごんは見た。人影が見えなくなったそのすぐ後に、今度は城の人間らしき男達が誰かを探すそぶりを見せていた。
「――――お、ちょっと電話かけてくる、すぐ戻る」
男の１人が、集団から離れた。どうやら、誰かと連絡を取るつもりらしい。
「王宮まで１本頼む」
「え、あの？」
男は、りんごん達の目の前に来てそう口にした。
この国では、キルモーフと言えば電話、電話といえばキルモーフというのが常識だった。店先でじっとしていたセザンヌを、公衆電話か何かと勘違いしているようだ。
「あの……ボク達……」
「おっと悪い、カネが先だったな、ほれ」
コインを１枚取り出し、りんごんに咥えさせた。
「う、うんっ、こちらチャールズ、ターゲットは３２番に向かって逃走、直ちに始末せよ。繰り返す、３２番に逃走、始末せよ――」
「フェフォ……フォー（またのご利用を……お待ちしております）」
何やら物騒な単語が聞こえてきたが、セザンヌは立派に仕事をやり遂げていた。彼女はテニシラの指導の下、テレパシー能力を鍛えていたため王宮にまでメッセージを無事送ることが出来ていた。
仮に彼女がただの通りすがりのキルモーフだとばれていたら、ホルス共々抹殺されていただろう。
「ふぃ～、食ったっ食った……でだ、なんか物騒な話が聞こえちまったなぁ」
「小声だったのによく聞こえたね、ボクでもぎりぎりだったのに」
「ねねねえ、荷物光ってる、さっきの人達の方に伸びてるみたい！」
ホルスのカバンから、前回のように光が伸びていた。この光の先には強力な武器が存在している、そしてビーストは強力な武器を収集していると聞く、ということは……。
「さっきの連中が例の奴らかもしれねえな、プレアデスへの手見上げだ、おれっち達で捕まえてやろうぜ！」
「危なくない？ また今度にした方がいいと思うよ」
「大丈夫だ、問題ない。あの人数ならおれっち達で余裕さ、行くぜ」
ホルス達は、光に導かれるままに人込みをかき分けて進んだ。
