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７　　『幸せっていう怪物』

　亜里砂の足に触れても、死体に触れているようにしか感じられない。自分が何をしたいのか、あるいは何をしたくないのか、よくわからなかった。

「大丈夫？」

「ごめん」

「いいよ、無理しないで。大変だったね」

「俺が悪いんだ」

「ナツくんは悪くないよ」

「もっと別の言い方や、やり方があったかもしれない」

「そうかもね。でも何もかも上手くやれる人なんていない。ナツくんはナツくんなりに頑張ったんだよ」

　見てきたように言う亜里砂。だけど適当に言っている風ではない。彼女には見えているのだ。俺が会社でどんな立場であり、どんな風に仕事をしているかが。

「人は死ぬときは死ぬよ。むしろ死んでないのが奇跡なんだよ」

事故で右足を失った亜里砂が言うと説得力がある。

「だから今は、生きている人たちのことを考えようよ」

「……そうだね」

　社内は今も浮ついている。みんな社会人だからあからさまに表にはしないが、精彩を欠いているのがわかる。あることないこと吹聴して、精神の安定を図ろうとしている人もいる。それをきっぱりと正し、みんなを良い方向へ導くのが俺の仕事だ。

「陽菜。パパ、頑張るからね」

　寝ている娘の頬に触れる。この子が大きくなったとき、誇りに思える父親でいよう。心からそう思った。