ぼっちの俺、パーティを組めないのでモンスターと組みました

第13話 織り王の遺言 ― 灰の空を越えて ―

　王都の空が灰色に染まる中、

　俺とシルは、議会塔の麓に立っていた。

　塔の上部――灰の裂け目から、銀色の糸が無数に垂れ下がっている。

　それらはゆっくりと揺れながら、まるで“空をほぐす指”のように、

　世界の色を一つずつ奪っていった。

　「……ルディアス」

　〈彼は、“ほどく理”を完全に起動してる〉

　〈このままだと、世界は“織り”を維持できなくなる〉

　俺は頷き、杖を握り締めた。

　「行こう。すべての糸の根っこ――“王都の底”へ」

　＊

　議会塔の地下。

　封蔵課の立入を禁じられた最深層へ続く階段を降りていくと、

　空気が重く変わった。

　耳鳴りのような“糸の唸り”が、壁の奥から響いてくる。

　やがて、巨大な扉が現れる。

　中央には、古代文字が彫り込まれていた。

　〈根ノ織リ、夢ニ在リ〉

　シルが囁く。

　〈ここが、“原初竜の根”……〉

　扉に触れると、糸が反応し、青白い光が走った。

　同時に、視界が反転する。

　――そして俺たちは、

　再び“糸の海”に立っていた。

　だが前回と違う。

　青く透き通っていた海が、今は灰色に濁っている。

　無数の糸が切れ、漂い、ほどけ、消えていく。

　その中心――

　銀色の糸をまとった男が立っていた。

　ルディアス＝フェン。

　灰の海の中央で、静かに腕を広げる。

　「ようこそ、“結び手”。

　　ここが“織り王”の墓であり、この世界の始まりだ」

　「墓……？」

　「そうだ。かつて“織り王”は、原初竜と契約した。

　　　『永遠に世界を織り続けよ』と。

　　だが王は死んだ。糸は止まり、夢だけが残った。

　　――私は、それを“ほどく”」

　ルディアスの背後で、竜の骸のような影が蠢いた。

　「お前は“結ぶ”ことに救いを見る。

　　だが、結びは必ず“固定”を生む。

　　世界は変われぬまま、腐っていく。

　　――だから、すべてを“無”に還す」

　俺は一歩踏み出す。

　「違う。

　　“結ぶ”とは、縛ることじゃない。

　　つながりの証だ。

　　孤独な俺が、それで生き返ったんだ！」

　シルの光が強く脈動する。

　〈わたしも。

　　あなたと結んだから、“生きたい”と思えた〉

　ルディアスの瞳に一瞬だけ揺らぎが走る。

　だが、すぐに冷たい笑みに戻る。

　「……感情論だ。

　　それは永遠を拒む“人の弱さ”だよ、リオ＝クラフト」

　彼が腕を広げると、銀糸が嵐のように吹き荒れた。

　空も海も灰の光に飲み込まれる。

　〈導糸：断絶式・灰の律動〉

　「くっ――！」

　俺は杖を突き立て、

　〈導糸：縫合結び（スティッチ・ノット）〉

　〈護：共鳴盾（コーラス・シェル）〉

　を展開する。

　だが銀糸は、俺の術式を容易く切り裂いた。

　〈リオ、わたしが繋ぐ！〉

　シルが身体を広げ、光の結界を形成する。

　だが、灰の風に呑まれ、彼女の光が薄れていく。

　「シル！」

　〈……だいじょうぶ。

　　　わたしの糸は、あなたの心の中にもある〉

　その瞬間、胸の奥で何かが弾けた。

　導糸が、これまでにない熱を帯びる。

　目の前の灰の海が、青へと戻り始めた。

　〈原初竜の声〉が響く。

　〈結び手よ、恐れるな。

　　　“織り王の意志”は、まだここにある〉

　空が裂け、古の光が差し込む。

　そこに浮かぶ巨大な織機――

　それこそが、**織り王の遺した“夢の機（ゆめのはた）”**だった。

　ルディアスが目を見開く。

　「ありえない、これは封じたはず……！」

　「封じることなんてできないさ。

　　“結び”は、思い出すたびに甦る！」

　俺は杖を掲げ、シルと共に叫んだ。

　〈導糸：原初結び（オリジン・ノット）〉

　〈対律：断絶封解（リゾルブ）〉

　青と銀の糸が衝突し、世界が震えた。

　灰の空が剥がれ、無数の記憶が光となって舞い上がる。

　ルディアスの糸が一本、二本と切れていく。

　そのたびに彼の表情が歪み、

　最後には――静かに、呟いた。

　「……どうしてだ。

　　“結ぶ”ことは、痛みを呼ぶのに」

　「痛みがあるから、繋がりを選ぶんだ」

　俺の声が響いた瞬間、

　銀の糸がすべてほどけ、風となって消えた。

　沈黙。

　灰の海が静まり、再び青が戻ってくる。

　空の裂け目が閉じ、糸が整っていく。

　シルがゆっくりと身体を戻し、俺の肩に乗る。

　〈リオ……終わったの？〉

　「いや――まだだ」

　ルディアスの身体が、光の中でゆっくりと膝をついていた。

　彼の胸元から、一本の銀糸が伸びている。

　それは俺の導糸と、わずかに結ばれていた。

　「お前……」

　「……織り王は、私の父だ」

　その告白に、息が止まった。

　「だから私は、あの人の過ちを正したかった。

　　“織り”という名の呪縛を終わらせたかった。

　　だが……お前が、違う形を見せた」

　ルディアスが空を仰ぐ。

　その灰の瞳に、微かな“色”が戻っていた。

　「結び手。

　　――どうか、この世界を編み直してくれ」

　彼の身体が光に包まれ、糸へと還っていった。

　静寂の中、原初竜の声が再び響く。

　〈これが、織り王の遺言〉

　〈“ほどく者”もまた、“織りの一部”である〉

　俺はゆっくりと目を閉じ、杖を握る。

　「……受け取ったよ。

　　この世界、必ず“もう一度”結んでみせる」

　風が吹く。

　灰の空が青へ変わり、

　糸の海の奥から、未来への道が現れた。

　〈行こう、リオ〉

　「……ああ。ここからが、本当の“編み直し”だ」

　――青の糸が天へと伸び、

　新しい世界の“始まり”を告げた。

（つづく）